Es ilgi sēdēju elektroniskā papīra tukšās lapas priekšā un nezināju, ar ko sākt savu stāstu par amerikāņu vasaru. Jāatgrūžas no kaut kā, es nodomāju, un sāku atcerēties savas dzīves aizokeāna perioda spilgtākos mirkļus. Un tad sākās! Nebeidzamā balsu dunoņa, aiz loga strauji slīdošā aina un pilnīgi mežonīgs, milzīgs joku un smieklu vilnis. „Šeit ir kā tipiskā Voroņežas frizētavā,” es atcerējos savu paša frāzi, ko biju teicis kaut kad jūlijā vai augustā. Visi toreiz smējās. Jo viss, kas ar mums notika Amerikā, bija bezgalīgi tālu no Voroņežas un vēl jo vairāk tālu no jebkā tipiska un pierasta.

Nezinu, kāpēc es izšķīros par šo braucienu tik vēlu. Es sāku domāt par dalību Work and Travel tikai studiju sestajā gadā, lai gan kopš pirmā kursa katru gadu kāds no maniem paziņām devās uz Štatiem apmaiņas programmā. Droši vien, tāpat kā daudzi citi, es negribēju saskarties ar grūtībām, kas pavada tik nopietnus lēmumus, domāju šauri un lokāli, baidījos iztēloties pilnīgi nesaprotamu un nepazīstamu dzīvi, kurā man bija jāiegremdējas uz trešdaļu gada. Tikai ļoti dzīvespriecīgi un uzstājīgi draugi, kuri spēj piepildīt jebkura cilvēka galvu ar savām domām, pierunāja mani doties kopā ar viņiem. Viņi gatavojās piedalīties programmā jau otro reizi, zināja, kā viss notiek, tāpēc akli sekot viņiem nešķita tik slikta ideja. Īsāk sakot, es sāku sakārtot savu angļu valodu, krāt naudu, pierunāt vecākus, plānot visus nepieciešamos pasākumus. Atceros, viss bija kā miglā: kaut kāda intervija, kaut kādi maksājumi, kaut kādi dokumenti un datumi. Ar katru veiksmīgi izietu soli es tuvojos Amerikai: draugi skaudīgi skatījās arvien vairāk, bet es arvien mazāk ticēju notiekošā realitātei.

Nezinu, kā es izgāju interviju. Daudzi paziņas, kuri vēlējās doties uz Ameriku, saņēma atteikumu, bet es kaut kā izgāju cauri šim sietam. Mani draugi, kuri pierunāja mani doties un pavadīja mani katrā iesaistīšanās posmā programmā, arī nespēja saņemt vīzu. Cīņā rūdītie „džeivani” nespēja pārvarēt augstumu, bet es, debitants, viegli pārvarēju distanci. Tālāk bija kaut kā jātiek galā ar visu pašam, tāpēc sirdī miera tā arī nebija.

Šaubas mocīja mani līdz pēdējam. Es stingri gāju uz savu mērķi nokļūt ASV, bet tajā pašā laikā pats līdz galam neticēju, ka patiešām to gribu. Un jau lidostā, tieši pirms izlidošanas, notika epizode, kas atdalīja manu jauno dzīves posmu, palīdzēja saprast manu reālo attieksmi pret notiekošo. Tieši pirms reģistrācijas letes es iebāzu roku mugursomā esošajā mapē, lai izņemtu ārzemju pasi. Un tās tur nebija.

Auksti sviedri, nelabums, reibonis, panika: varēja likt ķeksīšus pie visnopietnākajiem simptomiem. Neviens neirons manā galvā nepieļāva iespēju, ka tas, ka tagad neaizlidošu, ir labi. Nē, katra mana ķermeņa šūna sāka tiekties uz izlidošanas zāli, bet pasi atrast tā arī neizdevās. Mani pārņēma briesmīga, dedzinoša skaudība pret tiem, kuri stāvēja ar pasi rokās.

Dokumentu es tomēr atradu: vienkārši mapes apakša bija pārplīsusi, un daļa dokumentu bija iekritusi mugursomas dziļumā. Nesalīdzināms prieks un miers bija balva par neseno panikas lēkmi. Iekāpšana lidmašīnā noritēja veiksmīgi, un tagad es precīzi zināju: es lidoju pretī savam sapnim.

ASV ir pasaules ekonomikas līderis, amerikāņu kultūra tā vai citādi ir integrēta visās šīs pasaules valstīs. Tāpēc nav pārsteidzoši, ka es gaidīju kaut kādu amerikāņu pārākumu visās dzīves jomās. Bet, ierodoties, sākās pirmās vilšanās: milzīga rinda lidostā ar nestrādājošu Wi-Fi, jaunpienācējiem pilnīgi nesaprotams lidostas ekspresis uz pilsētu, kā arī absolūti murgains Ņujorkas metro, netīrs un neērts. Sanāca smieklīgi: visnegatīvākie iespaidi par valsti uzkrita man tieši pirmajās stundās, kad tur atrados. Tālāk bija tikai labāk.

Stāstījums par to, kas notika tālāk, droši vien aizņemtu ļoti biezu grāmatu. Tagad ir ļoti smieklīgi atcerēties visas tās bailes, kas mūs vajāja sākumā: neatradīsim mājokli, neiemācīsimies saprast amerikāņus, paliksim bez darba, nespēsim atrast kopīgu valodu ar kaimiņiem. Lai kaut kā orientētos nepazīstamos apstākļos, mēs, neliela kopā ieradušos grupa, izveidojām nelielu konferenci VK: mēs tur bijām 7 cilvēki. Vasaras beigās visiem nācās atslēgt paziņojumus par jaunām ziņām, jo dialogā bija sapulcējušies vairāk nekā 50 dalībnieki, un ziņas pienāca burtiski katru minūti.

