Es ilgi sēdēju pie tukšas elektroniskā papīra lapas un nezināju, ar ko sākt savu stāstu par amerikāņu vasaru. Nodomāju, ka no kaut kā ir jāatgrūžas, un sāku atcerēties savas dzīves aizokeāna perioda spilgtākos mirkļus. Un tad sākās! Nebeidzama balsu dunoņa, aiz loga strauji garām slīdošas bildes un pilnīgi mežonīgs, milzīgs joku un smieklu vilnis. „Tas ir gluži kā tipiskā Voroņežas frizētavā,” atcerējos savu paša frāzi, kas izteikta kaut kad jūlijā vai augustā. Visi toreiz smējās. Jo viss, kas ar mums notika Amerikā, bija bezgalīgi tālu no Voroņežas un vēl jo vairāk tālu no jebkā tipiska un pierasta.

Nezinu, kāpēc es izšķīros par šo braucienu tik vēlu. Par dalību Work and Travel programmā aizdomājos tikai studiju sestajā gadā, turklāt, sākot ar pirmo kursu, katru gadu kāds no maniem paziņām devās uz Štatiem apmaiņas programmā. Droši vien, tāpat kā daudzi, es negribēju saistīties ar grūtībām, kas pavada tik nopietnus lēmumus, domāju šauri un lokāli, baidījos iztēloties pilnīgi nesaprotamu un nepazīstamu dzīvi, kurā bija jāiegremdējas uz trešdaļu gada. Tikai ļoti dzīvespriecīgi un uzstājīgi draugi, kuri spēj piepildīt jebkura galvu ar savām domām, pierunāja mani braukt kopā ar viņiem. Viņi gatavojās piedalīties programmā jau otro reizi, zināja, kā viss notiek, tāpēc akli sekot viņiem nešķita tik slikta ideja. Vispār, es sāku kārtot savu angļu valodu, krāt naudu, pierunāt vecākus, plānot visus nepieciešamos pasākumus. Atceros, viss bija kā miglā: kaut kāda intervija, kaut kādi maksājumi, kaut kādi dokumenti un datumi. Ar katru veiksmīgi izietu soli es tuvojos Amerikai: draugi skauda arvien vairāk, bet es arvien mazāk ticēju notiekošā realitātei.

Nezinu, kā es izgāju interviju. Daudzi paziņas, kas vēlējās doties uz Ameriku, saņēma atteikumu, bet es kaut kā izgāju cauri šim sietam. Mani draugi, kuri pierunāja mani braukt un pavadīja katrā programmas iesaistīšanās posmā, arī nespēja saņemt J-1 Visa. Cīņās rūdītie „džeivāni” nespēja pārvarēt augstumu, bet es, debitants, viegli pārvarēju distanci. Tālāk vajadzēja kaut kā tikt galā ar visu pašam, tāpēc sirdī miera tā arī nebija.

Šaubas mocīja mani līdz pēdējam. Es stingri gāju uz nosprausto mērķi – nokļūt ASV, bet pats līdz galam neticēju, ka patiešām to vēlos. Un jau lidostā, tieši pirms izlidošanas, notika epizode, kas atdalīja manas dzīves jauno posmu, palīdzēja saprast patieso attieksmi pret notiekošo. Tieši pirms reģistrācijas letes es iebāzu roku mugursomā esošajā mapē, lai izņemtu ārzemju pasi. Un tās tur nebija.

Auksti sviedri, nelabums, reiboņi, panika: varēja likt ķeksīšus blakus visnopietnākajiem simptomiem. Neviens neirons manā galvā nepieļāva iespēju, ka neaizlidot tieši tagad – tas ir labi. Nē, katra mana ķermeņa šūna sāka stiepties izlidošanas zāles virzienā, bet pasi atrast tā arī neizdevās. Mani pārņēma briesmīga, dedzinoša skaudība pret tiem, kuri stāvēja ar pasi rokās.

Dokumentu es tomēr atradu: vienkārši mapes dibens bija pārplīsis, un daļa dokumentu bija iekritusi mugursomas dziļumā. Nesalīdzināms prieks un miers bija balva par neseno panikas lēkmi. Iekāpšana lidmašīnā noritēja veiksmīgi, un tagad es precīzi zināju: es lidoju pretī savam sapnim.

ASV ir pasaules ekonomikas līderi, amerikāņu kultūra tā vai citādi ir integrēta visās šīs pasaules valstīs. Tāpēc nav pārsteidzoši, ka es gaidīju zināmu amerikāņu pārākumu visās dzīves jomās. Bet, ierodoties, sākās pirmās vilšanās: milzīga rinda lidostā ar nestrādājošu Wi-Fi, jaunpienācējiem pilnīgi nesaprotams aeroekspresis uz pilsētu, kā arī absolūti murgains Ņujorkas metro, netīrs un neērts. Sanāca smieklīgi: visnegatīvākie iespaidi par valsti uzkrita man tieši pirmajās stundās, kad tur atrados. Tālāk bija tikai labāk.

Stāstījums par to, kas notika tālāk, aizņemtu, droši vien, ļoti biezu grāmatu. Ļoti smieklīgi tagad atcerēties visas tās bailes, kas mūs vajāja sākumā: neatradīsim mājokli, neiemācīsimies saprast amerikāņus, paliksim bez darba, nespēsim atrast kopīgu valodu ar kaimiņiem. Lai kaut kā orientētos nepazīstamos apstākļos, mēs, neliela kopā ieradušos grupiņa, izveidojām nelielu VK konferenci: mēs tur bijām kādi 7 cilvēki. Beigās visiem nācās atslēgt paziņojumus par jaunām ziņām, jo dialogā bija sapulcējušies vairāk nekā 50 dalībnieki, un ziņas pienāca burtiski katru minūti.

