Mūsu darba ikdiena nesākās uzreiz. Jūnija vidus Amerikā vēl ir „nesezona”, skolēni mācās, kūrorti ir tukši.

Iestāde, kas piekrita pieņemt darbā trīs krievu studentus, izrādījās moderns restorāns. Panorāmas skats uz ezeru un rietošo sauli, tipiska amerikāņu virtuve (sviestmaizes, frī kartupeļi, steiki un vietējie zivju produkti), milzīga zāle, bērnu rotaļu istaba. Mums visiem trim bija piedāvājumi (offer) virtuvē, kā pavāra palīgiem, bet tur nosūtīja tikai Mišu – mums ar Jūliju tika bāsera (viesmīļa palīga) pozīcijas.

Pirmā tikšanās ar darba vietu

Skats no restorāna terases

Bāsers ir viesmīļa palīgs. Viņa pienākumos ietilpst lēna staigāšana starp galdiem, lai atrastu tukšu šķīvi vai glāzi („Excuse me, are you done with this?”), to nogādāšana mazgāšanas zonā un galda sakopšana pēc apmeklētāju aiziešanas. Vēl tevi pastāvīgi lūdz atnest sāli vai pasaukt viesmīli, bet tās ir sīkumi. Kopumā darbs nav grūts.

Miša tikmēr virtuvē pilnā sparā gatavoja. Nekādu medicīnisko izziņu, nekādu cimdu vai cepurīšu – štatos pret higiēnu izturas daudz vienkāršāk (iespējams, lielajās pilsētās ir citādi). Tā ka pēc šīs vasaras mēs abi zinām, kurš ģimenē būs saimnieks virtuvē...

Mūsu pozīciju „labumi” arī bija dažādi. Darbu virtuvē pavadīja briesmīgs karstums, mūžīgi sagriezti pirksti, saziņa ar mikro-koloniju no Puertoriko un neierobežota pieeja ēdienam – kā jūs saprotat, pēdējais ĻOTI samazināja mūsu izdevumus. Tiesa, virtuve ienīda brīvdienas – pie desmitkārtīga slodzes pieauguma viņu alga nemainījās.

Bāsera pozīcija, iespējams, bija patīkamāka. Nācās smaidīt caur spēku, cilāt smagumus, mest zemē šķīvjus, šausmīgi „stulbot” sarunās ar apmeklētājiem, pastāvīgi būt uz kājām, bet noslogotās dienās vispār skraidīt stundām bez apstājas. Toties dzeramnauda bija tieši proporcionāla slodzei, un mēs galvenokārt komunicējām ar amerikāņu viesmīlēm.

Ar mums visi bija laipni – bet tieši tik, cik prasa pieklājības normas. Restorāna menedžere pieklājīgi pateicās par suvenīriem no Krievijas, pat tos neatverot, viesmīles varēja vienu vakaru ļoti mīļi tērzēt ar tevi, bet nākamajā dienā pat nepateikt sveiki. Lai ko viņas arī apspriestu, vienmēr skanēja vieni un tie paši klišejiskie vārdi: „Cool! Amazing! Great! Oh, it's so much fun!”. Un visi smaidīja ar to dīvaino „darba” smaidu, kuru tu nekad nesastapsi Krievijā. No mums prasīja to pašu. Pirmajā dienā boss teica: „Smile, girls, you're not in Russia anymore. Smile or I'll fire you”.

Beigās viņš pievienoja smaidu – tas ir, tas bija tāds pusjoks.

Bet kopumā visi bija draudzīgi. Manu vecāku bažas par aizspriedumainu attieksmi pret krieviem štatos pilnībā neattaisnojās. Pirmkārt, Amerika ir imigrantu valsts, un krievi tur noteikti nav vismazākā nācija. Turklāt vairums vienkārši nebija informēti par politiskajām ziņām – amerikāņi maz interesējas par ārpasauli, jo īpaši tik tālu. Viņu ziņas nepadara mūs par „tautas ienaidniekiem” – viņi vienkārši nemin Krieviju. Tie, kuriem bija priekšstats par abu valstu sarežģītajām attiecībām, pauda skumjas par to, bet nekādā gadījumā ne agresiju.

Bet atgriezīsimies pie darba. Kā jau minēju, pirmajās nedēļās, līdz 4. jūlijam, darba... nebija. Mēs gājām uz restorānu divas vai trīs reizes nedēļā (sanāca 12 stundas, bet ne solītās 40), ļoti uztraucāmies par savu budžetu un izmisīgi meklējām otru darbu.

Tavs uzticamākais draugs un galvenais palīgs darba meklējumos

Šķita, ka meklēt uz vietas vajadzētu būt daudz vieglāk nekā no otrpus okeānam. Bet nekā... Pilsēta tikai gaidīja tūristu pieplūdumu, un liekas darba rokas patiešām bija liekas. Mēs izstaigājām pilnīgi visas iestādes pilsētā – un atkal tikai viena vieta piekrita mūs pieņemt.

Precīzāk, maiznīca piekrita pieņemt Mišu, bet mēs ar Jūliju iekārtojāmies viesnīcā par istabenēm. No tā brīža darbs kļuva par mūsu visu.