Šī ir tā slavenā frāze, kas jau kļuvusi par teicienu un ko dzird visi ārzemnieki, ierodoties Amerikas Savienotajās Valstīs. Mēs izgājām muitas kontroli Vašingtonas lidostā, un pēc tam lidojām ar mazu lidmašīnu uz Ņujorku. Godīgi sakot, dzīvē vairs nelidotu ar tik miniatūrām lidmašīnām. Ar savu 190 cm augumu es tur ar galvu aizķēru visu, ko vien varēja.

Un vispār, viņi ir dīvaini amerikāņi. Pats lidojums aizņem varbūt 30-40 minūtes, bet pacelšanās, nosēšanās un ripošana pa zemi vēl vismaz stundu. Pieskaitiet tam vismaz 2 stundas iepriekšēju reģistrāciju, pārbaudi un citas obligātās procedūras, un sanāk tieši tāds pats laiks kā ar autobusu vai vilcienu. Bet tagad ne par to ir runa...

Ameriku jūti uzreiz! Izejot no termināļa ēkas, tevi pāršalc cita gaisa, citas smaržas vilnis. Visām Amerikas pilsētām ir savdabīga, specifiska smarža, kādu neesmu sastapis nevienā citā pasaules valstī. Tā pirmā smarža, ko sajutu pirms gada, uz visiem laikiem iespiedīsies manā atmiņā un būs Amerikas sinonīms.

No JFK līdz Manhetenai var nokļūt vairākos veidos: ar autobusu (nekad neesmu braucis un netaisos), ar taksometru, ar ekskluzīvi dzeltenu taksometru (ērti, bet padārgi) un, iespējams, ar metro. Metro ir lētākais veids. Viens brauciens maksā ap 2 dolāriem, bet, lai nokļūtu līdz lidostai un atpakaļ, jāpārsēžas uz īpašu vilcienu AirTrain. Tātad, lai uz to pārsēstos, jāšķiras no 7 dolāriem.

Pirmo reizi Ņujorkas metro šokē ar savu neglītumu un sarežģītību. Tie nav tie izrotātie velves, kādus esam pieraduši redzēt Maskavā, Pēterburgā un citās padomju pilsētās, tie ir ekskluzīvi funkcionāli pagrabi, kuru galvenais uzdevums ir tikai izlaist cauri maksimālo pasažieru skaitu. Zemi griesti, smacīgas pārejas, netīrumi, atkritumi un nepatīkama smaka - tā ir Ņujorkas metro.

Otrā acīmredzamā pazemes nelaime ir tās mezglu pārmērīgā sarežģītība. Lai gan šo sarežģītību nevar nosaukt par nepanesamu. Galu galā to izmanto 10-12-15 vai cik tur miljoni Ņujorkas iedzīvotāju. Bet tas rada zināmas grūtības! Personīgi man šķita, ka, lai kompetenti izplānotu vairāk vai mazāk sarežģītu un precīzu maršrutu, nepieciešams apvienot vismaz trīs datu tabulas: laiku, kad kursē vilciens, maršrutu, pa kuru vilciens kursē šajā rajonā, un pašu vilcienu. Ja visi trīs komponenti sakrīt vienai no stacijām - tātad viss izdosies, ja nē, tad labāk pērciet dienas biļeti.

Par drošību metro, un vispār Ņujorkā, ir atsevišķa saruna. Manhetena kopumā ir droša, ja nelienat vakara un nakts stundās uz ziemeļiem no 90. ielas, bet tādi rajoni kā Bruklina, Kvīnsa un īpaši Bronksa prasa īpašu uzmanību. Ņemiet vērā.

Tātad, mēs ieradāmies Ņujorkā vēlu vakarā, meklēt viesnīcu vai hosteli vairs negribējām, un gulēt parasti arī negribas, jo students ir pielāgojies Krievijas laikam. Tāpēc nolēmām sākt iepazīties ar Ņujorku naktī.

Un pirmais mūsu programmā bija Braitonbīča. Ļoti interesanta vieta, krievvalodīgo imigrantu patvērums un vienkārši kaut kāda gabaliņš, kas līdzīgs Krievijai. Godīgi sakot, es ļoti kritiski izturos pret cilvēkiem, kuri viena vai otra iemesla dēļ savulaik pametuši dzimteni, varbūt tāpēc man šī vieta ne visai patīk. Tā man šķiet kaut kāda stagnējoša! Tā man atgādina Krieviju 90. gadu vidū, un Krievija tajos laikos ir ļoti nelabvēlīga vieta. Tāda sajūta, ka viss palicis nesenā vēsturē: cilvēki domā pa vecam, absolūti slepkavnieciska mode, frizūras, izkārtnes. Ko vērts ir tikai uzraksts virs ārsta kabineta "Sāpju speciālists". Apkalpošana restorānos ir šausmīga. Jums vienkārši nesaka pretī sveicienu vai atvadas, bet rupji lūdz uzgaidīt! Tas viss neizdaiļo šo vietu, bet šajā vietā obligāti jābūt katram studentam, kurš runā krieviski.

