Pēc lidostas tas bija mans otrais šoks. Kad lidoju uz Ņujorku, nemaz nedomāju par to, kā dzīvošu viesnīcā. Tas man nebija svarīgi, bet pēkšņi mums iedeva atslēgas, un es sapratu, ka acīmredzot nedzīvošu viena un pat ne divatā, tas mani izsita no sliedēm. Nu, labi, tā nav tik liela traģēdija, vienkārši ir grūti dzīvot vienā istabā ar svešiniekiem, vismaz man (ja esi sabiedrisks cilvēks, tev tas neliksies dīvaini). Es tiešām nedomāju, ka istabā jau būs vairāki cilvēki. Turklāt meitenes bija aizņēmušas divas gultas, un vietas vienkārši nebija vēl diviem. Nakts papildu gultas meklējumi un visu problēmu risināšana mani ļoti nogurdināja. Es šausmīgi gribēju gulēt, vismaz nedaudz. Man nebija spēka pastaigāties pa nakts metropoli, kā gribēju, lai gan citi neatlika pastaigas pa Ņujorku uz vēlāku laiku. Bija ļoti grūti uzreiz pierast pie domas, ka nevari kaut ko paskaidrot krieviski. Jārunā un jādomā angliski. Nav viegli, kad prakses kā tādas man vispār nebija. Pēc stundas vai pusotras mēs tomēr spējām atrisināt problēmu. Mums piedāvāja saliekamo gultu, mēs ar prieku pieņēmām šo piedāvājumu. Mums neļāva ilgi gulēt. Jau no paša rīta vajadzēja risināt jautājumu ar kopijām, nu un atrast kafejnīcu, lai vismaz kaut ko paēstu. Ņujorkā ar to arī ir problēmas. Un, ja neesi ātrās ēdināšanas cienītājs, tad nāksies o, cik daudz maksāt, lai normāli paēstu. Un tā kā man ne īpaši patīk visādi hamburgeri un sendviči, es stingri nolēmu, ka atradīšu piemērotāku pārtiku. Sabojāt kuņģi negribējās. Rezultātā mēs ieklejojām tuvākajā Starbucks (kafejnīca), es aprobežojos ar vienu tējas krūzi, un ar to manas brokastis beidzās. Starp citu, tikai Starbucks es pirmo reizi varēju tikt internetā, nedomāju, ka Ņujorkā ar to būs grūtības, bet realitāte ir nežēlīga. Par laimi, saviem tuviniekiem par ierašanos sapņu pilsētā es paziņoju ar SMS palīdzību (neaizmirstiet pieslēgt viesabonēšanu). Pēc kafejnīcas mēs skrējām atpakaļ uz viesnīcu uz programmas orientāciju, kur mums pastāstīja kaudzi noderīgu lietu un pateica, kur iet, lai saņemtu Social Security Number.

Un iet vajadzēja diezgan tālu, tāpēc kopīgais lēmums bija metro! Godīgi sakot, nekad mūžā negribēju braukt ar Ņujorkas metro. Bailes numur viens! Tas man šķita nesaprotams, briesmīgs, ar kaudzi briesmu uz katra stūra un vispār, es baidījos aizbraukt nepareizajā virzienā. Salīdzinot ar Maskavas metro – debesis un zeme. Un šeit es sapratu, ka traki mīlu Maskavas metro ar saprotamām norādēm, pārejām un eskalatoriem! Par laimi, es nebiju viena, kā tas bija ceļojuma pašā sākumā.

