Bet arī šeit mums nepaveicās.

Mēs ieradāmies Titusvillā (mazā pilsētiņā 15 km attālumā no starta laukuma), kur jau bija sapulcējies diezgan liels pūlis. Tālumā dārdēja pērkons, bet tik tālu, 60-70 km, ka to pat nevarēja dzirdēt. Šatls, ko izgaismoja prožektori uz nakts negaisa fona, izskatījās īpaši iespaidīgi. Pēc vietējā laika pusnakts, 25. augusts. Saka, ka šis ir viens no pēdējiem šatla startiem vēsturē.

Pa radio dūc, ka visas sistēmas ir kārtībā, pārbauda detaļas. Un jau līdz startam ir 3 minūtes, tūlīt sāksies atpakaļskaitīšana un... NĒ!!! Starts tika atcelts 2 minūtes pirms T-laika, jo vējš pūta uz mūsu pusi un viņi baidījās, ka kaut kas varētu notikt... Velns!! Vīlušies cilvēki izklīda uz savām mašīnām...

Sasodīts, pēdējās dienās mums neveicas. Atkārtoto startu pārcēla uz rītdienu, bet rīt mums jābūt Mērtlā... Jā, acīmredzot nebija lemts...

Pēc nakts braukšanas un dienas darba izrādās, ka kosmiskā misija STS-128 Discovery atkal ir pārcelta degvielas sistēmas bojājumu dēļ. Nākamais starts ir 28. datumā plkst. 23:59. Tas nozīmē, ka no Mērtlas jāizbrauc ne vēlāk kā plkst. 14:00. Mēs ņemam brīvdienu. Visu rītu skatāmies laika prognozes un ziņojumus vietnēs nasa.gov un www.kennedyspacecenter.com. NASA ir ātrāka, centra vietnē informācija parādās par 10 minūtēm vēlāk. Viss, jau pusdienlaiks. Sēžam klusējot. Negribas vēl 2 dienas nogalināt. Bet ja nu palaidīs? Bet ja nu nē? Āā, ko darīt??? Pietiek! Braucam.

Pa ceļam zvana mūsu draugs jūras kājnieks, saka, ka redzējis divus NLO, gāja uz rietumiem, tātad noteikti palaidīs.)))

Plkst. 23:00 esam vietējā Walmart. Pērkam binokļus un 23:25 esam uz skatu laukuma. Pa radio sarunājas NASA darbinieki. Debesīs nav neviena mākoņa, pagaidām viss ir kārtībā. Apkārt tropiska nakts, tumšs, tikai starta laukums tālumā deg kā spilgts punkts. Pēc visu sistēmu pārbaudes visi 4 (manuprāt) speciālisti dod startam "to go". Cilvēki stāv ar dārgām kamerām, pusstundu tās regulē. Turpat ir televīzija. Visi ir manāmi nervozi.

Sākās atpakaļskaitīšana. Mūsu vietas ir vislabākās. Lai gan kuģis tāpat ir tikai mazs objekts pie horizonta. Skatos binoklī, domādams, ka tāpat neko daudz neredzēšu. 3... 2... 1... Launch! Pēkšņi binoklis tiek apžilbināts. Neredz vispār neko, vienkārši balts ekrāns. Nolaižu to un...

Visas debesis ir gaišas kā dienā simtiem kilometru garumā, cik tālu vien redz. Gaisma ir tik spēcīga, ka pat ēnas nekustas. Gaiss trīc no trokšņa. Kuģis ar 7 apkalpes locekļiem uz klāja sāk lēnām celties, izgrūžot no sevis milzīgu dūmu stabu. "5 seconds. All systems ok".

Noteiktā augstumā liesmas krāsa mainās un nokrāso visas debesis asinssarkanā krāsā. Tagad visi mākoņi ir kā uz delnas. Tu steidzies, nezinot, kā labāk skatīties, binoklī vai tāpat. "30 seconds. All systems ok". Pēkšņi kuģis sāk strauji liekties un arvien ātrāk uzņem ātrumu. Uguns strūkla no sprauslām – salīdzinot ar šatlu, 6-8 reizes garāka (300-400 metri). Tādu spēku es laikam nekad neesmu jutis. Un šis mazais, nesaprotami kā tādā ugunī nedegošais kuģis dodas kosmosā...

"1 minute 20 seconds. Shuttle is 60 miles high. Launch successful". Uguns strūkla samazinās un šatls kļūst par "tikai" otro mēnesi debesīs. Pēc sekundes pauzes – aplausi. (amerikāņu stilā, protams, bet šeit tas ir vietā.)

Visi vēl pusminūti stāv kā sastinguši. Lēnām pagriežamies, ejam uz mašīnu. Pa radio turpina: "3 minutes 40 seconds. Shuttle is above Tasmania". Oho))) Pēkšņi pienāk televīzijas cilvēki. Uzzina, no kurienes esam, un ņem interviju. Precīzāk, kā interviju. Nezinu, vai to rādīja, bet savu sajūsmināto kliedzienu, trokšņa un angļu valodas kļūdu kolekciju viņi noteikti papildināja.))

Jā, tas ir tas, ko gribas atkārtot vismaz vēl vienu reizi. Ūūūūūh.... Sirds sitas kā traka: "Jūs redzējāt?? Jūs to redzējāt???!!!" "ĀĀĀĀĀĀ!!!!") Tagad saprotu, kāpēc cilvēkiem vajadzēja dārgu foto tehniku – mūsu fotoaparāts nespēja noķert neko citu, izņemot spilgtu punktu. Lai gan arī viņu – tālu no visiem. Jā.. Nāksies šeit likt bildes no vietnēm, tā, kā mēs redzējām startu. Atvainojiet par plaģiātu. Vienkārši, lai saprastu, KĀ TAS BIJA...

Tagad uz mājām un uz priekšu uz Lielo Ceļu))