Ak, jā...! Jau ausa rīts, jo šajās dienvidu zemēs saule mostas tik agri, un tāpēc desmit joslu šoseja, kas veda uz pilsētu, bija pārslogota. Strādīgi amerikāņi, malkojot Starbucks kafiju, vēl īsti nebija atmodušies un stūrēja savas mašīnas uz Silīcija ielejas augsto tehnoloģiju ražotnēm, bet mēs lidojām pretī sapņu pilsētai, kā mēs domājām, pretī Sanfrancisko.
Apzināti iebraucot pilsētā no ziemeļiem, mēs priekšnojautās gaidījām tuvošanos pilsētas galvenajam sinonīmam - "Zelta vārtu" tiltam, kas izskatās sarkans, bet patiesībā ir krāsots oranžā krāsā. Pirmais pagrieziens - par agru, otrais pagrieziens - atkal garām, un beidzot, pēc trešā pagrieziena mēs ieraudzījām Amerikas slavenākā tilta pilnīgi milzīgos un tajā pašā laikā bezgalīgi graciozos balstus. Tas ir patiešām skaists, milzīgs un ļoti piestāv visai pilsētai. Rodas iespaids, ka tieši pie šāda tilta eiropieši savulaik nodibināja Sanfrancisko pilsētu, vai Sanfranu, kā to sauc vietējie. Manuprāt, vienkāršam students-tūristam labākās šī tilta fotogrāfijas var sanākt no pilsētai pretējās puses. Tieši tur atrodas satriecošs skatu laukums, kas dāvā satriecošu skatu ne tikai uz tiltu, bet arī uz pašu pilsētu, Alkatrasas salu un visu līci. Viss noslēpums ir tajā, ka šis ir vienīgais skatu laukums, kas atrodas augstāk par tilta līmeni. Jūs skatāties uz to no augšas. Visas pārējās vietas dod skatu no apakšas vai acu līmenī, kas, piekritīsiet, nav tik efektīvi tik milzīgām būvēm.
Par tiltu vēlreiz. To šķērsot ir vērts, bet jābūt gatavam arī šķirties no 6 dolāriem pay-toll punktā. Tā bija pirmā reize, kad nolēmām braukt pa maksas ceļu, pirms tam mūsu skopās mentalitātes dēļ mēs principiāli apbraucām šādas būves, bet šoreiz skopums teica, ka apbraukšana būs tikai dārgāka, un mēs izšķīrāmies. Kāda bija mūsu neaprakstāmā laime, kad ceļu uzraugs, kas sēdēja būdiņā un bija atbildīgs par maksas iekasēšanu no mums, ieteica turpmāk nemētāties ar naudu, ietaupīt 6 dolārus un iztērēt tos kaut kam citam. Kad mēs loģiski uzdevām viņam jautājumu "Kāpēc?", viņš skaidri paskaidroja, ka tā bija viņa pēdējā diena un ka viņš ienīst savu gandrīz bijušo darbu. Urā! Mēs esam Sanfrancisko! Un cilvēki šeit acīmredzami domā citādi.
Tik tikko noparkojuši mūsu "Tractorenok", starp citu, tam neparedzētā teritorijā, mēs devāmies apskatīt pilsētu. Tā ir patiešām milzīga, nelīdzena un atrodas uz diezgan stāviem pakalniem. Cilvēki šeit mācās staigāt citādi, braukt citādi un, iespējams, tāpēc arī domā citādi. Šeit var staigāt tikai rāpjoties augšā, tik tikko kustinot ceļus, vai atviegloti skrienot lejā, baidoties paklupt un sasist degunu. Braukt ir vēl briesmīgāk, jo vienmēr brauc augšā akli un ir varbūtība uzskriet vienam no trīssimt tūkstošiem ķīniešu, kas dzīvo apkārtnē, vai lejā, un tad ir jābūt labām bremzēm, lai laikus tās izmantotu - mums gan to nebija.
Pirmajā acu uzmetienā pilsēta ir ļoti savdabīga, nelīdzinās citiem Amerikas metropolēm. Tā ir ļoti balta, nav ierasto divstāvu kotedžu un zaļu mauriņu mājas priekšā. Pilsēta it kā piebāzta ar kastēm, kas pārklātas ar baltu apmetumu, kas ne tikai man atgādināja atkritumu izgāztuvi. Bet kopumā visas šīs nelīdzenības izskatās ļoti pat mīļi un kaut kā gaisīgi. Lai izbaudītu panorāmu, nepavisam nav obligāti lidot augšā kāda debesskrāpja liftā, kā to tradicionāli dara Ņujorkā, Čikāgā vai jebkur citur. Šeit vienkārši vajag nedaudz padarbināt kājas un nokļūt uz viena no pakalniem virsotnes, labāk uz Krievu kalna (Russian Hills) virsotnes, kas ir pilsētas sirds un no kuras paveras lielisks skats uz visām četrām pusēm.