Tālāk, ar metro, cauri visai Bruklinai mēs tuvojamies pilsētas varbūt skaistākajai vietai - Brooklyn Bridge Park, no kurienes paveras satriecošs skats uz Bruklinas tiltu un Lejasmanhetenu. Iestājoties tumsai, skaistums dubultojas) Vienkārši iedomājieties, ko jūt cilvēks, pirmo reizi redzot tāda ranga pilsētu kā Ņujorka. Ko viņš jūt. Jau tajā brīdī es jutu, ka mans senais sapnis redzēt Ameriku ir piepildījies, es jau trīcēju no laimes, lai gan pats interesantākais vēl bija priekšā. Jāteic arī, ka pirmajās dienās laikam katram rodas tāda sajūta, ka līdz aizbraukšanai vēl ir ilgs laiks, ka priekšā ir visa vasara un vesels kalns plānu un sapņu, tu jūti sevī spēku kaut ko mainīt, kaut ko iekarot, kaut ko darīt. Manuprāt, tas ir labākais brīdis, ko piedzīvo štatos! To vajag censties pagarināt, izstiept, saglabāt. Citādi tas vienkārši pāraugs vienmuļās darba dienās, un visi sapņi reducēsies tikai uz rēķināšanu, cik zaļo papīrīšu esmu nopelnījis, un cik vēl vairāk jāstrādā, lai nopirktu klēpjdatoru, mašīnu, dzīvokli...

Sekoja gājiens pāri Bruklinas tiltam tieši uz nakts Manhetenas centru. Tā ir lieliska, tā dzīvo tādu pašu dzīvi kā dienā. Pat pusnaktī Volstrītas rajonā var sastapt baltkakliņus, kas nolaidušies pusdienās. Dzīve kūsā! Cik skaļus vārdus var atcerēties par Ņujorku, kas jau sen kļuvuši par nepiepildāmu sapni vieniem un kaut ko ikdienišķu citiem: Brodveja, 5. avēnija, Empire State, Brīvības statuja, Rokfellera centrs, Centrālparks utt. Atpazīsiet. Varu derēt, ka aizverot acis un iztēlojoties Ameriku, īpaši, ja nekad tur neesat bijuši, jūs zīmēsiet tieši Ņujorkas bildes. Tikmēr es teiktu tā, ka Ņujorkā var vai nu iemīlēties, vai ienīst, trešā varianta nav. Ja esat spējīgi grozīties, noķert šīs pilsētas trako ritmu, ja esat spējīgi pierast pie tās smaržām un nekārtības, pie tās noskaņojuma, tad tas ir jums. Ja nē, tad jūs vienkārši ienīdīsiet šo pilsētu tās nepilnības dēļ. Esmu bijis Ņujorkā 6 reizes, un līdz šim neesmu izlēmis, trīsreiz es par to sajūsminājos, un trīsreiz pēc tam to nolādēju.

Vēl gribu piebilst tādu detaļu. Bieži vien, kad veidojas mūsu iespaids par kādu pilsētu, liela loma ir laikapstākļiem. To 100% apstiprina arī mani novērojumi. Proti, ja apmeklējāt pilsētu uz vienu dienu un šī diena bija drūma un apmākusies, tad pilsēta, visticamāk, jums nepatiks. Bet otrādi, ja apmeklēsiet pat pieticīgu pilsētiņu saulainā, siltā dienā, jums paliks patīkami iespaidi par šo vietu. Tāpēc, plānojot savus ceļojumus, ieskatieties prognozēs!

Mēs visu nakti un visu nākamo dienu staigājām pa Ņujorku. Neskatoties uz somām, kuras nezinājām, kur atstāt, un visur vilkām līdzi. Šeit bija ļoti pamanāma atšķirība, kam bija jāvelk vairāk, un kam bija tikai mugursoma ar klēpjdatoru) Peldējām ar Staten Island Ferry garām Brīvības statujai (bez maksas), klīdām pa Lejas pilsētas vecajām šaurajām ieliņām, Volstrītas rajonā, apmeklējām Greenvich Village bijušās inteliģences rajonu, kur nejauši uzdūrāmies mājai, kurā jaunībā dzīvoja Vladimirs Pozners, vietējais žurnālists, kurš uzņēma "Vienstāva Ameriku"!!! Godinot piemiņu Ground Zero, es personīgi biju pārsteigts par jaunās būves mērogu un būvniecības ātrumu, par to, cik daudz strādnieku un tehnikas bija iesaistīts procesā.

Brodveja neapšaubāmi ir Manhetenas galvenā iela. No kara takas, kāda tā bija indiāņu laikos, tā jau sen ir pārvērtusies par draudzības taku. Šķērsojot salu pa diagonāli, Brodveja iet cauri visiem pilsētas rajoniem, tā redz gan Čainataunas drupas, gan Greenvich Village sarkanķieģeļu ēkas, gan debesskrāpju stabus ar Empire State Building priekšgalā, gan melnādainos rajonus kā Hārlema. Ja izstaigāsiet pa Brodveju, tad varat īsā laikā iepazīt Ņujorku tā, kā to var iepazīt ārzemnieks.

Ņujorka ir milzīga un sarežģīta. Transporta sistēma sākumā mani nedaudz iedzina stuporā, bet Manhetenas ielās apmaldīties ir gandrīz neiespējami. Tās perpendikulāri krustojas, veidojot paralēli ejošu avēniju un ielu tīklu.

Bet pats galvenais un pats vērtīgākais, kas ir "Lielajā Ābolā", tas, kas pilsētai dod šarmu un asumu - tie ir paši iedzīvotāji, paši ņujorkieši! Šī pilsēta ir liels visu nāciju sajaukums, šeit ir visaugstākais jaunizcepto amerikāņu procents, no kuriem tikai daļa runā angliski. Šeit var sastapt jebkuras nācijas, jebkuras tautas pārstāvi. Kā katlā sajaukušies cilvēki, tradīcijas, paražas, ieradumi un visas planētas stereotipi, radot visas pilsētas tēlu! Viņi ir brīvi, viņi ir neatkarīgi, viņi ir mērķtiecīgi, iemīlējušies savā pilsētā un piesātināti ar patriotismu pret to. Viņi uzskata sevi par Amerikas galvaspilsētu, un vairākums uz šīs planētas viņiem piekrīt. Viņi ir neatkārtojami...