Brīvdienā dodos uz randiņu ar savu mīļāko štatu, uz kaimiņu tūrisma pilsētu Frīportu. Tieši šīs īpatnības dēļ tā kartēs un bukletos parādās biežāk nekā Jarmuta, lai gan pēc iedzīvotāju skaita un izmēra tā ir knapi lielāka.

Dažreiz šādos bukletos Frīportas vietā ir uzzīmēts viens ādas zābaks un parakstīts: L.L.Bean. Vai arī nav parakstīts, jo meiniešiem šis simbols skaidrojumu neprasa. Tas – tāpat kā slavenās somas un vispār viss ar firmas zīmi – ir 100% kvalitātes sinonīms. Mums, kas to nezinām, pastāstīšu. Tieši pirms simts gadiem, 1912. gada jūlijā, mazajā Frīportā tika atvērta apavu ražošanas fabrika. Zābaku kvalitāte tika izvirzīta pirmajā vietā, un laika gaitā L.L.Bean ieguva uzticamas firmas reputāciju, kuras produkcija kalpo gadu desmitiem. Mūsdienās tās pierādījums ir beztermiņa garantija: ja zābaku kvalitāte pievīla, tos bez maksas apmainīs pret analoģiskiem pēc jebkura (!!) gadu skaita. Uzņēmums auga, specializējoties precēs ceļotājiem, sportistiem, medniekiem un makšķerniekiem. Tas jau sen vairs nav tikai apavu uzņēmums, un milzīgais zābaks pie ieejas kalpo drīzāk kā objekts tūristu fotografēšanai. Iekšpusē, papildus minētajām nodaļām, ir apģērbi, preces dzīvniekiem, visādi suvenīri un sava kafejnīca, kur pat kafijai uz iepakojuma ir firmas "L.L.Bean". Tieši ar šo "firmas stilu", ar to, ka viss ir izgatavots tepat un bieži vien ar rokām, šis tirdzniecības centrs atšķiras no pārējiem. Un arī ar ārējo izskatu. Tie, kas ir bijuši ārzemju mollos (vai Krievijā vietējā IKEA), zina, cik akli līdzīgi tie ir viens otram. Katru no L.L.Bean korpusiem izceļ kāds īpašs kolorīts, ņemsim kaut vai durvju rokturus. Jā, aizmirsu pateikt, ka šādu korpusu ir vairāki, tostarp arī ārpus pilsētas, un L.L.Bean centri ir visā Amerikā. Un ir dīvaini un kaut kā patīkami saprast, ka viss sākās šajā pieticīgajā tavas štata pilsētiņā, piecpadsmit minūšu braucienā no darba un mājām.

Var teikt, ka Frīporta sastāv no vienas galvenās ielas, uz kuras atrodas visi veikali. No viena gala līdz otram to var iziet 15 minūtēs, neapstājoties. Ja apstāsies – visos suvenīru veikaliņos, kafejnīcās un tirdzniecības centros – nāksies, kā Ermitāžā, staigāt septiņus gadus.

Es iztērēju tikai septiņas stundas, un pirmajai reizei ar to pilnīgi pietika. Daļēji tāpēc, ka neko nepirku, bet atzīstos, ka pretoties patēriņa sabiedrības vērtībām Frīportā ir diezgan grūti.

Bez L.L.Bean ir tā sauktais "Frīportas ciemats", kur pavisam ne pēc nosaukuma ir savākti pasaules tirdzniecības tīklu stoki, tādi kā Reebok, Calvin Klein utt. ("Utt." – tas nozīmē ļoooti slavenus tīklus... mm... kā tos tur sauc...). Cenas tajos ir samazinātas vairākkārt un pat neņemot vērā zīmola slavenību ir ļoti pieņemamas. Es piemērīju apģērbu, ko nebiju darījusi ļoti sen, bet tas bija arī viss.

Īstais azarts notika L.L.Bean ēkā, kas veltīta velosipēdiem. Jā, es tagad esmu tāds braucējs. Varat iedomāties stāvu, kurā ar velosipēdiem ir nokārti visi griesti, kā arī dažās vietās salikti uz grīdas un aizsegti sienas. Kaifs, kamēr neskaties uz cenām. Bet tās mani īpaši nesarūgtināja, pirkt velosipēdu es tik un tā netaisījos, bet tas, ka ķiverēm nevar piekļūt, ir mazliet žēl. Es domāju: a ja nu ķivere maksā 10 dolāru robežās?, bet iznāca, ka visi 50. Nozīmē, tāds liktenis braukt bez tās, nekas briesmīgs, galvenais, ka policija par to neaptur, es šodien uzzināju un akmens novēlās no sirds.

Visvairāk siekalas sāk tecēt no visādiem sīkumiem, kuru pielietojumu pat ne vienmēr zini. Nevaru izskaidrot, kas tajā ir tāds, bet šausmīgi patīkami ir gar nezināma pielietojuma jauniem spīdīgiem vadiem, atslēgām un skrūvēm staigāt ar zinoša eksperta izskatu. No tiem man, patiesību sakot, tiešām vajag vienu lietu, proti – pretaizdzīšanas slēdzeni, ar kuru velosipēdu var piesiet pie speciāliem režģiem stāvvietā, vai nu vispār pie kaut kā. Frīportas tuvums izraisīja noturīgu vēlmi apmeklēt to pašai uz saviem diviem (riteņiem), bet bez tādas lietas saimnieces velosipēdu nevar atstāt.

Suvenīru veikalos var iestrēgt uz pieciem no mums atvēlētajiem septiņiem gadiem, bet labāk nevajag. Šeit patēriņa sabiedrības vīruss sasniedz maksimālo riska pakāpi. Aļņi, omāri, mellenes, kaijas, buru laivas, bākas un citi vietējie atribūti piekariņu, magnētu, figūriņu veidā, uz krekliem, krūzēm, grāmatām, apakšbiksēm un visa pasaulē izskatās ļoooti mīļi un pievilcīgi, bet paldies Dievam, pietiek spēka saprast, ka tie vispār nav vajadzīgi.

Protams, jaunajā pilsētā es uzreiz atradu McDonald's. Mana pieķeršanās šim uzņēmumam sasniedz kaut kādus jaunus augstumus, par kuriem pati brīnos. Lai kā arī būtu, pateicoties tam, es sapratu un sajutu svarīgu domu – ka savs darbs ir jāmīl, un kad tas tā ir, cilvēks mēdz būt ļoti laimīgs. Bet Mak Frīportā ir liels un pārlieku elegants Amerikai un McDonald's, drīzāk līdzinās eiropiešu savrupmājai ar ļoti labu gaumi, vai sanatorijas korpusam Krimā.

Starp citu, ēku ārējam izskatam tagad pievērš lielu uzmanību. Frīporta tiecas pēc "ciema" izskata un dzīvesveida, tāpēc visām mājām jābūt krāsotām pasteļtoņos. Kad pirms dažiem gadiem veterinārā klīnika nokrāsojās fosfora rozā krāsā, sacēlās vētraina sašutuma vilnis, ar kuru gan neko vairs nevarēja darīt. Klīnika tā arī stāv, jo likums par ēku krāsu tika pieņemts pēc tam (faktiski, tieši šī precedenta dēļ).

Šis rozā kairinātājs atrodas pie izbraukšanas no Frīportas, un patiešām nedaudz sabojā iespaidu, samulsina. Bet iespaids ir labs. Tiesa, iespējams, tā arī paliks vienīgais no šī brauciena – jo slēdzeni velosipēdam es tā arī nenopirku;)