Tieši šeit atrodas arī, pēc apgalvojumiem, pasaulē līkākā iela - Lombard street. Katrs iebraucējs autobraucējs noteikti tiecas izbraukt pa to - mēs bijām izņēmums un saudzējām savas bremzes. Starp citu, man radās iespaids, ka, ja Maskavas reljefs līdzinātos Sanfrancisko reljefam, tad visas mūsu galvaspilsētas ielas būtu līdzīgas Lombard street formai. Galu galā, bieži vien mūsu inženierstudentiem Sanfrana šķiet pilnīgi neloģiski un ne pēc mācību grāmatām uzbūvēta. Es taču teicu - viņi nav tādi kā mēs.
Nokāpjot no Krievu kalniem, jūs tieši nokļūstat vareno ķīniešu diasporā. Starp citu, Sanfrancisko atrodas lielākā ķīniešu apmetne ārpus pašas Ķīnas. Tas daudz ko pasaka, un ir jūtams visur. Garāmgājēju pievērtās acis vēl ilgi atgādinās jums par to. Starp citu, tieši Čainataunas posmā mēs izsalkām un nolēmām lēti paēst kādā tipiskā nacionālā iestādē. Iegājām tādā un pasūtījām, uzmanību!... KRIEVU BORŠČU. Un ak dievs... nekad neatkārtojiet mūsu kļūdas. Labāk pasūtiet kādu rīsu ēdienu)
Izejot no Dauntaunas, kur, faktiski, Čainatauna atrodas, un uztaisījuši trīs desmitus fotogrāfiju ar Transamerikas piramīdu, šo augstceltnes neglīteni, mēs izgājām uz krastmalu. Mmmm... tā man šķita programmas interesantākais punkts, pat atgādināja kāda krievu kūrorta krastmalu. Šeit mēs beidzot ieraudzījām palmas, automātiskās tualetes kabīnes, kas atvēl tieši 20 minūtes vajadzību kārtošanai un savā arsenālā ir detalizēta instrukcija, kā to izdarīt visefektīvāk, daudz ubagu, tautas amatnieku un šarlatānu. Visapkārt rosījās bezrūpīgi cilvēki, it kā radot vasaras atpūtas atmosfēru.
Kaut kur netālu no šīs vispārējās cilvēku pulcēšanās vietas mani pārliecinoši apmānīja fotogrāfs vīrietis ar trim mīļiem, bet vārgiem sunīšiem. Viņš man kaut ko skaidroja, bet beigās pajautāja, nu ko - jā? Es atbildēju "jā"! Kā vēlāk izrādījās, es piekritu uztaisīt bildi par 5 dolāriem ar šiem pašiem suņiem - toreiz biju traki dusmīgs par savu angļu valodu. Tiesa, vīrietis atstāja piemiņai arī savu bildi, viņš, starp citu, bija ģērbies tāpat kā savi četrkājainie mīluļi baltbrūnā suņa kombinezonā.
Krastmalas pastaigas loģiskais fināls ir pasaulslavenais, bet par kuru es nekad nebiju dzirdējis, 39. pirs. Tas pats pirs, kas ir katrā pilsētā, kas atrodas pie ūdens. Šeit bija dziesmas, dejas, atrakcijas, kafejnīcu kaudzes un pat pasaulē labākais saldumu veikals - Candy Lord, kur konfektes visās varavīksnes garšās un krāsās tiek pārdotas mucās un viegli tiek zagtas. Bet galvenā apskates vieta ir jūras lauvas, kas katru gadu zinātniekiem nesaprotamu iemeslu dēļ peld uz 39. pirsu, skaļi kliedz par prieku nepretencioziem tūristiem un izplata sapuvušu jūras zivju smaku ostā, par prieku dažiem.
Mēs vēl ilgi vienkārši klīdām pa Sanfranas apkārtni, parkiem un skvēriem. Vēl pētījām vecās viktoriešu mājas, kas izdzīvoja zemestrīces laikā, tad apbrīnojām pilsētu no Alamo Square. Neesam palikuši vienaldzīgi pret administratīvo ēku kompleksu ap City Hall un bijām pārsteigti par otrā tilta - Bay Bridge vēl lielāko varenību, kas izrādījās gandrīz trīs reizes garāks. Mēs izpētījām Sanfrancisko īpatnības, kaut arī pavadījām tikai vienu dienu. Mēs neiegājām nevienā muzejā, nevienā galerijā, bet mēs saodām pilsētas garu. Šī pilsēta patiešām dvesmo brīvības aromātu, jaunu domu aromātu. Tieši tā kļuva par hipiju šūpuli 60. gados. Tā ļoti patika mūsu kompānijai, tā ļoti patīk tūristiem, pašiem amerikāņiem, cilvēkiem, kas tur dzīvo. Es vēl neesmu saticis cilvēku, kuram tā nepatiktu; daudzi pat sauc to par Amerikas skaistāko pilsētu. Bet acīmredzot esmu trešās paaudzes konservators, ar klasiskiem kanoniem galvā un klasicismu sava ideāla iemiesojumā, bet man šī pilsēta nepavisam nepatīk. Mani neaiztur viss šis vieglums, mani nepievelk šis tukšās brīvības aromāts. Man ir pretīgi šie rietumu civilizācijas radījumi, kas sākās no slavenā Twin Peaks. Viss ir tik šķietams un mākslīgs. Bet es acīmredzami esmu mazākumā.
