Viņu istaba atradās 21. stāvā – pietiekami augstu, lai cilvēki un mašīnas izskatītos pēc rotaļlietām. Istabā skanēja mūzika, un mēs gandrīz bijām pabeiguši izkravāt savus čemodānus. Mēs katrs pēc kārtas pārbaudījām, kas notiek aiz loga – un lieta nebija tajā, ka mēs nezinātu, kādi ir laikapstākļi, diennakts laiks vai kur atrodas mūsu viesnīca. Vienkārši dzelteno taksometru, šo 4 cilvēku 21. stāvā, citas laika joslas un netālu esošā Bruklinas tilta kombinācija mūs pārņēma tādā mežonīgā sajūsmā, ka negribējās pamosties.

-Mēs esam kā filmā!

-Jā, es arī par to tikko domāju!

-Skaties, uz kaimiņu mājas plīvo amerikāņu karogs, bet lejā – mūžīgi steidzīgie cilvēku pūļi...

-Cik forši!

-Brokastosim vispirms?

-Lieliska ideja, un pēc tam uz Central park!

Mums visiem dažreiz šķiet, ka mēs visu par visu zinām: piemēram, kāda ir Amerika. Daļēji mēs visi kaut kādā ziņā esam taisnība. Un tie visiem acīm pazīstamie plakāti, kas uzņemti The Top of the Rock ar slaveno Empire State Building centrā un debesīs stiepjošiem debesskrāpjiem – tas viss mums ir tik pazīstams, bet patiesībā absolūti tāls un nezināms. Tā ir kā labākajās atmosfēriskajās amerikāņu filmās. Un, kad tu izvelc savu Polaroid, lai uztaisītu kāroto foto ar augstceltnēm ap Central park, vai stāvi Time Square, vai nejauši noķer skatienu dzeltenu skolas autobusu, ej pāri Brooklyn Bridge un tālumā pamani mazo Brīvības statuju, šķiet, ka tas ir pavisam neiespējami! Tā ir kaut kāda kļūda. Draugs, kā tu šeit nokļuvi? Vakar visi sapņi pēkšņi atdzīvojas, un tu jūti šo laimi, viss ir tik brīnišķīgi, ka tu atsakies tam ticēt, it kā kāds neredzams prieka nodokļu iekasētājs pamanīs, ka uz tevi ir uzgāzies pārāk daudz svētku un atņems. Tāpēc tu turpini staigāt miglainā stāvoklī, bet arī tas pāriet...

Nav nekā patīkamāka, kad tavā galvā sabrūk stereotipi, un tu sāc skatīties uz lietām ar pavisam jaunu skatienu. Var uzrakstīt vēl 5 lappuses drukāta teksta par to, kā var neticēt savām acīm, vai var pastāstīt kaut ko ļoti interesantu un noderīgu. Būdami super-romantiski, mēs ļoti gribam izvēlēties pirmo, bet interesantas lietas mēs arī mīlam, tāpēc ķersimies klāt.

Jūs esat smieklīgi, protams, apgalvojot, ka zināt Ameriku, ja esat bijuši 2-3 štatos. Pirmais un vissvarīgākais noteikums – neizdari secinājumus, kamēr neesi apceļojis visus 50, pieskaitīsim to pie fakta Nr. 1. Un tā ir taisnība, absolūti dažādas lietas – būt ziemeļos Maine vai aizbraukt uz Illinois un California. Katrs štats ir savā ziņā unikāls un atšķirīgs: piemēram, var pamanīt, ka ziemeļos melnādaino iedzīvotāju ir ievērojami mazāk, dienvidos cilvēki ir atbrīvotāki, dažādos štatos dažreiz pamani atšķirību pat dialektā. Bet tas nenozīmē, ka kaut kur ir sliktāk, kaut kur labāk, katrā punktā ir savā ziņā interesanti, no katra paņem kaut ko savu. Bet daudzi amerikāņi, ar kuriem sanāca parunāt, pajokoja par dažiem štatiem un iekļāva tos savā nemīlamāko sarakstā: Teksasa, Kanzasa, Luiziāna un daži citi. Tāpat var atzīmēt, ka diezgan daudzi vietējie iedzīvotāji dažreiz nekad nav izkļuvuši no sava dzimtā štata, vai arī ir bijuši tikai pāris citos.

Plūstoši pārejot pie fakta Nr. 2, gribas teikt, ka iespaids par Ameriku lielā mērā izveidojās pateicoties cilvēkiem, kurus mēs satikām: no pēkšņiem svešiniekiem līdz cilvēkiem, kuri vēlāk kļuva par mūsu draugiem. Tikšanās bija absolūti neparedzamas: daži piesēdās, kad mēs sēdējām ar kafijas krūzītēm parkā, daži labprāt piedalījās mērces izvēlē salātiem, uzreiz atcerējāmies arī taksistu, kurš mūs bez maksas aizveda no lidostas uz viesnīcu, un kā ar mūsu neticami gādīgo darba devēju...? Saraksts ir bezgalīgs. Par cilvēkiem var runāt daudz: jā, viņi ir smaidīgi, kā mēs esam pieraduši dzirdēt. Tas ir absolūti normāli – pasmaidīt garāmgājējam. Ja tu tikko atlidoji uz Ameriku, šī ir tava pirmā diena, un uz tavas pieres ir uzzīmēta liela jautājuma zīme, bet uz krūtīm neona gaismā mirdz uzraksts „help”, varbūt mēs esam veiksminieki, bet, nepaspējot pat vērsties pie cilvēkiem, apmēram desmit cilvēki piedāvā savu palīdzību, palīdzot ar čemodānu, paskaidrojot, kā nokļūt uz to vai citu vietu un tā tālāk. Un tas bija traki forši!