Қала (Pigeon Forge) «шалғайда» орналасқандықтан және қоғамдық көлік тек автовокзалдары жоқ бірнеше іргелес қалалар арасында жүретіндіктен, жақын маңдағы штаттарға саяхаттауға мүмкіндігім болмады. Дегенмен, мен ешқашан жалыққан емеспін! Онда туристер үшін көптеген ойын-сауықтар ұйымдастырылған, олардың жарнамалық парақшаларының бір бөлігін біз дүкенде сақтайтынбыз, сондықтан дүкен қызметкерлері ретінде біз бұл аттракциондарға алдын ала жазылу арқылы тегін бара алатынбыз немесе олардың шағын бөлігін - 10-20%-ын төлейтінбіз, сонымен қатар олардың көбіне достарымызды да ертіп бара алатынбыз. Дәл осылай мен әуе шарымен ұштым, Wonderland-ге бардым (онда 2,5 мың шегеде жаттым, ой күшімен шарларды қозғалттым, бейсбол ойнадым, арқандармен жүрдім, шығып кететін сатылары бар платформада биледім - мұны қалай дұрыс түсіндіруді білмеймін, адам бойындай әуе шарларын үрледім және т.б.), жергілікті хайуанаттар бағына бардым, аспалы жолмен және «бобслей трассасымен» жүрдім.

Сондай-ақ бос уақытымда барлық мүмкін болатын мейрамханаларға бардым, олардың ішінде баршаға танымал Bubba Gump-ты ерекше атап өткім келеді, онда үнемі фильм бойынша сауалнамалар өткізіледі, ал үстелде «Run Forrest or Stop Forrest» жазуы бар қызықты тақтайшалар тұрады, оны даяшының сізге жақындағанын қалайсыз ба, жоқ па, соған қарай бұрып қоясыз. Red Lobster-де болу маған қатты ұнады, әрине, онда сәл қымбатырақ, бірақ бұл Ресейде дәл сол омар, мидия, креветка және басқа тағамдарды татып көруден әлдеқайда арзан, оның үстіне онда өте дәмді дайындайды, жалғыз мәселе шаян аяқтарына байланысты, өйткені оларды арнайы қысқыштармен сындыруға тырысқанда, ет пен шырын жан-жаққа шашырайды және бұл қолданылған күшке қарай жан-жаққа ұшып кетеді. Негізгі көрікті жерлердің бірі - әйгілі кантри-әншісі - Долли Партонның аквапаркі мен ойын-сауық саябағы, олардың көбінде мен көзімді жұмып және тұтқалардан бар күшіммен ұстап жүргенімді айту керек. Жергілікті авто-шоу - Road Run үлкен танымалдылыққа ие, онда әдетте ескі және ерекше автомобильдер сатылады.

Тамыз айының аяғына қарай мен қыркүйек айының ортасында Батыс жағалауға ұшатын адамдарды іздей бастадым, бірақ олардың көбі әлдеқайда ерте кететін (украиндарда виза мүлдем 31 тамызға дейін ғана ашық еді), мүмкіндікті жіберіп алғым келмеді, сондықтан жалғыз ұшуға шешім қабылдадым және 5 күндік турға тапсырыс бердім (сайтта: http://www.tours4fun.com/, мұнда қатысушылар санына қарай икемді жеңілдіктер жүйесі қолданылады), оған мыналар кіретін: Лас-Вегас, Санта-Барбара, Сан-Франциско, Үлкен Каньон, Кремний алқабы, Лос-Анджелес, Йосемити ұлттық саябағы, дат ауылы - Солванг және Стэнфорд университетіне бару! Жалғыз барғаныма, бұл үшін көбірек ақша төлегеніме қарамастан, шешімімнің дұрыстығына бір рет те күмәнданбадым, ақыр соңында саяхат барысында достар таптым және саяхаттан алған әсерлерім барлық күткенімнен асып түсті:

