Ap plkst. 17:30 mēs ieradāmies galamērķī. Izsēdāmies pie niecīgas autoostas un sapratām, ka neesam īsti parūpējušies par gaidāmo mājvietu. Atcerējāmies, ka vēl Krievijā sarakstījāmies ar kādu Aleksu, kurš piedāvāja mājvietu un iespējamu darbu. No automāta piezvanīju viņam un no īsās sarunas sapratu, ka viņš par mums vispār ir aizmirsis. Bet, neskatoties uz to, teica, ka atbrauks un mēs visu nokārtosim. Gaidot Aleksu, pie mums pienāk garš, ap 30 gadus vecs jaunietis, grieķu izskata, ar brillēm un cigareti. Stādījās priekšā kā taksists Viktors un piedāvāja savus pakalpojumus, lai nogādātu mūs uz ziemeļu Myrtle Beach. Mēs atteicāmies, sakot, ka mums jau ir paredzētā atrašanās vieta. Viņš tomēr ierakstīja savus koordinātus manā piezīmju grāmatiņā, kas vēlāk mums noderēja kā ūdens tuksnesī. Alekss izrādījās tipisks krievu gopņiks uz baltas Toyota ar stostīgu draugu. Viņš piedāvāja mums pārnakšņot savā mājā, kuru viņš katru vasaru izīrē krievu studentiem. Mēs toreiz būtu piekrituši jebkam. Samaksājot katrs pa 20 dolāriem, mēs bijām savos apartamentos. Tajos notika remonts, un, izņemot guļamistabu un vannas istabu, tie nekādi nevarēja kļūt par mājokli. Mēs nedaudz atpūtāmies un šausminājāmies par manām pēdām: to vietā bija neglīti ādas spilventiņi ar maziem uztūkušiem pirkstiņiem. Visi nomazgājās, notīrot no nomocītajiem ķermeņiem nedēļas netīrumus.

Ar Kirjušu mēs nevarējām sagaidīt, kad ieraudzīsim okeānu, un steidzāmies prom. Saša nolēma palikt istabā pilnvērtīgai atpūtai. Ārā satumsa, bet mēs ar pārliecību gājām vajadzīgajā virzienā, ko pievilka varena stihija. Pa ielām ar sirdi plosošu gaudošanu traucās melni baikeri. Viņu bija pārāk daudz, un mēs sapratām, ka tas nav bez iemesla. Vēlāk noskaidrojās, ka tā ir ikgadējā Black Bike Week. Ar katru mūsu soli viļņu sišanās ilgi gaidītā duna kļuva skaļāka. Melnā, bezgalīgā, apdullinošā dzīvā matērija viļņojās, elpoja, runāja ar nakts debesīm tikai viņiem zināmā mūžības valodā, nepamanot gar krastu staigājošos sīkos, nevērtīgos cilvēkus-kukaiņus. Tikai uz mirkli viņi pamanīja jauno, sajūsmināto siržu nešķiramo pāri, kuri nezināja, kur likties no pārplūstošās, līdz smakšanai spēcīgās laimes. Ūdens izrādījās silts, un bija grūti atturēties un neielēkt plunčāties, bet mēs kaut kā steidzāmies zvanīt vecākiem, lai paziņotu viņiem labo vēsti par mūsu ierašanos. Runājām ar grūtībām, jo motociklu rēkoņas dēļ gandrīz neko nevarēja dzirdēt. Mēs atgriezāmies namiņā un iekritām dziļā miegā. Nākamajā dienā mums bija īpaši svarīga misija: aizbraukt uz Conway pilsētiņu pasūtīt Social Security Number - nepieciešamu un vienu no vissvarīgākajiem dokumentiem Štatos, bez kura nav reāli iekārtoties darbā.

