Viņu istaba atradās 21. stāvā – pietiekami augstu, lai cilvēki un mašīnas izskatītos pēc rotaļlietām. Istabā skanēja mūzika, un mēs gandrīz bijām pabeiguši izkravāt savus čemodānus. Mēs katrs pēc kārtas pārbaudījām, kas notiek ārpus loga – un lieta nebija tajā, ka mēs nezinātu, kādi ir laikapstākļi, diennakts laiks vai kur atrodas mūsu viesnīca. Vienkārši dzelteno taksometru, šo 4 cilvēku 21. stāvā, citas laika joslas un netālu esošā Bruklinas tilta kombinācija mūs pārņēma tādā mežonīgā sajūsmā, ka negribējās pamosties.

-Mēs esam kā filmā!

-Jā, es arī par to tikko domāju!

-Skatieties, uz kaimiņu mājas plīvo amerikāņu karogs, bet lejā – mūžīgi steidzīgie cilvēku pūļi...

-Cik forši!

-Vispirms paēdīsim brokastis?

-Lieliska ideja, un pēc tam uz Central park!

Mums visiem dažreiz šķiet, ka mēs visu zinām par visu: piemēram, kāda ir Amerika. Daļēji mēs visi kaut kādā ziņā esam taisnība. Un tie visiem zināmie plakāti, kas uzņemti The Top of the Rock ar slaveno Empire State Building centrā un debesīs stiepjošiem debesskrāpjiem – tas viss mums ir tik pazīstams, bet patiesībā absolūti tāls un nezināms. Tā ir kā labākajās atmosfēriskajās amerikāņu filmās. Un, kad tu izvelc savu Polaroid, lai uztaisītu kāroto foto ar Central park perimetra augstceltnēm, vai stāvi Time Square, vai nejauši noķer skatienu dzeltenu skolas autobusu, ej pāri Brooklyn Bridge un tālumā pamani mazo Brīvības statuju, domā, ka tas ir pilnīgi neiespējami! Tā ir kāda kļūda. Draugs, kā tu šeit nokļuvi? Visas vakardienas sapņi pēkšņi atdzīvojas, un tu jūti šo laimi, viss ir tik brīnišķīgi, ka atsakies tam ticēt, it kā tagad kāds neredzams prieka nodokļu iekasētājs pamanīs, ka uz tevi ir nogāzušies pārāk daudz svētku un atņems. Tāpēc tu turpini staigāt miglainā stāvoklī, bet arī tas pāriet...

Nav nekā patīkamāka, kad tavā galvā sabrūk stereotipi, un tu sāc skatīties uz lietām ar pilnīgi jaunu skatienu. Var uzrakstīt vēl 5 lapas drukāta teksta par to, kā var neticēt savām acīm, vai arī var pastāstīt kaut ko ļoti interesantu un noderīgu. Būdami super-romantiski, mēs ļoti gribam izvēlēties pirmo, bet interesantas lietas mēs arī mīlam, tāpēc ķersimies klāt.

Nu, jūs esat smieklīgi, protams, apgalvojot, ka zināt Ameriku, ja esat bijuši 2-3 štatos. Pirmais un vissvarīgākais noteikums – neizdari secinājumus, kamēr neesi apbraukājis visus 50, pieskaitīsim to pie fakta Nr. 1. Un tā ir taisnība, absolūti dažādas lietas – būt ziemeļos Maine vai aizbraukt uz Illinois un California. Katrs štats ir savā ziņā unikāls un atšķirīgs: piemēram, var pamanīt, ka ziemeļos melnādaino iedzīvotāju ir ievērojami mazāk, dienvidos cilvēki ir atbrīvotāki, dažādos štatos dažreiz pamani atšķirību pat dialektā. Bet tas nenozīmē, ka kaut kur ir sliktāk, kaut kur labāk, katrā punktā ir savā ziņā interesanti, no katra paņem kaut ko savu. Bet diezgan daudzi amerikāņi, ar kuriem sanāca parunāt, pajokoja par dažiem štatiem un iekļāva tos savā nemīlamāko sarakstā: Teksasa, Kanzasa, Luiziāna un daži citi. Tāpat var atzīmēt, ka diezgan daudzi vietējie iedzīvotāji dažreiz nekad nav izkļuvuši no sava dzimtā štata, vai arī ir bijuši tikai pāris citos.

Plūstoši pārejot pie fakta Nr. 2, gribas teikt, ka iespaids par Ameriku lielā mērā izveidojās to cilvēku dēļ, kurus mēs satikām: no pēkšņiem svešiniekiem līdz cilvēkiem, kuri vēlāk kļuva par mūsu draugiem. Tikšanās bija absolūti neprognozējamas: daži piesēdās, kad mēs sēdējām ar kafijas krūzītēm parkā, daži labprāt piedalījās mērces izvēlē salātiem, uzreiz atcerējāmies arī taksistu, kurš mūs bez maksas aizveda no lidostas uz viesnīcu, un ko teikt par mūsu neticami gādīgo darba devēju...? Saraksts ir bezgalīgs. Par cilvēkiem var runāt daudz: jā, viņi ir smaidīgi, kā mēs esam pieraduši dzirdēt. Ir absolūti normāli pasmaidīt garāmgājējam. Ja tu tikko atlidoji uz Ameriku, šī ir tava pirmā diena, un uz tava pieres ir uzzīmēta liela jautājuma zīme, bet uz krūtīm neona gaismā mirdz uzraksts „help”, varbūt mēs esam veiksminieki, bet, nepaspējot pat vērsties pie cilvēkiem, apmēram desmit cilvēki piedāvā savu palīdzību, palīdzot ar čemodānu, paskaidrojot, kā nokļūt vienā vai otrā vietā un tā tālāk. Un tas bija traki forši!