1. Лас-Вегаста мені қаланың ең жақсы қонақүйлерінің бірі - Stratosphere-ге орналастырды, ол өзінің шыңында шамамен 300 метр биіктікте әлемдегі ең қорқынышты аттракциондардың бірі - «Big shot, Insanity the Ride and XSCREAM» бар екенімен танымал, соңғысы өз атын толық ақтайды, мен ешқашан мұншалықты қатты айқайлай алатынымды ойламаған едім... Қаланың өзінде ең көп Fremont st (бұл Вегастағы жабық көше, оның төбелерінде 3D шоулар ұйымдастырылады, көшенің өзінде әр 100 метр сайын әртүрлі музыка стильдерін орындайтын музыканттар өнер көрсететін сахналар орнатылған) және, әрине, әйгілі қонақүйлер: Bellagio, Caesars Palace, Venetian Resort Hotel Casino, Paris Hotel есімде қалды, олардың әрқайсысы ерекше және менің көзқарасым бойынша өнер туындысы.

2. Келесі күні біз Үлкен Каньонға жол тарттық, бұл жай ғана таңғажайып болды!!! Табиғаттың мұндай нәрсені жарата алғанына және онда қашан да болса мұхит болғанына сену қиын! Қайтар жолда біз Гувер бөгетіне бардық, бірақ ол іс жүзінде есімде қалмады, өйткені ойым әлі де тек Үлкен Каньон туралы еді.

3. Лос-Анджелес - АҚШ-тағы ең сүйікті және әдемі қалалардың бірі, өкінішке орай, біз онда тек бір кеш болдық және тек негізгі көрікті жерлерге (Beverly hills, Walt Disney Concert Hall және т.б.) бара алдық, әр көше бойымен өтіп бара жатып, бізге онда дәл қай фильмдер түсірілгені туралы айтып берді, әрине, сол сәтте өзіңді еріксіз бас кейіпкерлердің орнында елестетесің. Есімде, қала орталығындағы биік ғимараттардың жанынан өтіп бара жатып, биік, әдемі ғимаратты байқап қалдым және ол жерден қандай тамаша көрініс ашылса керек деп ойладым, бір минуттан кейін экскурсовод жариялады: «Бұл ТҮРМЕ!!!» (қала орталығында, сәнді көрініспен, сол сәтте мен мұны өте әділетсіз деп ойладым). Саяхатымыздың келесі пункттері Санта-Барбара және Солванг болды, бұлар шағын курорттық қалалар, біріншісі мынанысымен ерекшеленеді, онда тек ауқатты адамдар демалады, жағалауда сәнді аппақ яхталар көрінеді, жағалауда болса тек туристер ғана емес, жергілікті пейзаждарды салатын суретшілер де демалады. Солванг - шағын неміс ауылы, кіре берісте көзге бірден 19-ғасыр Еуропа стилінде орындалған ғимараттар архитектурасы түседі, сонымен қатар қалада көптеген ғибадатханалар мен диірмендер бар, тұрғындар негізінен ұлттық тағамдар мен кәдесыйлар сатумен айналысады, мен де бұдан тыс қалмадым және «I've got German roots» жазуы бар магнит сатып алдым.

