Mācījos 10. klasē, kad pirmo reizi dzirdēju par «Work and Travel USA» programmu. Mana angļu valodas pasniedzēja ar sajūsmu stāstīja par savu ceļojumu, un tieši tajā brīdī mazai meitenei radās sapnis, kura īstenošanai bija nepieciešami aptuveni 5 gadi. Uz Ameriku man izdevās doties tikai pēc 3. kursa beigšanas. Ar iedvesmu un nepacietību stāstīju par to savām draudzenēm, un, inficējušās ar manu sapni, arī viņas nolēma doties līdzi. Mēs bijām trīs: es (Aļona), Karina un Anastasija. Tātad, trīs jaunas meitenes, kuras gandrīz nekad nebija izbraukušas ārpus Krievijas robežām, devās savā pirmajā lielajā patstāvīgajā ceļojumā uz pasauli, kas bija pilna ar visu jaunu, neparastu un pārsteidzošu...
Ņujorka
Mūsu lidmašīna nolaižas Ņujorkas lidostā, mūsu acis kāri lūkojas pa iluminatora logiem, krēslo. Lidmašīnā ieraugot puisi INTEREXCHANGE firmas kreklā (paldies par to CMO), mēs uzreiz ar viņu iepazīstamies un kopā dodamies uz viesnīcu Pennsylvania, kas atrodas pilsētas centrā. Puiša vārds ir Pāvels, esmu priecīga par mūsu iepazīšanos, mēs joprojām sazināmies. Nākamās divas dienas pavadām Ņujorkā, arvien tuvāk iepazīstam pilsētu, apskatām apskates vietas, pastaigājamies pa Times Square. Apžilbušas no digitālajiem tabloīdiem, šokētas par tik lielu cilvēku plūsmu naktī, cilvēkiem, kas bija saposušies un ne tik ļoti, multfilmu tēliem un kino varoņiem, kas centās piespiest mūs fotografēties ar viņiem par naudu, mēs gājām ar atvērtām mutēm, nekādi nespējām līdz galam apzināties, ka atrodamies zemeslodes otrā pusē, ka beidzot katras no mums sapnis ir sācis piepildīties.
Kad man bija 12 gadi, man bija draugs Saša, mēs bijām vienaudži, bet diemžēl viņam nebija vecāku un viņš uzauga bērnu namā. Reiz uzzināju, ka viņu adoptējusi amerikāņu ģimene un viņš aizbrauca uz Ameriku, mēs vairs nekad netikāmies. Kopš tā laika pagājuši 9 gadi... Un lūk, atrodoties tik tālu no mūsu dzimtenes, es redzu sev priekšā pieaugušu, skaistu, staltu blondīnu, es skrienu viņam pretī, apskauju, un mana sirds traki sitas, savā dzīvē nekad ne ar vienu neesmu tik ilgi šķīrusies, un diez vai spēšu atrast piemērotus vārdus, lai aprakstītu visu, ko jutu tajā brīdī. Mēs visu dienu pastaigājamies pa pilsētu, apmeklējam Brīvības statuju, uzkāpjam Empire State Building, un mūsu laimei nav robežu... Bet pienāk laiks šķirties, un mēs apsolām viens otram, ka noteikti tiksimies vēlreiz šovasar.
Ziemeļkarolīna, Grandy
Lūk, arī sākās mūsu patstāvīgā dzīve un darba ikdiena. Mēs dzīvojam nelielā pilsētiņā Grandy, es to drīzāk nosauktu par ciematu. To ainu, ko pastāvīgi redzēju filmās, šo īsto lauku Ameriku, es pilnībā spēju izjust un piesūkties ar to tieši Grandy. Pamostoties no rītiem, es vienmēr skatījos pa logu, meklējot mūsu rīta „viesus” – trušus un vāveres. Tas bija pirmais, kurā iemīlējos Amerikā – tu vari ļoti bieži sastapt dzīvniekus tieši savā zemesgabalā vai uz ceļa. Pārejot pie darba apraksta, gribu teikt, ka mūsu darba devēji bija laipns, atsaucīgs gados vecāks pāris, kuri uz šosejas, pa ceļam uz kūrortu Outer Banks, turēja savu augļu, dārzeņu un visādu konditorejas izstrādājumu veikalu, amerikāņiem patika iegriezties viņu veikalā. Mēs strādājām 8 stundas dienā, 5 dienas nedēļā. Brīvdienas pastāvīgi veltījām jaunas apkārtnes izpētei, braucām uz bāku, uz Wright brothers memoriālu, nodarbojāmies ar deltaplanierismu, iepirkāmies apģērbu veikalos un noteikti sildījāmies saulītē pludmalē. Ziemeļkarolīnā ir brīnišķīgas tīras un ne pārāk apdzīvotas pludmales, vienas no ērtākajām, kurās esmu bijusi. Ūdens okeānā bija silts, un mēs ar spiedzieniem „ķērām” viļņus. Bet pastāvēja viena briesma: haizivis, lūk, no kā mēs baidījāmies visvairāk pasaulē un centāmies nepeldēt tālu.
