- nodaļa. Ievads.
Kā nokļūt Amerikā
Kā īstenot sapni? Padari to par mērķi! Sadali vēlamo sastāvdaļās un soli pa solim, pārvarot visas grūtības, neatlaidīgi virzies uz mērķi. Manos plānos ceļot pa zemeslodi Amerika – pretrunu zeme – bija vienā no pirmajām vietām. Visslēpumainākā, ap kuru ir tik daudz mītu un leģendu. Tātad, kāda īsti ir šī „brīvā valsts”?
Man ir 21 gads, un esmu bijusi planētas otrā pusē. Dzīvoju, strādāju, ieguvu draugus, skumu un priecājos kopā ar tādiem pašiem studentiem no Krievijas un jauniem amerikāņu draugiem, un tas viss tikai tāpēc, ka ļoti vēlējos. Tagad pavadīt vasaru Amerikā ir gandrīz lētākais pasākums starp ārzemju tūrēm. Pirmkārt, par 2000$ (ieskaitot programmas izmaksas, medicīnisko apdrošināšanu, Maskava - Ņujorka - Maskava lidojumu un naudu pirmajam laikam) var pavadīt no 2 līdz 5 mēnešiem, praktizējot valodu un patstāvīgi dzīvojot tālu no mājām. Katru gadu tūkstošiem studentu no Krievijas un citām valstīm izlemj un pavada neaizmirstamu vasaru.
Iespaidi
Man paveicās, un es ne tikai atpelnīju programmu, bet arī paspēju paceļot un nopirkt tehniku, kas šeit ir dārgāka, un arī dabūt grūtāk. Nedaudz vairāk kā trīs mēnešos, no kuriem 2,5 nostrādāju, paspēju pabūt tādās pilsētās kā Ņujorka, Losandželosa, Sietla, Denvera, kā arī Montānas un Ziemeļdakotas štatu mazpilsētās. Pastāvēt pie Brīvības statujas pakājes, izstaigāt paviljonus, kur filmē visus Holivudas grāvējus, apmeklēt rotaļlietu Disnejlendu, peldēties divos okeānos (Klusajā un Atlantijas), jāt ar zirgiem kopā ar kovbojiem, vadīt īstu „Harley”, kā arī daudz ko citu.
Darbs, mājoklis, pārtika
Mans darba devējs gaidīja mani mazā pilsētiņā uz Montānas štata un Kanādas robežas, bez manis tur strādāja trīs studenti no Krievijas un viens puisis no Moldovas. Es strādāju un dzīvoju (bez maksas) viesnīcā un restorānā (ēdu arī bez maksas) pie viena un tā paša īpašnieka. Parasti dzīvošana un ēšana jauniešiem izmaksā 250$ mēnesī (rēķinot 3-4 cilvēkus divistabu mājā) un apmēram 150$ nedēļā par pārtiku. Kā likums, tādas lietas kā ēdināšana un izmitināšana tiek precizētas iepriekš vēl dzimtenē, t.i., students var uzreiz aprēķināt, cik daudz naudas ņemt līdzi pirmajam laikam. Vidējā darba alga ir 8$ stundā + 12$ stundā, ja strādā vairāk par 8 stundām dienā. Es strādāju no 8 līdz 14 stundām dienā un reti ņēmu brīvdienas, vienkārši tāpēc, ka nenoguru.
Ceļi
Otrajā nedēļā mūsu pilsētiņā bija svētki, visām organizācijām bija jāsaģērbjas stilizēti un jāizbrauc cauri visai pilsētai, mētājot bērniem konfektes. Mūsu tēma bija Šervudas mežs un Robina Huda svīta. Tajā pašā dienā mūs intervēja (galu galā, līdz tam krievu, turklāt tādā skaitā, viņiem nebija) un drīz vien vietējā avīzē iznāca mūsu foto. Pēc tam, lai gan arī pirms tam, atnāca popularitāte. Mūs veda līdz veikaliem un atveda atpakaļ ar pirkumiem, sveicinājās uz ielām, cienāja un aicināja ciemos, veda peldēties utt. Mazpilsētās viņi vispār reti staigā kājām un ir ļoti pārsteigti, redzot, kā tu nes pirkumus mājās. Vienstāva Amerikā ir izplatīti pikapi, kuri, lai gan patērē lielu daudzumu benzīna, kas vidēji maksā tikpat, cik pie mums, toties ir ļoti noderīgi sadzīvē. Dažos štatos ir atļauta braukšana no 15 gadu vecuma, lauksaimniecības tehnikas no 13. Transportlīdzekli šeit var iegādāties no 1000$, un tas tiešām brauks. Ceļi bez bedrēm un līdzeni gandrīz visur, un reti kur sastapsi remontdarbus. Lielpilsētās pretēji, par vietu stāvvietai pastāvīgi notiek nopietnas cīņas, speciāli atvēlētas stāvvietas un pasaules zīmolu mazās mašīnas cieši noparkotas, reizēm vairākus kvartālus no vēlamās vietas.
Paražas
Vispār amerikāņi ir ļoti zinātkāri, labvēlīgi un viesmīlīgi cilvēki, lai gan paši par sevi saka, ka ir „slēgta nācija”. Smaidīt šeit sāc pats no sevis, visur satiekot tādus pašus smaidus. Un, lai gan daži no tiem sanāk automātiski, ticiet man, pat refleksīvi smaidīti ir daudz patīkamāki nekā drūmas, nomocītas sejas. Strādājot restorānā par bārmeni, es paspēju saklausīties tik daudz pārsteidzošu stāstu, gan smieklīgu, gan skumju, kas ļāva man pārliecināties par šīs tautas pozitīvo noskaņojumu, kuras viens no galvenajiem principiem ir „nekad nenokārt degunu nekādos apstākļos”. Cilvēki šeit ir pieraduši strādāt un daudz strādā, kā likums, vairākos darbos.
