Katram ir atšķirīga attieksme pret šo programmas daļu. Kāds aprobežojas ar Ņujorku, kāds dodas kruīzā uz Bahamu salām, kāds pērk "viss iekļauts" studentu tūri. Mēs savukārt plānojām aptvert pēc iespējas vairāk ar saviem spēkiem (ja jau esam nokļuvuši Amerikā, tad ir jāstaigā), tērējot pēc iespējas mazāk naudas. Tiem, kas alkst to pašu, varu ieteikt tikai vienu – visu izdomājiet iepriekš. Štatos iekšzemes lidojumi ir diezgan lēti, turklāt mēdz būt atlaides, un lidostu var atrast pat nelielā pilsētiņā. Palīdz arī auto nomas uzņēmumi un starppilsētu autobusi. Bet jāatceras, ka galvenais transporta līdzeklis ASV ir personīgā automašīna, un izkļūt no dažām pilsētām var būt ļoti grūti. Padomājiet par to, izvēloties darba vietu. Un, protams, ceļojiet kompānijā: tas ne tikai ietaupīs budžetu, bet arī piešķirs braucienam jautrību.

Sākotnēji mēs ar darba devēju vienojāmies, ka darbu pabeigsim 5. septembrī (Darba svētki tajā gadā iekrita 4. datumā, tas tiek uzskatīts par kūrorta sezonas pēdējo dienu, kas nes daudz naudas un prasa daudz darbaroku). Bet atpakaļceļa biļetes bija nopirktas uz 16. septembri, un vienpadsmit dienas bija nepārprotami par maz visiem mūsu grandiozajiem plāniem... Tāpēc, pirmkārt, mēs veicām vairākus izbraucienus vasaras vidū, un, otrkārt, atlaidāmies no darba nedēļu agrāk.

Pirmais nopietnais izbrauciens bija brauciens uz Niagāras ūdenskritumu augusta sākumā. Nekādu organizētu tūru, tikai mēs paši! Pieci cilvēki paspēja vienlaikus paņemt divas brīvdienas, atrast neticamu mājvietu uz vienu nakti (par to es pastāstīšu vēlāk), iznomāt mašīnu kaimiņu pilsētā un pārvarēt astoņu stundu ceļu vienā virzienā.

Mūsu kompānijā bija divi šoferi – es un Soņa. Tas deva mums iespēju mainīties pēc vajadzības: četras stundas vedu es, četras – viņa. Starp citu, štatos nekas cits kā Krievijas autovadītāja apliecība nav vajadzīgs, un, ja tā jums ir, noteikti pamēģiniet sēsties pie stūres ASV. Tā ir ne ar ko nesalīdzināma sajūta – trases cauri visai valstij, kur garāmbraucošās mašīnas tevi apdzen, ja brauc lēnāk par 130 km/h. Ideāls asfalts, neticamas ainavas, infrastruktūra, kas paredzēta, lai padarītu ceļojumu pēc iespējas ērtāku...

ASV ceļi nevienu neatstās vienaldzīgu

Bet atgriezīsimies pie Niagāras. Kā mājvietu mēs izvēlējāmies... īstu amerikāņu treileri! Jā, Airbnb var atrast arī ne to vien. Tā īpašnieki bija nolēmuši sākt biznesu pavisam nesen, un mēs bijām tikai trešie viesi. Jā, tieši privātā teritorijā, blakus mājai, jā, ar visām ērtībām! Naktī mēs cepām zefīrus un desiņas uz ugunskura, dziedājām dziesmas ģitāras pavadījumā un gulējām tik cieši un bezrūpīgi, kā nekad darba dienās.

Tieši šādos treileros amerikāņi ceļo ar ģimenēm

Iekārtošanās sajūsmu nomainīja sajūsma par ūdenskritumu. Viena mūsu draudzene atteicās braukt, sakot: “astoņas stundas ceļa tikai tāpēc, lai pastāvētu un paskatītos uz ūdenskritumu?” – un viņa ļoti kļūdījās. Iekšzemes tūrisms Amerikā ir attīstīts tā, kā, iespējams, nekur citur pasaulē. Un, ja esat ieradušies pie Niagāras ūdenskrituma, jūs noteikti atradīsiet, ko darīt.

Uzreiz pēc iekārtošanās mēs metāmies uz Niagāru: atskrējām burtiski minūti pirms pēdējā Maid of the Mist – kuģīša, kas piepeld tieši pie ūdenskritumu pakājes – atiešanas. Par laimi, tas bija gandrīz tukšs.

Viņa augstība Niagāras ūdenskritums. Debesskrāpji pie apvāršņa jau ir Kanāda

Vakarā ūdenskritums iemirdzas visās varavīksnes krāsās, un debesīs skan uguņošanas dārdi – neatkarīgi no tā, kurā vasaras dienā jūs ieradīsieties.

No rīta labāk doties uz nākamo “atrakciju” – Cave of the Winds. Patiesībā alas tur sen vairs nav, toties ir simtgadīgs lifts tieši klintī un koka rampas, kas ļauj pastaigāties tieši zem ūdenskrituma ledainajām straumēm. Ticiet man – tas ir tā vērts.

Lietusmēteļi un speciālās čības ir iekļautas biļetes cenā – bet jūs taču nedomājat, ka tas glābj no ūdens?

Mūsu brauciens viennozīmīgi izdevās. Pat ceļš bija bauda: mēs klausījāmies mūziku un dziedājām dziesmas, gatavojām viens otram sviestmaizes un dalījāmies iespaidos par Ameriku...

Otrais izbrauciens bija brauciens uz Filadelfiju manā dzimšanas dienā. Dienu pirms tam mēs ar Mišu atlaidāmies no saviem rīta darbiem (ardievu, istabenes forma!), paņēmām brīvdienas restorānā un, laimīgi, devāmies izpētīt pirmo lielo amerikāņu pilsētu mūsu ceļā. No Vaildvudas uz turieni kursē regulārs autobuss, un ceļš aizņem tikai divas stundas.

Iespējams, tieši Filadelfija man šķita vispatīkamākā vieta dzīvošanai. ASV pirmā galvaspilsēta un piektā pilsēta pēc iedzīvotāju skaita, tā pārsteidz gan ar debesskrāpjiem, gan ar mājīgām mazstāvu nomalēm. Zaļumi, ūdens, bagāts kultūras mantojums – vārdu sakot, šeit ir ko redzēt.

Saulriets pilsētas centrā

Filadelfijas vecākā iela – pirmās mājas tajā parādījās 1730. gados

Mēs nolēmām neiet uz muzejiem, bet izstaigāt pēc iespējas vairāk ielu. Manuprāt, tas ir labākais veids, kā iepazīt pilsētu: mēs nopirkām augļus zemnieku tirgū, nokļuvām mūzikas festivālā, devāmies iepirkties un nopirkām četrus pārus apavu (nē, ne visi četri man) – vārdu sakot, iegremdējāmies kūsājošajā pilsētas dzīvē, no kuras bijām tik ļoti atraduši.

Meitene ar persiku