Un tagad iedomājieties: vairāk nekā 50 cilvēku, no kuriem katrs ir spilgta personība, kas vēlas komunicēt un izklaidēties. Es savā dzīvē nekad neesmu saskāries ar tādu balsu, emociju, joku, interesantu stāstu un ideju plūsmu! Krievi, ukraiņi, kazahi, baltkrievi: mēs kā magnēts tiecāmies viens pie otra, apspriedām visu pasaulē, izklaidējāmies, kā vien varējām, un periodiski pārgājām uz angļu valodu, lai, dzīvojot Amerikā, to galīgi neaizmirstu!

Rakstīt šo tekstu ir pārāk grūti, jo galva ir piepildīta līdz malām ar attēliem un atmiņām, kas piesūcinātas ar zirga devu smaidu, bet noformulēt to sakarīgos vārdos šķiet ļoti sarežģīts uzdevums. Īsumā, lūk, daži lasītājam maz saprotami tēzes (piedod, lasītāj) par to, kas ir „vasara Amerikā”:

• kad nezināt angļu valodu, bet komunicēt tajā ir parasta lieta;

• kad viss restorāns ir uz kājām, mēģinot atrast karstu tēju pāris angļiem, jo visus šos gadus neviens nekad neko tādu nav pasūtījis;

• kad amerikāņi prasa pastāstīt, kas ir „iebiezinātais piens” un lūdz atsūtīt no Krievijas vismaz vienu bundžiņu;

• kad zupu var paēst tikai Subway, bet tas ir, ja ļoti paveicas;

• kad 4 stundu miegs ir pilnīgi pietiekami;

• kad tu pastāvīgi sūdzies par darbu un pilsētu, gatavojies aizbraukt, bet, iedomājoties, ka patiešām jāaizbrauc no visiem, sāc raudāt un paliec;

• kad tavs modinātājs pamodina istabā, motelī, pilsētā vispār visus, bet ne tevi;

• kad tavi mājdzīvnieki ir lācis Ibrahims un prusaks Žeņa;

• kad filipīnietis runā krieviski labāk nekā tu angliski;

• kad visur ir „slow”, bet Ramilam ir „busy”;

• kad pēc vieniem naktī pienāk baseina laiks;

• kad ienīsti picu, bet mēģini apēst pēc iespējas vairāk;

• kad no rīta iesildies ar viduvējiem jokiem, lai vakarā jokotu kā Dievs;

• kad 80 gadus veca vecmāmiņa, kura pasūtīja alkoholu, brīnās, kāpēc tu nepārbaudīji viņas ID;

• kad tu atrodies dialogā, kurā nekad neatbild uz jautājumiem, izņemot „kurš tagad ir Mellow?”;

• kad Andrejs noskuva ūsas, bet Serjoža noskuva dēlam uzacis;

• kad vienā motelī tu guli, otrajā mazgā mantas, bet trešajā peldies;

• kad tavā mūzikas topā parādās tas, ko vesels cilvēks ar muzikālo gaumi neklausītos pat par naudu;

• kad dzēs Instagram, lai atbrīvotu vietu un uztaisītu dažas fotogrāfijas, kuras pēc tam var ielikt Instagram;

Times Square, kas apžilbina jebkurā laikā; Gatlinburg, kas met daudzu draugu apskāvienos; Miami, kas aiznes uz svētlaimes virsotni; Las Vegas, kas liek neiet ārā uz ielas; Los Angeles, kas biedē ar ātrumu, kur tavu mašīnu ar 80 jūdžu ātrumu apdzen pat riteņbraucējs; Chicago, kas piepilda dvēseli ar mākslu un mieru... Amerika izrādījās tik dažāda, tik neparedzama. Tā iemācīja novērtēt daudzveidību sev apkārt, atrast kopīgu valodu ar desmitiem nāciju pārstāvjiem; daudz strādāt, bet dzīvot skaisti un interesanti; neticēt stereotipiem, bet visu pārbaudīt pašam. Tagad ne paiet neviena diena bez pāris atmiņām no tā laika. Daži draugi pat sāka jokot par šo tēmu, sakot, ja man aizliegtu teikt vārdu „Amerika”, tad es visu laiku klusētu. Bet, jā, tas bija tāds laiks! Tie bija četri mēneši, kas ietilpināja sevī tik daudz, bija tik piesātināti, ka vēlāk ar visu dzīvi nepietiktu, lai visu izstāstītu un visu izteiktu vārdos.

Balti cilvēciņi uz luksoforiem; nepazīstami cilvēki, kuri interesējas, kā tev klājas un novēl labu dienu; lēti veikali ar zīmolu apģērbiem; virtuļu konveijeri Krispy Kreme; divu veidu gaļa un viens garnējums uz šķīvja Panda tīklā; bezgalīgi Walmart lielveikali, uz kuriem var nokļūt tikai ar divām pārsēšanās reizēm; glāzīte no McDonald's, ar kuru var ieiet Subway un ieliet gāzētu dzērienu; miljons zemesriekstu pastas veidu: tas viss ir tas, pēc kā es traki skumstu. Tas ir tas, kas padarīja manu vasaru. Manu vislabāko vasaru!