Нью-Йорктен кету қаншалықты өкінішті болса да, бізді алда қызықты оқиғалар күтіп тұрды, сондықтан біз заттарымызды жинап, жаз бойы болатын штатымызға – Вирджинияға қарай жол тарттық. Сапарға дейін бұл штат туралы білетінім, Тәуелсіздік соғысынан кейін бұл елдің басты саяси орталығы болғаны және конституция авторларының осы штаттан шыққаны ғана еді. Қазір, отаныма оралғаннан кейін, өкінішке орай, бұл штат туралы әлі де осыдан артық ештеңе білмейтінімді батыл айта аламын. Жаңа қалалардың атауларын қоспағанда, бұл саладағы білімімнің қоры толыққан жоқ.
Біз Вирджиния-Бич жағалауындағы қалашықта жұмыс істеп, тұрдық. Қала негізінен туристерге арналған, сондықтан біз қонақүйде жұмыс істедік. Өте қиын болды. Шынымен. Бірақ біз оны еңсердік, бұған түсіністікпен қарайтын менеджерлер мен керемет ұжымның арқасында қол жеткіздік. Біз әлемнің түкпір-түкпірінен келген көптеген адамдармен таныстық, бірден айтайын, АҚШ-та болған кездегі ең пайдалы таныстықтар – американдықтармен болған таныстықтар. Олар сізге не қайда екенін, қалай жетуге болатынын айтады, көбінесе өздері апарып тастайды, әрі олар көңіл көтеруді де жақсы біледі. Осы таныстықтардың арқасында жұмыс біздің бәрімізге қуаныш сыйлады және кейін жақсы демалу үшін шыдау керек нәрсе болмады. Қалай болғанда да, жаздың соңында әріптестермен, көршілермен, достармен қоштасу өте қиын болды, бірақ бізді алда қызықты саяхат күтіп тұрғанын білдік, ол көптеген адамдар сияқты Лас-Вегастан басталды.
Қазір біреуді таңғалдырармын, ал біреу менімен қатты дауласуы мүмкін, бірақ мен үшін Лас-Вегас мен болған қалалардың ішіндегі ең жалықтыратын қала. Тек АҚШ-та ғана емес, бүкіл әлемде. Лас-Вегас, шынын айтқанда, ондаған қонақүйлер, казинолар, дүкендер мен мейрамханалар орналасқан бір ұзын көше. Және... болды. Оның үстіне мұнда өте ыстық, әдетте «асфальт еріп жатты» деген сөздермен сипатталатын ыстық дәрежесі. Бұл қаладан тез кетіп қалғанымызға таң қалудың қажеті жоқ.
Біз барған саябақтардан Гранд-Каньон мен Секвойя саябағын атап өткім келеді. Өте қысқаша айтқанда, екіншісі біріншісінің жасыл нұсқасына ұқсайды. Жарайды, өтірік айтып тұрмын. Бұл таңғажайып, бір-біріне мүлдем ұқсамайтын, ерекше энергиясы бар орындар. Гранд-Каньонды дәл сипаттау да, оның сұлулығын фотода жеткізу де мүмкін емес. Жоғарыда тұрып, жүрегің дірілдеп төмен қараған кезде, каньонның биік қабырғалары бойымен қалықтаған қырандар сияқты жоғары ұшып, кем дегенде кішкене бөлігін айналып өтуге, тек құстарға ғана қолжетімді нәрсені сезінуге және көруге деген тылсым тілек туады. Өйткені, егер мен, осы жерде шетінде тұрып, бұл көріністерге соншалықты таңғалып, тамсанып тұрсам, онда қыран не сезінеді?
Секвойя саябағы бұл сөздің барлық мағынасында диаметральды түрде қарама-қарсы. Ол қалың, жасыл, мұнда онша ыстық емес және жалпы алғанда, өз түсімен орыс көзіне әлдеқайда таныс. Бақылау алаңдарының бірінен аспанға бой созған ағаштармен жабылған төбелердің таңғажайып көрінісі ашылады. Бұл жердің бәрі ескі «Юра кезеңінің саябағы» фильмдерінің кадрларын еске түсіреді, қазір бір жерден Тираннозавр ақыратындай, Брахиозавр өз мойнын көрсететіндей немесе жанынан Птеродактильдер тобы ұшып өтетіндей күтесің.
