Ceļam paņēmām vairāk banānu, virtuļu (kurus mums kaut kādā veidā nozaga autobusā, turklāt pats interesantākais: kāpēc tieši virtuļus??) un tīru ūdeni. Ceļš uz NY vēl būtu nekas, ja ne šī divu-trīs stundu pietura-pārsēšanās Ričmondā. Ceļā uz Myrtle tas diezgan viegli palika atmiņā, jo bija agrs rīts un mēs bijām diezgan izgulējušies. Bet šis bija dziļā naktī, un mēs, pieraduši šajā laikā gozēties savā gultiņā, stāvējām (jo nebija kur apsēsties) pie iekāpšanas izejas. Vasaras laikā uzkrātā „labuma” manuāla pārvietošana tādos brīžos mums šķita ļoti smags pārbaudījums.

NY sasniegšanas daudzkilometru sajūta sākas jau New Jersey, kad mazs autobusiņš ar tieva geparda logotipu lavierē starp milzīgiem pašizgāzējiem. Šo NY ainavu pelēkzilajā dūmakā es, it kā prātu zaudējusi, brīnumainā kārtā nofotografēju cauri autobusā sēdošo galvu rindām (žēl tikai, ka Empire smaili man nekādi neizdevās noķert). Es biju kā drudzī! Es to tieši tādu arī iztēlojos! Vēl tik jauns un noslēpumains, bet jau tik tuvs...

Linkolna tunelis, pa kuru vajadzēja izbraukt uz valsts galveno Greyhound staciju, man šķita pārāk garš. Un lūk, mēs izkāpām piķa melnā tumsā uz NYC zemes (tumsā, jo no Myrtle autobuss atnāk uz mīnus otro stāvu). Mēs izkļuvām Dieva gaismā. Bija ap 7 no rīta. Nodevām visu nevajadzīgo glabāšanā, uzlikām mugursomas un izgājām lielajā un nezināmajā pasaulē...

Trokšņi, mašīnu dūkoņa, cilvēku jūra, pārsteidzoši viegls un svaigs gaiss acumirklī iekļuva mūsos un nesa kā pa viļņiem pa ielām. Es pat neaprakstīšu savas sajūtas, tas tāpat ir saprotams. Mani pārsteidza kaut vai tas, ka divus uz visu blenzošus žāviņus neviens nepagrūda, nesamīdīja (nekāda salīdzinājuma ar Maskavu, protams!), mēs bijām pilnīgā drošībā, jaunā milzīgā pasaule izrādījās laipna un viesmīlīga. Kājas gāja pašas, griežoties, kur tām gribas, bet tās gribēja tieši uz Empire. Es to atpazinu uzreiz, no tā silueta, ko nofotografēju autobusā.

Mēs uzsūcam visu, kas ir apkārt, bet es papildus iespaidiem mehāniski uzsūcu porciju pēc porcijas no katras Dunkin Donuts, McDonald's, Burger King ēstuves... ledus kafija Iced Mocha, kuru lietošu līdz pat Filadelfijai. Un tā, nemanot nostaigājām stundas astoņas, līdz sapratām, ka jāņem pilna ekskursija sarkanajos autobusos bez jumta par 70$. Mēs nopirkām biļetes uz ielas no tumšādaina onkuļa, kurš mums minūtēs 5 izskaidroja visu par maršrutiem, kur izkāpt, lai palūkotos uz interesējošo apskates objektu, teica, ka biļetē ietilpst visas iespējamās ekskursijas, ieskaitot uzkāpšanu uz Empire un statuju.