Reiz, braucot vakarā ar velosipēdu, mēs atbraucām pie mājas, kuras saimniekiem bija vairāki zirgi un ēzelītis. Mēs apstājāmies apburti, un mums tik ļoti gribējās viņiem pieskarties, paglaudīt. Saimnieks tajā laikā pļāva zālienu un bija ar austiņām, viņš mūs nepamanīja, un mēs no visas sirds lēkājām un mājām ar rokām, lai pievērstu viņa uzmanību. Beidzot, ieraudzījis mūs, viņš pienāca, un mēs iepazināmies, izrādījās, ka viņa sieva Wendy ļoti mīl zirgus un tāpēc tur tos. Viņa nodarbojas ar labdarību un bieži vizina bērnus ar saviem dzīvniekiem, kā arī viņi rīko izbraukuma ballītes, kur galvenais varonis ir visu bērnu mīlulis – ēzelītis George. Otra parādība, kas mani pārsteidza Amerikā – cilvēki ir ļoti atvērti un vienmēr gatavi parunāt ar tevi un palīdzēt tev. Wendy laipni piedāvāja mums nākamajā dienā pavizināties ar viņas zirgiem, un, sagādājušas burkānus, mēs atkal devāmies pie viņas. Es gribu izteikt milzīgu paldies šai ģimenei par to, ka viņi palīdz bērniem no nelabvēlīgām ģimenēm, par to, ka viņi ienes tik daudz labestības šajā pasaulē. Mēs joprojām uzturam ar viņiem sakarus, un viņi aicina mūs atbraukt pie viņiem vēlreiz.
Nodzīvojušas Grandy vairāk nekā mēnesi, mēs sākām skumt pēc saskarsmes ar vienaudžiem, jo visi, ar kuriem mēs komunicējām, bija 40 gadus veci un vecāki. Mēs internetā redzējām, kā citi puiši, šīs pašas programmas dalībnieki, jautri pavada laiku ballītēs, bet mums pat nebija iespējas nokļūt uz tādu ballīti, jo apkārtnē nebija mūsu vecuma puišu. Mūs sāka apciemot domas, ka dzīvot tā vēl 2,5 mēnešus mēs nespēsim, tomēr mēs atbraucām šurp pēc emocijām, jauniem draugiem un piedzīvojumiem...
Pārcelšanās
„Piedzīvojumi? Tu gribēji piedzīvojumus? Lūdzu, saņem,” teica no augšas.
Parunājušas ar darba devējiem par mūsu pārcelšanos, mēs redzējām viņu sarūgtinātās sejas, un kopš tā laika attieksme pret mums mainījās. Bija atlicis nostrādāt vēl trīs dienas, un situācija darbā kļuva arvien saspringtāka. Pēdējā darba diena beidzās, nākamajā rītā mums jau bija nopirktas biļetes uz autobusu no citas pilsētas, un, neaprakstīšu, kā tas viss sanāca, bet tajā naktī mēs palikām vienas uz ielas ar čemodāniem, mūsu paziņu nodotas, mūsu darba devēju ienīstas, nebija kur pārnakšņot, nezinot, kā mēs pavadīsim šo nakti. Ak, cik es tomēr biju priecīga, ka neesmu viena, ka esmu kopā ar savām draudzenēm un pēc izmisuma un šoka brīža galva ātri sāka strādāt, mēs centāmies izdomāt, kur mums iet šajā naktī. Mēs atradām puišu kompāniju, ar kuriem vēlāk devāmies uz mūsu pirmo amerikāņu ballīti milzīgā baseinā zem klajas debess. Mums gadījās ļoti labi puiši, kuri arī palīdzēja mums nākamajā dienā nokļūt līdz autobusu stacijai.
Vašingtona D.C.
