Жақсы дәстүрлер – керемет нәрсе. Менің Аляскадағы досым екеуіміздің бір дәстүріміз бар – әр жазда кездесу. Екі-үш күн бірге болу – бір жыл күту, екі-үш күн бірге болу – бір жыл күту... Бір жыл сағыныш, «хабарлама жіберу» және, әрине, жаңа кездесудің алыс емес екенін білу.

Үш жыл бойы Саша маған Беларусьқа келді – ал төртінші жазда, яғни менің Штаттарға сапарыммен тұспа-тұс келген жазда, кездесу орны ретінде Нью-Йоркті таңдадық.

2015 жылғы 26 тамыз. Мен Манхэттеннің қақ ортасындамын. Нақтырақ айтсақ, мен – мен және (тағы да сәлем!) бір қолымда әр түрлі заттарға толы көтеруге келмейтін чемоданым, екіншісінде лонгборд, иығымда сыйлықтарға толы портфель – қайда баруды, не істеуді білмеймін.

«Адасып қалмаспын, бейтаныс қалада бірінші рет емеспін ғой!» - деп ойладым, барлық жүгіммен ең жақын «Starbucks»-қа кіріп. - «Қазір wi-fi ұстап аламын да, бәрі майдай жағылады».

Нью-Йоркке шығардан бір апта бұрын Саша екеуіміз airbnb.com сайтынан баспана таптық – Бруклиндегі өнер пәтеріндегі бөлме. Оның иесі, харизматикалық американдық Дана, межелі жерге – Nassau Ave ауданына жеткен бойда кіреберіс есіктің кілтін беремін деп уәде берді. Бұл қай жерде және не екенін тек болжай алатын едім. Оған бір сағаттан кейін жететінім туралы хабарлама жіберіп, такси ұстау мәселенің ең жақсы шешімі деп шештім. Қымбат па? Иә, бірақ бүкіл жаз бойы бекер жұмыс істедім бе? Аздап қыдыруға болады ғой!

Шынымды айтсам, «қыдыруым» онша сәтті болмады. Бірінші кездескен көлікке отырдым, рөлде қара нәсілді жүргізуші отырды, ол мені Nassau-ға тез жеткізеді деп ойладым, бірақ бір сәтте бәрі жоспар бойынша емес екенін түсіндім.

«Эй, неге сонша ұялшақсың, бұл Нью-Йорк – үлкен мүмкіндіктер қаласы – мұнда бәрі жаңа таныстықтарға ашық», - деді ер адам үнсіздікті бұзып. «Неге мен мүлдем бірдеңе айтуым керек?» - деп ойладым. «Мен ұялшақ емеспін, жай ғана жолдан шаршадым», - деп жауап бердім. «А, - деп жалғастырды жүргізуші, - түсінемін! Тыңдашы, егер бір жігіт саған жыныс мүшесін көрсетсе, не істер едің, қашып кетер едің, иә? Мұнда мұны ешкім жасамайды! Өзіңді қалай ұстау керектігін білесің бе? Қысқасы, әлгі жігітке, ууу, қандай үлкен, немесе, пффф, әсер етпеді деу керек – бұл Нью-Йорк! Мен де басында ұялшақ едім, мұнда келгенде, бірақ кейін бұл қала мені өзгертті!»

Күлерімді де, жыларымды да білмедім. «Неге? Неге маған үнемі осындай ақымақтар кездеседі?! О, телефоныма үңіліп алайын, алаңдап, бос емес сияқты көрінейін, мүмкін артымнан қалар», - миым қатты жұмыс істеді.

Бір сәтте біздің «арбамыздың» баяулап, жол жиегіне шығып жатқанын түсіндім. Ойымша бұл психопатты барлық жаман сөздермен бомбаладым және ең жаманына дайындалдым.

«Эй, қарашы, кәне», - деді ол сыбырлап. Мен ештеңе сездірмеуге шешім қабылдадым: «Эй, мырза, мүмкін енді кетерміз, а!» - «Эй, эй, кәне, қарашы!»

Мүлдем қарамағаным дұрыс еді. Жүргізуші мен жолаушыны бөліп тұрған шыны тосқауылға жақындап, алға қарадым – «мырза» шалбарының түймесін ағытып отырып, өз «қадір-қасиетін» сипап отырды. Мен айқайлап жібердім. Бір минуттан кейін орнымыздан қозғалдық.

«Сенен 40 доллар». - «Проблема жоқ, құдайға шүкір, жеттік!» - мен бақыттан айқайлауға дайын едім – ақыры бостандыққа шығамын! - «Тек полицияға айтпашы, жарай ма? Біз бәріміз доспыз, жарай ма? Мен жай ғана саған Нью-Йорктің не екенін көрсеткім келді, жарай ма? Әйтпесе досым да қызға солай көрсеткен – қазір түрмеде отыр. Айтпашы, жарай ма?» - «Құдайым-ай, жарайды, тек тезірек айдап кет!»

Пәтер кілттерін алған соң, «бүгінге» Нью-Йорк маған жеткілікті болды деп шештім. Түскі ас пен кешті Бруклиндегі інімізде, Сашаны күтіп және басымнан өткеннің бәрін ойлап өткіздім.

Кейін – әлдеқайда тыныш. Нью-Йорктегі күндеріміз әрқашан бір жоспар бойынша өтетін: таңғы тоғызда, Саша ұйықтап жатқанда, мен таңғы асқа азық-түлік алу үшін поляк дүкеніне шығатынмын: шырын, сүзбе пирогы, ветчина және жұмыртқа – біз әдетте бірге пісіретінбіз және сол арада бүгін қайда баратынымызды талқылайтынбыз.

Аяқтарымыз шаршағаннан дірілдегенше жүрдік. Көп суретке түстік. Әр нәрсеге көп күлдік. Жүз рет жолдан адастық және ақырында бәрібір дұрыс жолды таптық.

Біз дерлік барлық жерде болдық – Кіші Италия, Қытай кварталы, Бруклин, еврей кварталы, Брайтон-Бич және Манхэттен.

Біз Орталық саябақтағы шөпте ұйықтадық және көптен күткен кездесуді мегаполис орталығындағы орыс мейрамханасы «Mari Vanna»-да атап өттік. Біз Леннон мемориалында «Битлз» әндерін ойнап жатқан ерекше адамға қосылып ән айттық және үй іздеп түнгі Бруклинде кезіп жүрдік. Біз ақшаны әр түрлі ақымақтықтарға жұмсадық және бақытты болдық.

Кешкісін біз үйіміздің бірінші қабатындағы жапон мейрамханасына үлкен суши қорабы үшін жүгіретінбіз және кейін бұл балық ғажайыбын үйіміздің балконында, фон ретінде «Перри үйрек тұмсықты» қосып жеп отыратынбыз.

Нью-Йорк – ол әркім үшін әр түрлі. Біреу лас, шексіз, үйсіздер мен қайыршылар көп дейді, мен болсам – «ай донт кэа» деймін. Маған бұл қаланың ырғағы, оның пульсирленетін энергиясы, стилі және контрасттары ұнайды. Өзімді оның түрлі-түсті тобырының бір бөлігі деп сезіну ұнайды.

Маған жай ғана ол ұнайды.

Барлық ойларымды кішкентай бір тарауға сыйғызу қиын – бұған дәптер де жетпейтін еді.

Қысқасы – мен. құлағыма дейін. ғашықпын.