4. Сан-Франциско бағытында, бізді түнеу үшін Marriot hotel-ге апарды, оған жақындағанда экскурсоводымыз бізге айналадағы аумақ туралы айтып берді, мен оны зейінсіз тыңдадым, өйткені саяхаттарымыздың ессіз кестесінен әбден шаршаған едім, бірақ дәл осы жерде құлағыма жақын жерде TESLA MOTORS бар екенін естіп қалдым!!!! Мен өз бақытыма сене алмадым, өйткені қазіргі таңда бұл жетекші және ең беделді автомобиль маркаларының бірі, әрине, мен достарымды өзіммен бірге баруға көндірдім, уақыт әжептәуір кеш болса да - 8 сағат (олар жабық болады деп қорықтым). Сырттан ғимарат бункерге ұқсайтын, бірақ ішіне кіргенімізде, көз қарашығым жүрек пішінінде болып қалғанына сенімдімін... Қысқасы, біз Сан-Францискоға, желдер, тұмандар және ең болжап болмайтын ауа райы қаласына жеттік. Біз ерте таңертең келдік және ауа температурасы 8 градус еді, түске таман соншалықты ыстық болды, мен күнге күйіп үлгердім, бірақ кем дегенде көшеде тұман жоқ еді. Бірінші destination-іміз Golden Gate Bridge болды!!! Мен шексіз қуанышты едім, өйткені дәл осы нәрседен 2013 жылы өкінген едім (SF-ге бара алмағанымнан). Бірақ жиі болатындай, нені көбірек күтсең, соншалықты көбірек көңілің қалады... Көпір маған әдеттегідей, жай ғана қызыл түске боялған болып көрінді, тіпті оның қарсысындағы көпір әлдеқайда әдемі және үлкенірек еді... Содан кейін біз әйгілі 39-шы пирске жол тарттық, онда біраз жүріп, теңіз мысықтарын көргеннен кейін уақытты босқа өткізбеуге және шығанақ бойымен круизге билет сатып алуға шешім қабылдадым, теплоходымыз GGB to Alcatraz бағыты бойынша жүретін, аралға жақындағанда бізге тұтқындар мен түрме қызметкерлері онда қалай аман қалғандары/өмір сүргендері туралы айтып беретін ескі жазбаны қосып берді, сол сәтте круиздің барлық қатысушыларының денесі түршігіп кетті.... Күннің қалған бөлігін бақылау тауына, Palace of fine Arts, City Hall, Lombard st-ке бару жарқыратты.

5. Келесі күні бізде Stanford University және Silicon valley жоспарланған еді. Стэнфорд университеті АҚШ-тағы ең беделді және қымбат университеттердің бірі. Ол көптеген ескерткіштер, бірнеше корпус, сонымен қатар студенттер үзілістерде фрисби ойнайтын үлкен алаң орналасқан үлкен аумақты алып жатыр. Ғимараттың өзі көбірек шіркеуді еске түсіреді, өйткені онда әулиелердің жүздері бейнеленген. Кремний алқабында біз ұзақ болмадық, оның үстіне тек ғимараттардағы әлемге әйгілі компаниялардың логотиптерін көрдік, ішіне кіруімізге болмайтын еді. Алдыңғы барлық destination-дермен салыстырғанда, аумақ маған сұр және күнделікті болып көрінді, жеке өзім мұндай атмосферада қалайша жаңа нәрсе жасауға болатынын түсінбедім.

6. Қысқасы, біз саяхатымның ең сүйікті бөлігіне - Yosemite National Park-қа жеттік, мен әлі мұндай сұлулықты ешқашан көрмеген едім, бүкіл жол бойы, тік жартастар, тың ормандар (саябақ аумағының 90%-ына ешқашан адам аяғы тимеген) үстінен өтіп, уақыт тоқтап қалуын армандадым. Онда мен поляк қыздарымен таныстым, олар маған қалалар бойынша емес, ұлттық саябақтар бойынша тур алғандарын айтып берді және фотосуреттерді көрсете бастады. БҰЛ ҚАНДАЙ СҰЛУЛЫҚ ЕДІ!!! БӘРІБІР ЕҢ ӘДЕМІ НӘРСЕЛЕР АДАМ ҚОЛЫМЕН ЕМЕС, ТАБИҒАТ ТАРАПЫНАН ЖАСАЛҒАН! Олардың орнында болу үшін көп нәрсені берер едім...

АҚШ-тағы соңғы күндерімді мен Pittsburgh-тегі құрбымның үйінде, көпірлер қаласында өткізуге шешім қабылдадым, онда олардың саны шамамен 445, ең көп есімде қалғаны University of Pittsburgh-ке бару болды, ғимарат ішінен баршаға танымал Хогвартсты еске түсіреді, сонымен қатар онда елдер стилінде безендірілген әртүрлі сыныптар бар, олардың ішіндегі ең әдемілері - герман, грек және әрине ОРЫС сыныбы!!! (айтпақшы, онда кіру мүлдем тегін болып шықты). Күннің қалған бөлігін біз жай ғана қала орталығында серуендедік және кешке қалаға тамаша көрініс ашылатын бақылау тауына баруға шешім қабылдадық....

Ал бірнеше күннен кейін мен JFK-ге кетіп бара жаттым және бұл дәл менімен болғанына сене алмадым....