Joprojām strādājot Grandy, mēs reiz ierunājāmies ar kādu pircēju Mary, kura pastāstīja mums, ka ir no Vašingtonas un ieminējās, ka, ja mēs būsim tur garāmbraucot, tad noteikti jāiegriežas pie viņas satikties. Mēs devāmies uz Hampton beach, Ņūhempšīras štatā, un tā kā Vašingtona izrādījās pa ceļam, tad mēs izplānojām mūsu maršrutu caur to un vienojāmies par nakšņošanu ar mūsu paziņu Mary. Viņa mūs sagaidīja ar mašīnu un uzreiz veda rādīt pilsētu. Visi šīs pilsētas muzeji un apskates vietas atrodas pašā centrā, kas ir ļoti ērti mums, tūristiem. Jau sāka krēslot, un pilsētu apņēma tāda romantika, ka es pat ievēlējos vēlēšanos, bet tas ir noslēpums. Manā atmiņā Vašingtona palika kā ļoti tīra, kulturāla, moderna un skaista pilsēta. Cilvēki šeit ģērbjas ar gaumi, mēs pastāvīgi lūkojāmies uz garāmgājējiem, vai tā būtu meitene, kas veic nakts skrējienu ar savu suni, vai stalts vīrietis lietišķā uzvalkā un ar diplomātu rokā, kas dodas mājās. Pilsētas atmosfēra ir ļoti patīkama, es noteikti vēlētos šeit atgriezties. Mary izrādījās ļoti jautra un progresīva mamma, stāstīja mums smieklīgus stāstus no savas dzīves vai, piemēram, kā viņa pirka viltotu ID savai nepilngadīgajai meitai, lai tā varētu apmeklēt nakts iestādes. Katru reizi, kad mēs pie kāda nakšņojām, mēs strīdējāmies ar dūrēm, kam tiks ērtāka gulta, un šoreiz veiksme bija manā pusē, es gulēju uz karaliskas gultas, bet zem manis uz paklājiņa gulēja mans „sargs” – Mary suns. Es ļoti mīlu dzīvniekus, īpaši suņus, tāpēc tajā naktī es biju neizsakāmi laimīga un, jūtoties drošībā, aizmigu...
Ņūhempšīra, Hampton beach
Mēs devāmies tieši uz šo pilsētu, tāpēc ka tur mums bija pazīstami puiši no Krievijas, kuri tāpat kā mēs atbrauca pa programmu Work and Travel. Viņi mums visādi palīdzēja un atbalstīja mūs. Sākumā mums nācās dzīvot motelī, mazā istabiņā četratā ar puisi no Kazahstānas, tāpēc ka tā bija lētāk maksāt par diezgan padārgu dzīvošanu motelī. Mājokli okeāna krastā, kur atrodas Hampton beach pilsētas visu notikumu un pasākumu epicentrs, atrast nebija iespējams, jo iebraukušo studentu bija „kā biezs”. Un beidzot, mūsu darba meklējumu trešajā dienā, mums paveicās iekārtoties nelielā privātā viesnīcā, visām trim vienā vietā. Tieši šo notikumu es uzskatu par visas mūsu jautrās vasaras amerikāņu dzīves sākumpunktu. Darba devēji bija vīrs un sieva ar pārsteidzošu mīlas stāstu. Viņam bija 27 gadi, un viņš, būdams savas viesnīcas īpašnieks, pieņēma tāpat kā tagad ārzemju puišus vasaras darbam. Reiz pie viņa darbā atbrauca 20 gadus veca meitene no Īrijas, kura vēlāk kļuva par viņa sievu. Kolektīvs mums bija liels, bija puiši no Lietuvas, Polijas, Ukrainas, Rumānijas un paši amerikāņi. Kopumā sanāca bagāts Cultural Exchange, kā mums pietrūka Ziemeļkarolīnā. Chuck un Jackie – tā sauca mūsu darba devējus, ļoti saudzīgi pret visiem izturējās un rūpējās kā vecāki, veda mūs uz veikaliem, pastāvīgi stāstīja stāstus, jokoja un arī rīkoja ballītes. Es ļoti mīlēju tos vakarus, kad Chuck vakaros sēdēja pie savas viesnīcas ar sarkanvīna glāzi rokās un izklaidēja mūs ar saviem stāstiem, bet mēs, saslējušas ausis, ar ziņkāri klausījāmies viņā.
