J-1 vīzas derīguma termiņa beigu nosacījumi ļāva man palikt ASV vēl 30 dienas, bet es plānoju lidot atpakaļ uz Krieviju 15. septembrī, jo maniem tuvākajiem šajā mēnesī bija dzimšanas dienas, mana draudzene precējās, un manas studijas jau bija sākušās. Uzturēšanās laikā ASV es sarakstījos ar puisi no savas dzimtās pilsētas, kurš bija pārcēlies uz dzīvi LA. Viņš zināja, ka sākotnēji mans vienīgais sapnis ASV bija Sanfrancisko, tāpēc viņš nopirka biļetes mums abiem uz Greyhound autobusu no SF uz LA. Neskatoties uz visiem šiem svarīgajiem notikumiem mājās, es apsvēru iespēju atlikt savu izbraukšanu, lai sekotu savam sapnim. Meina ir vistālāk uz ziemeļiem esošais štats rietumu krastā uz Kanādas robežas, tāpēc tas ir diezgan tālu no Kalifornijas austrumu krasta, kur man bija jābūt, lai iekāptu šajā autobusā. Jebkurā gadījumā mēs atradām dzīvokļus Sanfrancisko airbnb, viss zaļš, ar diviem suņiem, dārzu un džakuzi uz jumta. Es viņu nekad agrāk nebiju redzējusi, tāpēc man matos bija ziedi, lai mēs varētu viens otru atpazīt. Kā es vēlāk noskaidroju, viņš nekad nebija domājis par šo dziesmu, tāpēc viņš nolēma, ka es esmu traka pēc ziediem. Mēs pavadījām trīs dienas, staigājot augšā un lejā pa Sanfrancisko pakalniem, runājot par visu tā, it kā mēs pazītu viens otru jau sen.
Pat pirms mēs tikāmies, vienā no mūsu sarunām es teicu, ka vēlētos redzēt Grand Canyon. Man nebija ne mazākās nojausmas, kas tas ir, un viņam nācās paskaidrot, ka tā nav tūristu vieta, kur var vienkārši uzņemt fotoattēlu piemiņai, bet gan daļa no bezgalīgiem nacionālajiem parkiem ar neskartas dabas pārsteidzošu, neizmērojamu skaistumu. Es dalījos ar savu skumjo pieredzi par klaiņošanu Sihote-Alin grēdas kalnos, un viņš bija pirmais cilvēks, kurš tik atbildīgi piegāja pārgājienam kalnos kopā ar mani. Pa ceļam uz Jūtu viņš teica, ka vēlas man parādīt vietu, kur mēs varētu vakariņot. Es biju vasaras kleitā un sandalēs, noskaņota uz dabu un pārgājienu, bet vieta, ko viņš gribēja parādīt, bija Lasvegasa. Es saprotu, kā tas var iekarot cilvēkus, nozogot viņu laiku kazino un viesnīcu viltus greznībā, bet dekorācijas, luminiscence, manekeni un cilvēku kaislības parādījās manā priekšā visā savā kailumā, kam es nebiju īsti gatava. Es arī esmu gatava piekrist, ka katrs ir brīvs pavadīt laiku tā, kā viņam patīk, bet labākais, ko es tur jutu, bija prieks par to, ka varu izvēlēties mežu un kalnus.
Es aprakstīju mūsu ceļojumu vēstulē Aleksam, meitenei, kurai piederēja restorāns, kurā es strādāju:
Sveika, Aleks!
Pavadīju pāris dienas pārgājienos nacionālajos parkos. Es tev nerakstīju agrāk, jo izslēdzu visas elektroniskās ierīces, lai būtu brīva no tehnoloģijām un tuvāk dabai. Mēs devāmies turp caur Jūtu, pirmais nacionālais parks, ko apmeklējām, bija Braisa, takas veda cauri kalniem, ko sauc par hoodoos, tie ir dīvainas formas akmens stabi, tie izskatās neparasti dabas spēku un erozijas dēļ, un var iedomāties, ka kalnu grēda veido fantāzijas pilis, šī kanjona krāšņumā var sajust laika ritējuma atblāzmu. Tā masīvās krēmkrāsas, rozā un sarkanā smilšakmens klintis sniedzās debesīs. Tās bija saules apdedzinātas un izskatījās pēc tuksnešiem vai Marsa.
Pa ceļam uz nākamo nacionālo parku mēs izvēlējāmies nepareizo serpentīna ceļu, daba bija tik atšķirīga, rudens tur jau bija atnācis, tāpēc visi koki bija ugunīs.
Otrā vieta, kur bijām, bija Zion nacionālais parks, bet šī parka sajūta bija dzīvības pilna, pateicoties smaragda kalnu strautam, kas plūda pa nogāzēm uz Virdžīnijas upi. Tas laista augsni, un kalnu pakājes ir ļoti zaļas. Sudrablapu apses tur ir tik garas. Mūsu ceļojumā mēs sasniedzām vietu, ko sauc par Angels Landing.
