Lidojums beidzas, ceļojums tuvojas savam loģiskajam noslēgumam.

No vairāku tūkstošu pēdu augstuma apsolītā zeme izskatās pēc blāvas, pelēkas piepilsētas guļamrajonu lupatu segas ar retām, koši zilām ūdenstorņu pogām.

Kamēr lidmašīna vēl ar spārniem aizķer zemos lietus mākoņus virs JFK, stindzinošā noguruma vietā dzimst asa vēlme pēc iespējas ātrāk pieskarties zemei ar savām pēdām un nostiprināties jaunajā realitātē.

Lera pēdējo stundu izklaidēja pīrsingotus itāļu pusaudžus (“—Ko? Visu vasaru? Ak, ko jūs, mēs uz Ņujorku tikai uz vienu nedēļas nogali, iepirkties!”), un tagad pazudusi no redzesloka.

Jaunajā realitātē gatavojas lietus un ir vēss.

Atrodam Leru, nervozi jokojamies pie konveijera, gaidot mūsu pazudušo bagāžu.

Jau Romas lidostā mēs pamanījām ar mums vienā reisā lidojošu pasakaini skaistu, nevainojami stilīgu itāli—viņa dūdojošā drauga kompānijā. Dzīve, kāpēc tu esi tāda. Turpinām nepieklājīgi apbrīnot šo parādību, cilvēka ķermeņa un svētītās Eiropas visu modes namu darba lielisku paraugu.

Īslaicīgo imigrantu reģistrācijas letes ironiskais resnis bez liekiem jautājumiem apzīmogo mūsu dokumentus. Tēmē ar vebkameru sejā:

—One photo, young lady,—steidzīgi novelku brilles.

Dažas minūtes vēlāk, turpat lidostā, notiek mūsu pirmā iepazīšanās ar vietējo māla kāju un lauvas galvas briesmoni—amerikāņu krievu. Nemanāms tips beisbola cepurē staro no mundruma. Metodiski apzvana mūsu moteļu sarakstu, atrod vietas studentu hostelī Amsterdamas avēnijā.

Caur viņa biedējošā zaļā apvidus auto atvērto lūku ielido retas lietus lāses. Cenšos elpot dziļi un uzmanīgi, it kā pierodot pie svešas planētas atmosfēras. Gaisā obligāti jābūt kādam īpašam ķīmiskam elementam, pēc kura Ņujorkas gaisu var viegli atpazīt, atvedot konservu bundžā uz pasaules otru malu.

Krēslo. Pilsēta aiz tilta dzirkstī ar debesskrāpjiem. Iebraucam un sākam līkumot pa skaistām un pilnīgi vienādām neona ielām.

—Šajā mājā divi stāvi pieder Joko Ono. Jūs taču zināt “Bītļus”?—norāda uz senu ķieģeļu daudzdzīvokļu māju ar iebrauktuvē novietotu baltu kabrioletu,—vienīgā ēka, kurai uz fasādes pastāvīgi deg gāzes ragu lampas.

—Vispār šajā rajonā daudzām slavenībām ir mājokļi. Viņiem pat ir padome, izlemj, kam atļaut šeit apmesties. Madonnai atteica. Reputācija, ziniet.

Piedāvā košļājamo gumiju (“importēta”). Galvā griežu visus klofelīna stāstus, pieklājīgi atsakos.

Par spīti visiem brīdinājumiem un mūsu drūmajiem skatieniem, Ļvovas vārdā nenosauktais dzimtais mūs veiksmīgi nogādā galapunktā. Izskaidrojas ar amerikānieti reģistratūrā, iedod mums vizītkarti—tikai numurs, bez vārda un uzvārda,—un pazūd krēslā aiz stikla durvīm.

Hostelī mēs par $59 no deguna saņemam diezgan pieklājīgas gultas, trīs austrāliešu kaimiņienes un dievišķu, kārotu, karstu dušu ar blakus kabīnēs dziedošām spānietēm.

Cenšamies tikt skaidrībā ar Grey Hound starppilsētu reisu sistēmu. Esam aizkaitināti, krizdamies viens uz otru un uz bremzējošo google-maps. Lera guļ ar atvērtām acīm, atstājot savā vietā autopilotu, kas uzlādēts ar vispārīgām apstiprinošām frāzēm un neskaidru murmināšanu.

Jūtos kā nelaimīgs pazudis bērns un tāds arī esmu.

Austrālietes ar dažāda skaļuma un tembra krākšanu veido reti saskaņotu trio. Mūsu pirmā nakts Amerikā,—un, godīgi sakot, mēs neesam sajūsmā.