Tā ritēja mūsu jaunā dzīve Hampton beach. Mūs izmitināja mājā tieši okeāna krastā. Es vienmēr atcerēšos to vietu ar siltumu dvēselē, tās sajūtas, kad tu aizmiedz zem bezgalīgā varenā okeāna skaņām. Vēl dzīvojot motelī mūsu ierašanās sākumā, mēs iepazināmies ar ļoti pārsteidzošu cilvēku – Diego. Šis puisis piekrita mūs aizvest līdz pludmalei un pat mēģināja iesmērēt mums naudu ēdienam! Tik jautrs, atvērts, neticams un laipns cilvēks mums gadījās ceļā. Viņš bija no Bostonas un bieži veda mūs tur uz ekskursijām. No viņa sanāktu labs gids. Hampton Beach viņš atbrauca atpūsties no pilsētas burzmas aptuveni uz mēnesi. Cik gan daudz piedzīvojumu bija, kad mēs devāmies ar viņu pastaigāties! Bet pagāja mēnesis, un pienāca laiks viņa aizbraukšanai, mēs tik ļoti negribējām ar viņu šķirties, jo mēs visi četri tik ļoti sadraudzējāmies, un es atceros, kā apskāvu viņu tajā pēdējā naktī un asaras tecēja straumēm. Es nebūtu domājusi, ka tik īsā laikā tik ļoti varēšu pieķerties kādam.
Kad sezona tuvojās beigām, un darba viesnīcā jau bija maz, mums parādījās daudz brīvā laika, tad mēs saplānojām braucienu uz Niagāras ūdenskritumu. Šī pārsteidzošā vieta izrādījās visskaistākā dabas parādība, ko esmu redzējusi. Ūdens, kas krīt no augstuma, saplūstot ar saules stariem, veidoja nevis vienu, bet uzreiz vairākas varavīksnes. Tu peldi ar prāmi gar to, tu esi viss slapjš, gribi to visu iemūžināt kamerā, lai pēc tam aukstās ziemas dienās atcerētos, bet nevari, jo viss samirks. Tāpēc visu, ko redzēju, es no visas sirds centos pēc iespējas detalizētāk saglabāt savā atmiņā, un gribu teikt, ka man tas izdevās. Es kā tagad visu to redzu acu priekšā.
Noslēdzošais trip
Neaprakstīšu visus notikumus, kas notika pēdējās 10 dienās pirms aizbraukšanas, centīšos pēc iespējas īsāk aprakstīt pilsētas, kuras mums izdevās apmeklēt.
Losandželosa
Mēs lidojām no Bostonas uz Losandželosu 5 stundas. Losandželosa izrādījās pārāk liela pilsēta, mēs pat negaidījām, ka tā ir tik milzīga. Šajā pilsētā vislabāk ir pārvietoties ar savu automašīnu, nevis ar sabiedrisko transportu, tāpēc ka, apskatot pilsētu, nākas pārvarēt ievērojamus attālumus. Protams, apmeklējām slaveno HOLLYWOOD, slavas aleju, c Ranyon Canyon paveras pārsteidzošs skats uz pilsētu, un, ja jūs būsiet Losandželosā, noteikti apmeklējiet šo vietu.
Lasvegasa
OoO! Šī pilsēta – pasaka! Šeit nav nekādu apskates vietu kā tādu, bet ir pilsētas centrs, kas mirdz ar modernām viesnīcām, luksusa automašīnām, dārgiem restorāniem un kazino. Mēs apmetāmies viesnīcā Stratosphere, kuras 125. stāvā atrodas skatu laukums, un vēl divus stāvus augstāk atrodas atrakcijas. Jūs iedomājaties, atrakcijas viesnīcas 127. stāvā! Šī pilsēta, es domāju, visiem atstāj spēcīgus iespaidus, tā praktiski nekad neguļ.
Sanfrancisko
Uzreiz nāk prātā visiem līdz sāpēm pazīstamā dziesma „If you are going to San Francisco...”. Šajā pilsētā valda miera, romantikas un brīvības atmosfēra. Pilsētu ieskauj Sanfrancisko līcis. Tikai skats uz Golden Gate Bridge ir tā vērts, bet Lombard street vispār pārsteidz ar savu līkumotību.
Apkopojot, es gribu vērsties pie tevis, mana bloga lasītāj. Ja tu vēl esi pārdomās, braukt vai nē uz Ameriku pa programmu, mans padoms tev: pat nedomā, brauc! Jo tik daudz dzīves pieredzes, tik daudz neparedzētu un pārsteidzošu mirkļu, draugus no visiem planētas nostūriem tu diez vai kaut kur citur vienlaikus iegūsi. Angļu valodas līmeni es manāmi uzlaboju, kļuva jau viegli komunicēt ar valodas nesējiem, lai gan ceļojuma sākumā es ar grūtībām sapratu, ko viņi saka.
Pasaule ir tik daudzveidīga, un viss tajā ir neatkārtojams, un katram šīs programmas dalībniekam ir savs stāsts, kas nelīdzinās nevienam citam. Laimīgu ceļu, mans dārgais lasītāj, izveido savu jauno stāstu!
