Біз үшін, ТМД тұрғындары үшін көшеде көгершіндерді, торғайларды, иттерді, әрі кетсе егеуқұйрықтарды көру қалыпты жағдай. Оның өзінде іздеу керек. Тиін немесе бұғыны кездестіру – керемет сәттілік. Ал біздің сүйікті аюларымыз тек хайуанаттар бағы мен цирктерде кездеседі. Орманда осы тамаша жануарды кездестірген адамның жолы болмайды, тіпті егер сізде ушанка бөрік, домбыра (балалайка) және арақ болса да – сізге жақсылық күтпейді!

Ал Америкада көптеген жабайы жануарлар адамдармен бірге өмір сүреді және олардың әртүрлілігі таң қалдырады. Мұнда "Орман бауырластығы" (Over the Hedge) мультфильмінің барлық кейіпкерлерін кездестіруге болады: скунстар, тасбақалар, жынды тиіндер және еноттар. Айтпақшы, аюды да кездестіру мүмкін. Маған мұндай сәттілік бұйырмады, бірақ достарымның жолы болды.

Әңгімемде қояндармен болған тұрақты, күнделікті кездесулер туралы айтпаймын, оған беттер жетпейді. Егер таңертең қоянды көрсең – күнің жақсы өтеді! Сәттілік бізді әр қадамда серік етті.

Қара мысық.

Мен таңертең тұрып, жұмысқа сүйікті қараусыз қалған бақшамның жанынан өтіп кеттім, онда әртүрлі түсті дала гүлдерін табуға болатын еді: қызғылт сары, күлгін, қызыл. Ең бастысы, бұл жер маған алыстан үйді еске түсіретін, дәл әжемнің бақшасына түсіп қалғандай, бірақ мұнда қоянды немесе алақандай көбелекті кездестіруге болатын еді. Әдеттегідей, бақшаның жанында кідіріп қалып, жұмысқа жүгірдім, ештеңе қызықты кездесуді болжамайтын еді.

Дүкенді ашып, киімдерді іле бастадым, ақырындап сатып алушылар келе бастады. Кенеттен келушілердің бірі мені тартып, дүкендегі қара мысықты көрсетті. Мен жануарларды жақсы көремін және оларды сипау мүмкіндігін жіберіп алмаймын. Жақынырақ келіп, ойладым: "Хм... біртүрлі мысық, тым қорқақ, құлақтары мен денесі кішкентай, арқасында үлкен ақ жолақ бар. Бұл қандай жануар?"

Бірақ ол соншалықты сүйкімді болды, мен тағы бір рет жақындауға тырыстым, және бұл ғажайып көшеге жүгіріп шықты. Біртүрлі, мұнда жануарларға үлкен құрметпен қарайды, неге ол қашып кетті? Мен артыма бұрылып, сатып алушылардың шошыған бет-әлпетімен артқа шегініп жатқанын көрдім. Бұл мені аздап таң қалдырды, бірақ мен бұған мән бермедім.

Кішкентай жануар көрші дүкенге жүгіріп кірді. Онда жұмыс істейтін Питер көздері шарасынан шығып айқайлады: "SKUNK!" - және ол да көшеге жүгіріп шықты. Бұл үлпілдек жануар қорқыныштан басқа мекемеге лақтырылды, ал біз оның артынан. Біздің керемет үштігіміз зергерлік дүкенге кіріп кетті. Питер қайтадан айқайлады: "It's a skunk!"

• What are you doing? Put it on a leash. - сатушы әйел бізге қатаң айтты. Ол бұл біздің жануарымыз деп ойлады.

• Leash деген не, skunk кім? - басымда айналды.

Жануар сөрелерді иіскеп, дүкеннен саябаққа қарай қашып кетеді.

Міне, бұл қандай жануар екенін анықтайтын уақыт келді. SKUNK?

Ақыры, интернетке кіремін:

• СКУНС?! Жоқ, бұл мүмкін емес!