Izglītība
Štata nerezidentiem izglītība ir dārgāka, ārzemniekiem vēl vairāk. Vidēji gadā studenti maksā pa 25 tūkst. par bakalaura grādu un 5-7 tūkst. maģistriem. Tāpēc izglītība šeit tiek ne tikai vērtēta, bet ir zelta vērtē, tālu ne visi var atļauties pilnu augstāko izglītību. Jaunieši iet piestrādāt ļoti agri, kaut vai brīvdienās.
Vecāka gadagājuma cilvēki un invalīdi
Pirmais, kas iekrīt acīs pirmajās uzturēšanās stundās šajā valstī, ir tas, cik daudz ir darīts veco ļaužu un invalīdu labā, kas viņiem ļauj ne tikai justies, bet arī būt par pilntiesīgiem sabiedrības locekļiem. Šeit ietilpst ne tikai pabalsti un pensijas, par kurām viņi var ceļot, sev neko neliedzot, bet arī tādi sīkumi kā uzraksti neredzīgajiem, aprīkotas tualetes (visur un bez maksas), luksofori ar balss režīmu, iebrauktuves uz visām apmalēm invalīdu ratiņiem un daudz kas cits.
Sports
Pretēji izplatītajam uzskatam, amerikāņi nebūt nav resni un lielākā daļa iedzīvotāju nodarbojas ar sportu, un, ja abonements uz sporta zālēm maksā ne mazums, tad jebkurš gribētājs vienmēr var atļauties skriet, braukt ar velosipēdu vai skrituļslidām speciāli atvēlētās gleznainās vietās bez maksas. Kā likums, daudzos restorānos pastāv speciāla diētiskā ēdienkarte, veselīga organiskā virtuve. Lai gan sastopami arī ļoti resni cilvēki, lielpilsētās to ir mazāk.
Produkti
Vidēji maksā tikpat, cik pie mums, izņemot maizi, kura var gulēt atvērta nedēļu un neizžūt, kuras cena sākas no 1,5$. Jo lielāka pilsēta un jo tuvāk centram atrodas lielveikals, jo dārgāk. Lielpilsētās atrast garšīgus, normālus augļus un dārzeņus ir grūtāk, mazajās tie ir visur. Šeit nav skābā krējuma (tā analogs jūtami atšķiras), iebiezinātā piena, grūti atrast griķus un negaršīgs kefīrs, lai gan esmu pārliecināta, ja uzstādītu mērķi, var atrast. Svara mēri atšķiras no mūsējiem: šķidrumi gallonos, tilpumi mārciņās (bet temperatūra Fārenheitos, pie kuriem es tā arī nespēju pierast, pie sevis atzīmējot, ka labi ir tad, kad virs 80F, bet rozetes kā mūsu radio – plakanas un mazas). Man bieži lūdza pagatavot kaut ko mūsu, īpaši boršču. Un, lai gan es diezgan labi gatavoju, zupa sanāca visu laiku kaut kā ne tāda, tas pats notika ar pelmeņiem, vai nu gaļa, vai ūdens, vai varbūt pats gaiss šeit ir citāds.
Alkohols un smēķēšana
Alkoholu šeit pārdod tikai no 21 gada vecuma, turklāt tam ļoti rūpīgi seko, pastāvīgi prasot tavu personu apliecinošu dokumentu. Dažās iestādēs pastāv tā saucamās „laimīgās stundas”, kad dzērieni maksā uz pusi lētāk, kā likums, tas ir no 16.30 līdz 17.30. Dzer daudz, bet kaut kā ļoti uzmanīgi un pieklājīgi, satikt dzērāju uz ielas šeit ir nonsenss. Uz ielām dzert un smēķēt ir stingri aizliegts, sods variē no aizrādījuma līdz naudas sodam. Ja esat pamanīts dzērumā, turklāt ar alus pudeli, bet blakus jums ir skaidrā esošs nepilngadīgais – cieš abi. Cigaretes no 5$, turklāt smēķēt ir atļauts tālu ne visās iestādēs. Par smēķēšanu nesmēķētāju viesnīcu numuros sods ir 200$, smēķētāju numuru ir maz un tie ir nedaudz dārgāki. Daudzi krievu puiši, kuri nekādi nevarēja atmest smēķēšanu mājās, šeit atmeta. Amerikāņi neatlaidīgi cīnās par veselīgu dzīvesveidu.
Amerikāņi dala sevi divās cilvēku grupās. Pirmā – strādā, lai dzīvotu. Otrā – dzīvo, lai strādātu. Vienstāva Amerikā dzīvo pirmā grupa, kā likums, ģimenē ir divi-trīs bērni, protams, tā ir pavisam cita situācija lielpilsētās, kur dzīvo otrā grupa, ģimene veidojas 30 gadu vecumā un ģimenē ir tikai viens bērns.
Tur daudz kas ir citādāk: kaut kas labāk, kaut kā pietrūkst, pēc kaut kā skumsti, daudz kas pārsteidz, kaut kas šokē. Amerika maina. Bet uz labo vai slikto pusi – atkarīgs no tevis.
