Таң. Мен көзімді ашамын. Әлі тірімін. Жігіттер де тірі.
Сырттан біреудің сөйлескені естіледі. Көлік терезесінен сыртқа қараймын, достарым өтіп бара жатқан байкермен қызу әңгімелесіп жатыр. Орта достық, қорқыныш біртіндеп сейіліп барады.
Енді жағдайды түсіндіретін кез келді. Slab City – Калифорния штатындағы Колорадо шөлінің ортасында орналасқан елді мекен, ол «Into the Wild» американдық фильмінің арқасында жастар арасында танымал болды. Фильм шыққаннан кейін американдық жастардың тобыры Slab City қалашығында өркениеттен алыс нағыз еркектердің өмірін татып көруге ұмтылды. Жергілікті тұрғындар айтқандай – «Бір жәшік сыра және мұнда сіз үшін әрқашан орын табылады». Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде мұнда американдық әскери база болған, одан тек қирандылар мен бетон плиталар қалған, оларды slabs деп атайды, бұл қаланың атауына негіз болды.
Америкалықтардың пікірінше, бұл АҚШ-тағы соңғы бостандық орны, ал жүйеден бас тартқан адамдар, хиппилер, суретшілер, қылмыскерлер және қаржылық жағдайына байланысты пәтерде тұра алмайтындар үшін бұл жер үйге айналды.
Қалашықта электр қуаты да, су құбыры да жоқ. Дегенмен, көптеген зейнеткерлер өмірінің соңғы жылдарын Slab City-де өткізу үшін ынтамен жолға шығады, ал балалар үшін кесте бойынша мектеп автобусы келеді.
Жазда шөлде шыдағысыз ыстық болады, сондықтан менің кеңесім – Slab City-ге бара жатқанда су бөтелкелері мен бір жәшік сыраны қамдап алыңыз. Жазда қаладан кетуге мүмкіндігі жоқтар сізге шексіз алғыс айтады. Жыл сайын Slab City-де адамдар шөлден қайтыс болады.
Жаз айларында халық саны небәрі 150-200 адамды құрайды. Тек суық жақындағанда, «қысқы құстар» (жергілікті тұрғындар оларды солай атайды) қалашыққа қайтып оралады және сол кезде халық саны 2 мың шамасында ауытқиды.
Біздің сапарымыз қазан айына тура келді. Негізгі ыстық басылған еді, бірақ біз жергілікті тұрғындардың ықыласын алу үшін өзімізбен бірге бірнеше бөтелке сыра алдық.
Алыстан бізге негізгі жергілікті көрікті жерлердің бірі – «Құтқарылу тауы» (Salvation Mountain) көрінісі ашылды.
Оны жергілікті тұрғын – Леонард – жалаң қолмен, балшықтан, сабаннан және тапқан заттарынан тұрғызған. Алайда, Леонардтың өзімен кездесудің сәті түспеді. Ол 2014 жылы бұл дүниеден өтті.
Тау Інжілден алынған дәйексөздермен немесе жергілікті тұрғындардың Құдайға және махаббатқа деген сенімін білдіретін сөз тіркестерімен көмкерілген. Дұға ретінде жергілікті тұрғындар жартаста қалдырылған жазуды таратады – «Қайтала: «Иса, мен күнәкармын, менің тәніме кел және жаныма кір»».
Бүкіл әлемнен адамдар Құтқарылу тауын көруге келеді, ал жергілікті тұрғындар бүгінгі күнге дейін оларды тастап кеткен Леонардты құрметпен және алғыспен еске алады...