Бұл кішкентай жаратылыс бірнеше миль айналасындағы ауаны бұзып жіберуі мүмкін екені және дүкеніміздегі барлық заттарды қоқысқа тастауға тура келетіні белгілі болды. Бәрінің осылай жақсы аяқталғанын тек ғажайып деп атай аламын.

Ерекше отбасы.

Бір аптадан кейін мені одан кем емес қызықты кездесу күтіп тұрды. Түнде сағат он бірде үйімнің верандасына жақындаймын. Онда шам жанып тұр, музыка ойнап жатыр, кенеттен сыбдыр естіледі.

Артында, алдында - "ешкім жоқ".

Бізге койоттар туралы айтқан еді, скунспен болған жағдай да сақ болуға мәжбүрлейді. Шу жалғасуда, бірақ айнала бос. Фонарьмен жақын маңды жарықтандырамын, бірақ ештеңе көрмеймін.

Көзімді төбеге көтеремін - ал маған бақылап тұр. Одан маған енот қарап тұр, ол қорықпаған, менің бар болуым оны мүлдем мазаламайды, ал мені аздап шиеленістіреді. Бірақ шу сыртта емес, үйдің ішінде еді. Мен әлі де гүрілдің көзін көрмеймін және веранда баспалдағынан енотты бақылаймын. Қайдан келгені белгісіз, есіктен (ол темір тордан еді) тағы бір енот ілініп тұр. Көздерінде қорқыныштан із де жоқ. Олар өз үйіндей қожайындық етуде.

Болды, кіруім керек. Еноттың түсуін күтемін, есікті ашамын және оны көшеге шығарып жіберемін. Ол ақыры қорқып, орманға қашып кетеді, оның артынан осы уақытқа дейін баспалдақ астында жасырынған тағы үш кішкентай баласы шығады. Сонда мен бұл бүтін бір отбасы екенін түсінемін.

Осылайша бұл отбасы бүкіл жаз бойы бізбен бірге өмір сүрді, қоқыс жәшіктерімізді тонады, қоқысты шашып тастады және мысығымызды ұрлауға тырысты.

Иә-иә, тіпті біздің жауынгер мысығымыз да осы қарақшылардан зардап шекті.

Мысық, мысық есімді.

Жануарлар туралы әңгімемді американдық пәтер иесі Koshka деп атай бастаған сүйікті Kitty-cat мысығыммен аяқтағым келеді.

Koshka қолға үйретілген болса да, мінезі жабайы еді, мұны оның жыртылған құлағы дәлелдейді. Ол үнемі көшеде жоғалып кететін, кез келген ауа райында, бірақ кейде еркелеу үшін алдымызға келетін. Біздің мысығымыз ең көп көршім Янаны мойындайтын және үнемі оның жастығында ұйықтауға тырысатын. Соған қарамастан, бұл бізге оны жақсы көруге кедергі болмады және ол да бізге қатысты күшті сезімдерді сезінді деп үміттенемін.

Бір күні, адалдығының белгісі ретінде, ол бізге сыйлық - тышқан әкелді және оны кілемге орап қойды. Бұл әрекет тек ең жақсы ниетпен жасалғанына сенімдімін, және мысықтың көзінде бұл оралған тосын сый сияқты көрінді.

Біздің үлкен жеңілдігімізге, Koshka бізге басқа сыйлықтар жасамады, жай ғана өз бар болуымен бізді қуантты.

Осылайша, бүкіл жаз бойы мен жабайы жануарлармен үйлесімде өмір сүруді үйрендім. Саяхатымыз барысында біз бұғыларды, таға тәрізді шаяндарды (horseshoe crab), тиіндерді және керемет өлшемдегі жыртқыш құстарды бірнеше рет кездестірдік.

Келесі жылы бұл жануарларды қайта кездестіру, немесе Америка ормандарында басқаларымен танысу бұйырады деп үміттенемін.