Plānu dienai bija daudz: vajadzēja nopirkt biļeti uz Virdžīnijas Bīču Greyhound, pastaigāties pa pilsētu, atrast kafejnīcu ar garšīgu ēdienu. Pēc tam, kad tikām galā ar apdrošināšanu, grupa sadalījās. Kāds gribēja pavizināties ar bezmaksas prāmi, lai redzētu Brīvības statuju, kāds nolēma aiziet uz slaveno Volstrītu. Sergejs, mans biedrs, kurš mani nomierināja lidmašīnā, un es devāmies pēc biļetēm uz mūsu kūrortpilsētām. Un... tā kā tas viss bija vēl pirms pusdienām, ar kopīgu lēmumu tika nolemts iet kājām līdz mūsu viesnīcai, praktiski no Volstrītas. Es, kā mazpilsētas iedzīvotāja, uzreiz atbalstīju ideju par pastaigu. Manā izpratnē, ja redzu objektu, uz kuru dodos, tad nokļūšu tur maksimums piecpadsmit minūtēs. Mūsu orientieris bija Empire State Building. Ak, Dievs, cik gan es kļūdījos! Piecpadsmit minūšu vietā mēs gājām apmēram divas stundas! Manas kājas nejuta zemi, bija smacīgi, bet pilsētā vasarā šādas smacības dēļ uz ielām ir arī ne visai patīkama smaka, ticiet man, tā nav tā Ņujorka, kas kādreiz man šķita pasakaina vieta! Ar lielām grūtībām mēs nokļuvām Port Authority autoostā un nopirkām biļetes. Es paņēmu biļeti uz Norfolkas pusi, jo man šķita, ka es patstāvīgi varēšu nokļūt no autoostas līdz viesnīcai ar vietējo autobusu par mazāku cenu (par biļeti atdevu 67 dolārus). Uz laiku pēc Port Authority mēs ar biedru izšķīrāmies pa numuriem, vajadzēja atpūsties, nu un paēst. Es atkal atteicos no ēdiena par labu parastam ūdenim (par trim litriem samaksāju nedaudz vairāk par četriem dolāriem, Whole Foods Market – cenas tur nav no lētajām, jā, un nebrīnieties, ja kasē jums palūgs atdot vairāk par produkta vērtību, pie vērtības tiek pieskaitīts vēl štata nodoklis, Ņujorkā tas ir 8,8%). Laiks strauji skrēja uz priekšu, bet es nekādi nevarēju paēst, tuvojās vakars, izsalkums pārspēja, un tikai pēc mammas spēriena man nācās iet vismaz pēc sendviča. Ja nebūtu mammas, iespējams, es nespētu izbaudīt pēdējo dieniņu Ņujorkā pirms aizbraukšanas uz savu pilsētiņu. Godīgi sakot, negribēju iet kaut kur un tērēt naudu, jo biju izsmelta no šīs pilsētas līdz pēdējam, un gribēju ātrāk aizbraukt no šīs burzmas uz mieru, kur nebūs tādas nepatīkamas smakas, cilvēku, afroamerikāņu pūļu, kas piedāvā savu mūziku uz ielām. Bet kad viena no meitenēm pateica, ka studentiem pārdod biļeti uz Empire State Building par 15 dolāriem (patiesībā tas maksā $30), es bez vilcināšanās skrēju to ņemt. Šo apskates objektu es gribēju atstāt uz pēdējo nedēļu manā uzturēšanās laikā Amerikā, manam sapnim bija jāpaliek nepiepildītam līdz vasaras beigām, bet es neizturēju un... Viss, kas man bija vajadzīgs, lai mainītu slikti izveidojušos vīziju par Ņujorku – tas bija uzkāpt uz vienas no pasaules augstākajām ēkām. Kopš tā laika... es iemīlējos šajā pilsētā. Bet skats no augšas ir daudz labāks! Es vienkārši izbaudīju skatu un apzinājos to, ka mana mūža sapnis ir piepildījies!

Neaprakstāma sajūta, tas ir jāredz, jājūt. Man negribējās iet prom, biju gatava uzcelt tur telti un palikt uz visiem laikiem, bet... tas bija neiespējami!

Nokāpjot lejā, es pārstāju pamanīt smaku, kaut kādus pilsētas trūkumus, es vienkārši gribēju staigāt, staigāt un staigāt! Redzēju ne visu, ko gribēju, bet sākumam pietiek: Brodveja, Taimskvērs, prožektoru gaisma žilbināja, bet tas bija tā vērts, slavenie sarkanie pakāpieni, es arī tur paspēju pasēdēt! Mums nebija tik daudz laika, bet tas bija kaut kā lielāka sākums. Gulēt aizgāju tikai četros no rīta, nu un pēc pāris stundām vajadzēja celties un doties ceļā. Uz autoostu atnācu divas stundas iepriekš, lai ieņemtu rindu uz autobusu (vietu tur nav, kurš ātrāk atnāks, tas arī aizbrauks ar pirmo reisu). Godīgi sakot, autobusā ar mani brauca tikai afroamerikāņi, bet arī viņi bija laipni. Man pat izdevās parunāties ar vienu sievieti, viņa interesējās, kur es braucu, tas ir pārsteidzoši, bet amerikāņi ir tik pozitīvi cilvēki, viņi ir gatavi palīdzēt tev vienmēr, ko nevar teikt par krieviem, Krievijā elementāri nesmaida, lai gan varbūt tas ir arī pluss, vienmēr zini, kā cilvēks attiecas pret tevi patiesībā.