Lidojums beidzas, ceļojums tuvojas savam loģiskajam noslēgumam.

No vairāku tūkstošu pēdu augstuma apsolītā zeme izskatās pēc blāva, pelēka piepilsētas guļamrajonu lupatu deķa ar retām, koši zilām ūdenstorņu pogām.

Kamēr lidmašīna vēl ar spārniem aizķer zemos lietus mākoņus virs JFK, stulbinošā noguruma vietā dzimst asa vēlme pēc iespējas ātrāk pieskarties zemei ar savām pēdām un nostiprināties jaunajā realitātē.

Lera pēdējo stundu izklaidēja pīrsingotus itāļu pusaudžus (“—Ko? Visu vasaru? Ak, ko jūs, mēs uz Ņujorku tikai uz vienu nedēļas nogali, iepirkties!”), un tagad ir pazudusi no redzesloka.

Jaunajā realitātē līst un ir vēss.

Atrodam Leru, nervozi jokojam pie konveijera, gaidot mūsu pazudušo bagāžu.

Jau Romas lidostā mēs pamanījām ar mums vienā reisā lidojošu pasakaini skaistu, nevainojami stilīgu itāli—viņa dūdojošā drauga kompānijā. Dzīve, kāpēc tu esi tāda. Turpinām nepieklājīgi apbrīnot šo parādību, cilvēka ķermeņa un svētītās Eiropas visu modes namu darba lielisku paraugu.

Ironisks resnis pie pagaidu imigrantu reģistrācijas letes bez liekiem jautājumiem apzīmogo mūsu dokumentus. Pavērš tīmekļa kameru pret manu seju:

—One photo, young lady,—steidzīgi novelku brilles.

Dažas minūtes vēlāk, turpat lidostā, notiek mūsu pirmā iepazīšanās ar vietējo “māla kāju un lauvas galvas” briesmoni—amerikāņu krievu. Nemanāms tips beisbola cepurē staro no mundruma. Metodiski apzvana mūsu moteļu sarakstu, atrod vietas studentu hostelī Amsterdamas avēnijā.

Caur viņa biedējošā zaļā apvidus auto atvērto lūku ielido retas lietus lāses. Cenšos elpot dziļi un uzmanīgi, it kā pierodot pie svešas planētas atmosfēras. Gaisā noteikti jābūt kādam īpašam ķīmiskam elementam, pēc kura Ņujorkas gaisu var viegli atpazīt, pat atvedot to konservu bundžā uz pasaules otru malu.

Krēslo. Pilsēta aiz tilta mirdz ar debesskrāpjiem. Iebraucam un sākam līkumot pa skaistām un pilnīgi vienādām neona ielām.

—Šajā mājā divi stāvi pieder Joko Ono. Jūs taču zināt “Bītļus”?—viņš norāda uz senu ķieģeļu daudzdzīvokļu namu ar pie iebrauktuves novietotu baltu kabrioletu,—vienīgā ēka, kuras fasādē pastāvīgi deg gāzes ragu lampas.

—Vispār šajā rajonā dzīvo daudzas slavenības. Viņiem pat ir padome, viņi izlemj, kam atļaut šeit apmesties. Madonnai atteica. Reputācija, zināt.

Piedāvā košļājamo gumiju (“importēta”). Galvā pārcilāju visus klonidīna stāstus, pieklājīgi atsakos.

Par spīti visiem brīdinājumiem un mūsu drūmajiem skatieniem, Ļvovas vārdā nenosauktais dzimtais mūs veiksmīgi nogādā galamērķī. Izskaidrojas ar amerikānieti reģistratūrā, iedod mums vizītkarti—tikai numurs, bez vārda un uzvārda—un pazūd krēslā aiz stikla durvīm.

Hostelī mēs par $59 no deguna saņemam diezgan pieklājīgas gultas, trīs austrāliešu kaimiņienes un dievišķu, kārotu, karstu dušu ar blakus kabīnēs dziedošām spānietēm.

Cenšamies tikt skaidrībā ar Grey Hound starppilsētu reisu sistēmu. Esam aizkaitināti, kožam viens otram un bremzējošajam google-maps. Lera guļ ar atvērtām acīm, atstājot savā vietā autopilotu, kas uzlādēts ar vispārīgām apstiprinošām frāzēm un neskaidru murmināšanu.

Jūtos kā nelaimīgs pazudis bērns un tāds arī esmu.

Austrālietes ar dažāda skaļuma un tembra krākšanu veido reti saskaņotu trio. Mūsu pirmā nakts Amerikā—un, godīgi sakot, mēs neesam sajūsmā.