Un tagad iedomājieties: vairāk nekā 50 cilvēku, katrs no kuriem ir spilgta personība, kas vēlas komunicēt un izklaidēties. Tādu balsu, emociju, joku, interesantu stāstu un ideju plūsmu es nekad dzīvē nebiju sastapis! Krievi, ukraiņi, kazahi, baltkrievi: mēs kā magnēts pievilkāmies cits citam, apspriedām visu pasaulē, izklaidējāmies, cik vien varējām, un periodiski pārgājām saziņā cits ar citu uz angļu valodu, lai, dzīvojot Amerikā, to pilnībā neaizmirstu!

Rakstīt šo tekstu ir pārāk grūti, jo galva piepildās līdz malām ar bildēm un atmiņām, kas piesūcinātas ar zirga devu smaidu, bet formulēt to sakarīgos vārdos šķiet ļoti sarežģīts uzdevums. Īsumā, lūk, daži mazāk saprotami tēzes (piedod, lasītāj) par to, kas tad ir „vasara Amerikā”:

• kad nezināt angļu valodu, bet komunicēt tajā – ir parasta lieta;

• kad viss restorāns stāv uz ausīm, mēģinot atrast karstu tēju pāris angļiem, jo visus šos gadus neviens nekad neko tādu nebija pasūtījis;

• kad amerikāņi lūdz pastāstīt, kas ir „iebiezinātais piens” un lūdz atsūtīt no Krievijas vismaz vienu bundžiņu;

• kad zupu var paēst tikai Subway, bet tas ir, ja ļoti paveicas;

• kad 4 stundas miega ir pilnīgi pietiekami;

• kad tu pastāvīgi sūdzies par darbu un pilsētu, gatavojies aizbraukt, bet, iedomājoties, ka vajag patiešām aizbraukt no visiem, sāc raudāt un paliec;

• kad tavs modinātājs uzmodina istabā, motelī, pilsētā vispār visus, bet ne tevi;

• kad tavi mājdzīvnieki ir lācis Ibrahims un tarakāns Žeņa;

• kad filipīnietis runā krieviski labāk nekā tu angliski;

• kad visur ir „slow”, bet Ramilam ir „busy”;

• kad pēc vieniem naktī pienāk baseina laiks;

• kad ienīsti picu, bet mēģini apēst pēc iespējas vairāk;

• kad no rīta iesildies ar viduvējiem jokiem, lai vakarā jokotu kā Dievs;

• kad 80-gadīga vecmāmiņa, kas pasūtījusi alkoholu, brīnās, kāpēc tu nepārbaudīji viņas ID;

• kad tavi mājdzīvnieki ir lācis Ibrahims un tarakāns Žeņa;

• kad tu atrodies dialogā, kurā nekad neatbild uz jautājumiem, izņemot „Kas tagad ir Mellow?”;

• kad Andrejs noskuva ūsas, bet Serjoža noskuva dēlam uzacis;

• kad vienā motelī tu guli, otrajā mazgā mantas, bet trešajā peldies;

• kad tavā mūzikas topā izrādās tas, ko veselīgs cilvēks ar muzikālo gaumi neklausītos pat par naudu;

• kad dzēs Instagram, lai atbrīvotu vietu un uztaisītu dažas fotogrāfijas, kuras pēc tam var ielikt Instagram;

Times Square, kas apžilbina jebkurā laikā; Gatlinburg, kas met daudzo draugu apskāvienos; Miami, kas aiznes uz svētlaimes virsotni; Las Vegas, kas neļauj iziet uz ielas; Los Angeles, kas biedē ar ātrumu, kur tavu mašīnu ar 80 jūdžu ātrumu apdzen pat riteņbraucējs; Chicago, kas piepilda dvēseli ar mākslu un mieru... Amerika izrādījās tik dažāda, tik neparedzama. Tā iemācīja novērtēt daudzveidību sev apkārt, atrast kopīgu valodu ar desmitiem nāciju pārstāvjiem; daudz strādāt, bet dzīvot skaisti un interesanti; neticēt stereotipiem, bet pārbaudīt visu pašam. Tagad ne diena nepaiet bez pāris atmiņām no tā laika. Daži draugi pat sāka jokot par šo tēmu, sakot, ja man aizliegtu teikt vārdu „Amerika”, tad es visu laiku klusētu. Bet, jā, tas bija tāds laiks! Tie bija četri mēneši, kas ietilpināja sevī tik daudz visa, bija tik piesātināti, ka ar visu dzīvi pēc tam nepietiks, lai par visu pastāstītu un izteiktu vārdos.

Balti cilvēciņi uz luksoforiem; nepazīstami cilvēki, kas interesējas, kā tev klājas un novēl labu dienu; lēti veikali ar zīmolu apģērbu; konveijeri ar virtuļiem Krispy Kreme; divu veidu gaļa un viens garnējums uz šķīvja Panda tīklā; neierobežoti Wallmart lielveikali, kur var nokļūt tikai ar divām pārsēšanās reizēm; glāzīte no McDonald's, ar kuru var ieiet Subway un ieliet gāzēto dzērienu; miljons zemesriekstu sviesta veidu: tas viss ir tas, pēc kā es traki skumstu. Tas ir tas, kas padarīja manu vasaru. Manu vislabāko vasaru!