Amerika... Katru reizi, kad dzirdu šo vārdu, neatkarīgi no tā, vai sēžu profesora lekcijā, skatos rīta ziņas vai vienkārši tērzēju ar draugiem, manā sejā parādās smaids, un manas dvēseles vissmalkākās stīgas tiek aizskartas, jo šis vārds man asociējas ar manas studenta dzīves labākajām brīvdienām – 2015. un 2017. gada vasaru. Tieši tāpēc man īpaši paliks atmiņā mans „studenta” statuss, un par to es līdz mūža galam būšu pateicīga saviem vecākiem – par šādu nenovērtējamu pieredzi; par to bezbailību, ar kādu viņi mani, 19 gadus vecu meiteni, ģimenes jaunāko bērnu, uz ilgu laiku palaida pasaules malā.
Tātad, neskatoties uz to, ka šoreiz programmā piedalījos ne pirmo reizi, gaidas un satraukums par gaidāmo vasaru nebija mazāks... nemaz nerunājot par uztraukumu kārtējā intervijā konsulātā J1 vīzas saņemšanai.
Un lūk, dokumenti savākti, čemodāni sapakoti, vīza saņemta un voilà! Manā priekšā atkal atver durvis cits kontinents, cita pasaule! Šeit viss ir citādāk, sākot ar metro darbiniekiem, ar kuriem saskaries vispirms, lai nokļūtu no lidostas pilsētā. Manā gadījumā tas bija jauns melnādains puisis, kurš veltīja dažas minūtes, lai palīdzētu man nopirkt braukšanas karti un kartē parādītu īsāko ceļu līdz vajadzīgajam punktam. (Starp citu, pirmo reizi mūžā ar metro braucu studiju pirmajā kursā Almati, toreiz un arī šodien tajā ir 10-15 stacijas. Ņujorkas metro šo staciju skaits sasniedz 500! Atšķirība ir iespaidīga, vai ne?) Un visu šo laiku es viņa sejā nemanīju ne mazāko dusmu vai neapmierinātības pazīmi, lai gan dienā pie viņa vēršas simtiem, varbūt pat tūkstošiem šādu cilvēku! Ja jau esmu skārusi lidostas tēmu, tad nevar nepieminēt rindu uz muitas kontroli Ņujorkā. Esmu pārliecināta, ka visas pasaules mauzoleju rindas kopā ņemot nevar līdzināties tai, ko redzēju es. Šajā ziņā cilvēki Amerikā ir ļoti pacietīgi un kārtīgi, nevienam pat prātā nenāk ātrāk, bez rindas iziet kontroli, kaut kādā veidā apiet priekšā stāvošo cilvēku utt.
Nokļuvusi Ņujorkas sirdī – Manhetenā, satiku savus draugus, un mēs devāmies, kur acis rāda, lai pavadītu laiku līdz rīta reisam uz mūsu mazajām pilsētiņām. Pa ceļam mēs uzskrējām virsū puisim, ap 20-22 gadiem. Atceros kā šodien, viņu sauca Šazams, uz pleca karājās ģitāra. Un tikpat skaidri atceros savas draudzenes neveiksmīgo joku: „Tu droši vien visas dziesmas zini no galvas?” Šazams izrādījās diezgan talantīgs, ausīm tīkams dziedātājs. Viņa ģitāras skaņu pavadījumā mēs izgājām cauri milzīgam skaitam ielu, kas bija tik līdzīgas viena otrai, ka radās sajūta, ka stāvam vienā vietā, bet kājas pašas kustas; parunājām par dažādām tēmām, protams, skarot arī politiku un Štatu jauno prezidentu! Pienāca rīts, un bija laiks atvadīties no visiem un doties uz savu pilsētu. Oušen Sitiju.
Oušen Sitija mani nesagaidīja pārāk viesmīlīgi. Lietus, mitrums, apmācies laiks – tas viss acumirklī aiznesa manas domas atpakaļ uz silto, saulaino Almati. Bet mākoņi virs manas galvas izklīda, tiklīdz ierados savā darbavietā! Mani sagaidīja tā, kā pie mums nesagaida pat radiniekus! Mieloja un dzirdināja, izjautāja par visām pārmaiņām, kas notikušas manā dzīvē divu gadu prombūtnes laikā, un atļāva nākamajā dienā ķerties pie darba. Es strādāju taju restorānā par pavāri. Zinot „no galvas” visu ēdienkarti un katra ēdiena sastāvdaļas, man nesagādāja nekādas grūtības izpildīt jebkādas sarežģītības pasūtījumu. Bet es sapratu, ka man tas ir apnicis. Man apnika taju vide, taju valoda (kas dominēja), gatavošana utt. Nepatika tikai priekšnieka ikdienas cienasti mājās gatavota saldējuma, taju saldumu un bārbekjū veidā. Neskatoties uz to, ka strādāju pie viņiem otro gadu pēc kārtas, pusotru mēnesi pēc ierašanās nolēmu aiziet, pārcēlos uz kaimiņu pilsētiņu, un dzīve sāka spēlēt ar jaunām krāsām!
