Lasvegasā mēs atvadījāmies no daļas mūsu komandas un devāmies atpakaļ uz austrumu krastu, jau trijatā. Lidmašīna mūs atgrieza Ņujorkā 13. septembrī, un atlikušās dažas dienas mēs pavadījām, meklējot dāvanas draugiem un pastaigājoties pa metropoli. Mājoklis ASV lielākajā pilsētā, kā var nojaust, ir ļoti dārgs, pat ja tas ir hostelis ar 10 cilvēku istabu. Tāpēc mēs nolēmām riskēt un izmantot Couchsurfing, un nekļūdījāmies – kanādietis vārdā Alekss laipni piekrita uzņemt trīs ceļotājus savā nelielajā dzīvoklī Manhetenā.

Nevaru teikt, ka Ņujorka mani pārsteidza. Vai nu tā bija nogurums no bezgalīgajiem pārbraucieniem un lidojumiem, vai arī uz citu metropoļu fona tā patiešām neizskatās tik spilgta. Metro mūs vispār pievīla: salīdzinot ar to, Maskavas metro šķiet kā paradīze pat sastrēgumstundās. Jebkurā gadījumā, pastaigāties pa Ņujorkas ielām ir vērts vismaz reizi mūžā.

Skats uz Manhetenu no 18. stāva

Toties mums paveicās nokļūt Google Ņujorkas birojā – laimīgas sagadīšanās dēļ Yulin bijušais klasesbiedrs tieši tajā laikā tur izgāja praksi. Pēc garas ekskursijas pa ēku mēs ērti iekārtojāmies uz jumta un dzērām vīnu, pārdomājot visu, ko esam piedzīvojuši šajā garajā vasarā.

Nevaru teikt, ka Google birojs noskaņo darbam

Dārzs uz augstceltnes jumta ASV maz ko pārsteigs

Droši vien šeit ir vērts pāriet pie maniem pieticīgajiem secinājumiem.

Kādā īpaši smagā darba dienā mēs sapratām, ka par naudu, kas iztērēta Work and Travel USA programmai, varēja atbraukt uz Ameriku kā tūristi un bezrūpīgi ceļot divas vai trīs nedēļas. Tā bija ļoti smieklīga atziņa – bet gan toreiz, gan tagad esmu stingri pārliecināta, ka nepiekristu tādai apmaiņai. Un lūk, kāpēc.

Trīs mēneši citā valstī ir neticama pieredze. Tu vari izstaigāt visus Vašingtonas muzejus, bet nekad neuzzināsi par cilvēku īsto dzīvi tik daudz, cik no viņiem pašiem. Tā nav tikai kultūras apmaiņa un iespēja atrast jaunus draugus, tā ir pilnīga iegrimšana citā realitātē.

Šī programma it kā met tevi atklātā okeānā, kur tu paliec tikai pats ar sevi. Visi lēmumi, visi uzdevumi – viss pašam. Kā pārvarēt valodas barjeru? Kā atrast darbu? Kā pierādīt, ka tev nemaksā pienākošos naudu? Kur nopirkt zāles un kā tās šeit sauc? Ko darīt, ja velosipēda ķēde pārtrūka? Kam pievērst uzmanību, īrējot mašīnu? Kam zvanīt, ja iekļuvi avārijā? Tas viss padara tevi daudz pieaugušāku.

Tu arī mācies skatīties uz pasauli ar citu cilvēku acīm. Tu, prestižas augstskolas students, ierodies pasaules labākajā valstī, bet kļūsti par darba migrantu – absurds. Apkalpojošais personāls – kasieri, apkopēji, viesmīļi... vai bieži jūs viņus pamanāt? Vai esat kādreiz aizdomājušies par to, kā viņiem klājas tālu no dzimtenes un ģimenes? Personīgi man realitāte, kurā dzīvo šie cilvēki, kļuva par īstu atklāsmi. Ceru, ka ilgi atcerēšos šo mācību un vienmēr ar cieņu izturēšos pret jebkuru profesiju.

Visbeidzot, kā tu izturies pret Ameriku, vai tev ir stereotipi un vai esi gatavs tos lauzt? Nedomāju, ka man tādi bija, bet pētīt mūsu kultūru atšķirības bija ļoti aizraujoši. Sirsnīga labvēlība pret svešiniekiem un nepavisam ne sirsnīga “Great job!”, mīlestība pret neveselīgu pārtiku un “Sugar-free” produktiem, kaislība uz ceļošanu valsts iekšienē un vienaldzība pret to, kas notiek aiz tās robežām – tas viss brīnišķīgi savienojas amerikāņu dvēselē. Galu galā šis stāsts nav par darbu un nav par ceļojumiem. Tas ir par to, cik atšķirīga var būt dzīve.

Mēs strādājām kopā ar tiem, kas nekad nav redzējuši datorus, – un atpūtāmies ar Google darbiniekiem.

Mēs redzējām tos, kas strādā 110 stundas nedēļā, – un tos, kas zaudē mantību Lasvegasas kazino.

Mēs satikām nelegālos imigrantus, kas pameta mājas un mācības amerikāņu sapņa dēļ, – un amerikāņus, kas vēlētos tādi nebūt.

Mēs šausminājāmies par pasaules slavenākajām pilsētām – un apbrīnojām tās.

Dzīvojām 7 štatos. Dzīvojām treilerī, teltī pie okeāna, Manhetenas centrā, mājā ar trakiem cilvēkiem. Veicām piecus lidojumus, izīrējām trīs mašīnas, peldējāmies divos okeānos un pie Niagāras ūdenskrituma. Pārvarējām gandrīz 6000 km ceļu.

Šī bija visgrūtākā, visneprātīgākā, vislabākā vasara.

Bet noteikti ne pēdējā...