Rehobota Bīča savāca visas manas domas kopā un atveda mani uz amerikāņu restorānu Crabby Dick's. Šeit es biju hostese, vienlaikus arī apģērbu un suvenīru pārdevēja-kasiere. Tiem, kas nezina, hostese ir seja, kas sagaida un sēdina viesus restorānā. Bet mani pienākumi neaprobežojās tikai ar to, rezervāciju ierakstīšana, zvanu pieņemšana – viss bija uz maniem pleciem. Par laimi, blakus bija kolēģi, kuri jebkurā brīdī steidzās man palīgā ar mīļu smaidu sejā. Amerikāņi nav skopi uz uzslavām, katrs mans veiksmīgais solis tika sagaidīts ar menedžeres Debijas izsaucieniem: „You did great job today, Saya! (Tu šodien lieliski pastrādāji, Saja!)” Tas mani vēl vairāk motivēja nevainojami pildīt savus pienākumus, es atdevos savam darbam par 150%, pretī saņemot uzticamus draugus, cieņu un mīlestību. Sākumā es kautrējos runāt pa telefonu, baidījos pieņemt viesu zvanus, jo pēc „Hi, it’s Saya talking. How can I help you? (Sveiki, runā Saja. Kā es varu Jums palīdzēt?)” seko jautājumu jūra, uz kuriem laika gaitā es atradu visas atbildes... Manas meitenes Sāra, Emma un Dženifera palīdzēja pārvarēt visus šķēršļus, palīdzēja man kļūt pārliecinātākai, pieklājīgākai, smaidīgākai. Kā ir pie mums? Ja tu smaidi visiem pēc kārtas, tevi diez vai uzskatīs par normālu, vai ne? Bet tur smaidīt ir pienākums. No smaida pasaule kļūs gaišāka – to ievēro īstie amerikāņi. Minēšu vienkāršu piemēru: ja veikalā tavs skatiens nejauši uzkritīs nepazīstamam cilvēkam, viņš noteikti pajautās „Sveiki, kā klājas?”. Par šo tēmu mums patika diskutēt arī darbā. Vietējie iedzīvotāji brīnījās par to, ka mūsu valstī nav pieņemts sasveicināties ar nepazīstamiem cilvēkiem.
Kādreiz, apkalpojot vienu klientu pie kases, mēs sākām runāties, es palīdzēju viņai izvēlēties apģērbu, izrādījās, ka viņa ir no Kalifornijas, atbraukusi uz mūsu pludmali uz nedēļu ilgām ģimenes brīvdienām. Es nebiju pamanījusi viņai blakus stāvošo meitu, viņa bija tik miniatūra, nu, lellīte! Mazs eņģelītis ar viļņainiem tumšiem matiem, ķiršu acīm un skanīgu balsi pieskrēja pie manis, cieši apskāva un teica „Thank you so much! Bye!”. Durvis aizcirtās – es notrausu asaru. Teikt, ka man bija patīkami – nozīmē neko neteikt. Dzirdēt pateicības vārdus no mazuļiem ir divtik patīkami.
Katru rītu es modos ar milzīgu entuziasmu, skrēju uz darbu un aizmigu ar domu pēc iespējas ātrāk atgriezties savā mīļajā kolektīvā. Darbs atradās divu soļu attālumā no manas mājas, tāpēc problēmas ar pārvietošanos pa pilsētu es neredzēju. Laiku pa laikam, dodoties iepirkties, izmantoju sabiedrisko transportu – autobusus. Pie stūres galvenokārt sēdēja 60-70 gadus veci šoferi, kas man bija ārkārtīgi neierasti.
Ja nedaudz iedziļināmies iepirkšanās tēmā, tad Amerikā pat istabene var atļauties Michael Cors somu, MAC kosmētiku un Nike krosenes. Viens no maniem kolēģiem restorānā reiz man teica, ka ir apmeklējis 42 no 50 Amerikas štatiem. Ņemot vērā, ka viņa ienākumi knapi atšķiras no minimālās algas, uzskatu, ka tas ir ļoti pat labi.
Tā arī rudens pienāca nemanot. Mana pēdējā darba diena. Sāka līt lietus. Jā, atkal lietus. Es atnesu uz darbu milzīgu torti, pacienāju visus savus menedžerus, hosteses, viesmīļus. Dzirdēju milzīgu daudzumu patīkamu vārdu, centos turēties, lai neizplūstu asarās turpat uz vietas. Savākusi visu gribu dūrē, izlikos, ka šajā dienā nav nekā īpaša: parasta darba diena, parasta kņada, parasti viesi, parasta es... Diemžēl mana griba pietika tikai līdz restorāna vārtiem. Un tad es izplūdu! Es nevarēju apturēt savas asaras, tās lija lietus un austiņās skanošās mūzikas ritmā. Mierināja tikai doma: „Kas tev teica, ka tu pēdējo reizi redzi šos cilvēkus? Atbrauksi vēl, un ne reizi vien!”
Priekšā pusmēnesi ilga atpūta – Amerikas atklāšana no rietumu puses! Varbūt vismaz tāpēc bija vērts visu vasaru strādāt bez atpūtas! Filadelfija, Niagāras ūdenskritums, Lielais kanjons, Sanfrancisko, Losandželosa, Santabarbara, Lasvegasa, Ņujorka – viss, ko man šovasar laimējās redzēt savām acīm! Redzot Niagāras ūdenskritumu, atcerējos desmit gadus vecu ģeogrāfijas stundu pie skolas sola. Bērns, kuru iespaidoja šī dabas veidojuma mērogi un skaistums, tagad stāvēja tieši tā priekšā, neticot savām acīm, neticot savām ausīm, kas dzirdēja šo ūdens spēku.
Katra pilsēta iespaidoja pa savam, protams, neiztika bez mīnusiem, bez medaļas otras puses. Bet kam/kam nav tādas, vai ne? Tāpēc manā atmiņā saglabājās tikai viss labais, pozitīvais, spilgtais.