22. maijā mēs piecēlāmies ap astoņiem no rīta un sākām gatavoties. Vajadzēja nopirkt bateriju Kirjušas PDA, jo tas pastāvīgi izlādējās. Mums nebija mājas atslēgu, un mūsu apartamenti vispār neaizslēdzās, tāpēc es saliku visus mūsu dokumentus un vērtslietas somā un paņēmu līdzi. Pēc kaimiņa, kurš dzīvo šajā namiņā, padoma mēs devāmies uz Walgreens – vietu, kur var nopirkt jebkuru nepieciešamo lietu. Neskatoties uz agru rītu, jau valdīja karstums, un pēc aukstajiem Krievijas laikapstākļiem bija nedaudz neomulīgi. Walgreens, protams, nekā nebija, un mēs devāmies atpakaļ. Tā kā ceļš bija garš, sastāvēja no daudziem pagriezieniem un šķērsielām, mēs nolēmām saīsināt. Saprotams, drīz mēs apmaldījāmies. Mēs gājām pa šauru ieliņu, kad ar mums sāka runāt nekārtīgs vīrietis, stāvot sava neizteiksmīgā namiņa pagalmā. Izrādījās, ka viņam no mums vajadzēja pa dolāram no katra par "paēšanu". Nedaudz padomājot, mēs paziņojām viņam, ka esam nabaga studenti un naudas principā nav, un bijām prom. Pēc pusstundas mēs nokļuvām līdz mūsu namiņam un drīz no tuvākā automāta piezvanījām Viktoram. Viņš solīja pēc kāda laika iebraukt mums pakaļ un aizvest uz Conway. Mājā sēdēt nebija jēgas, un mēs vazājāmies pa pagalmu saulītē. Pļāpājām ar kaimiņieni, kura ilgi stāstīja par kaut kādām krievu meitenēm, kuras dzīvoja šeit pirms gada. Viņa, acīmredzot, domāja, ka arī mēs šeit paliksim. Bet mums bija citi plāni. Apmēram pēc nedēļas bija jāierodas Kirjušas vecajiem draugiem Maksimam un Sašam (turpmāk Fils (vai Makss) un Vegasa) un Sašas draudzenei Lidai. Un viņiem bija jāierodas North Myrtle Beach, tāpēc ilgi Myrtle Beach mēs neplānojām aizkavēties. Drīz piebrauca Viktors, un mēs devāmies pasūtīt social security numbers. Viktora mašīna acīmredzami nebija paredzēta sīkiem pārvadājumiem, bet, kā saka, vairumtirdzniecībai. Vienā reizē tajā varēja ielīst 10 krievu un ne tikai krievu studenti. Viktors pats izrādījās bijušais baltkrievu students, kurš savulaik palika šeit, apprecējās fiktīvi un pelnīja katru vasaru uz tādiem pašiem kā viņš savulaik. Viņam blakus vienmēr bija viņa uzticamais pavadonis - piezīmjdators, piebāzts līdz malām ar veciem un jauniem krievu un padomju klipiem un dziesmām, kuras viņš ar prieku demonstrēja saviem jaunajiem klientiem. Mūs tas nedaudz sarūgtināja, jo mēs atbraucām atpūsties no visas neglītās krievu popmūzikas, bet arī šeit no tās nekur nevarēja dēties, un, steidzoties uz priekšu, teikšu godīgi: pat pirms pašas aizbraukšanas pēc 4 mēnešiem mēs negribējām dzirdēt krievu mūziku.

Conway izrādījās maza, gaiša pilsētiņa, kas atrodas pretējā pusē no okeāna. Mēs piebraucām pie mērķa un iegājām ēkā. Nedaudz tā atgādināja banku. Bija 3 lodziņi, pie kuriem pēc kārtas gāja cilvēki un runāja ar šīs iestādes darbiniekiem, iesniedzot savus dokumentus, kas nepieciešami kārotā papīra saņemšanai. Pirmkārt, vajadzēja saņemt savu kārtas numuru rindā, norādot automātā, kāda veida lūdzējam tu piederi. Gaidot savu kārtu, vajadzēja aizpildīt anketu ar savas atrašanās vietas norādi, kur turpmāk pa pastu atnāks SSN. Viktors "dāsni" atļāva mums norādīt viņa adresi, jo viņš jebkurā gadījumā atvedīs mums numurus, neatkarīgi no tā, kurā Myrtle mēs atrastos. Ja mēs būtu pagaidījuši vismaz dienu ar braucienu uz Conway, numuri būtu bijuši katram no mums. Par to esmu pārliecināts tagad par visiem 100. Bet... gribējās visu ātrāk, sākt strādāt un saņemt amerikāņu naudu. Mēs ātri izgājām rindu, parunājām ar darbiniekiem un devāmies atpakaļceļā. Pa ceļam mēs iegriezāmies kaut kādā tehnikas veikaliņā cerībā atrast bateriju PDA, bet atkal kļūdījāmies. Drīz mēs uzņēmām vēl trijotni jautru krievu studentu, kuri jau bija tik ļoti noilgojušies pēc Dzimtenes, ka sacenšoties pasūtīja Viktoram muzikālos hitus no 80-ajiem, 90-ajiem, jautri un patriotiski dziedot līdzi VIA Gra, Pugačovai un citiem. Un tā, kā saka, ar dziesmām un dejām mēs nokļuvām mājās. Bija paredzēts, ka ap 5 mēs piezvanīsim Viktoram mūsu pārcelšanās dēļ uz NMB. Bet pagaidām mums bija nepieciešams nokārtot mājokļa lietas: pameklēt internetā piemērotu mājokli. Šim nolūkam mēs devāmies uz bibliotēku, kur katrs cilvēks var bez maksas izmantot interneta resursus stingri noteiktā 15 minūšu laika intervālā. Atzīšos godīgi: šī diena bija tik pārpildīta ar notikumiem, ka pat jaunas un pilnīgi normāli funkcionējošas smadzenes nespēja izvietot sevī tik milzīgu un neierastu informācijas plūsmu. Vispār, visu mūsu darbību un notikumu stingru secību es kaut kā neatceros. Mēs devāmies turp kājām pa tuvāko okeānam un visskaistāko (kā arī garāko) ielu Ocean Boulevard, blenžot ar atvērtu muti uz visām pusēm. Pa ceļam nevarējām atturēties un izgājām pa priecīgā un siltā okeāna krastu. Kājas līksmoja par paradīzes sajūtām no samtainajām smiltīm un maigā ūdens... un tā, nokļūstot līdz bibliotēkai, mēs pēkšņi sajutām asu nepieciešamību kaut ko apēst, jo kopš vakardienas mēs nebijām lietojuši uzturā pilnīgi neko. Pie bibliotēkas vazājās dažāda veida vīrieši bez noteiktas nodarbošanās, viņi bija iekārtojušies zem milzīga un varena koka ēnā. Koks ļoti atgādināja ozolu, bet tāds nebija. Pie vīriešiem stāvēja stalts policists šortos un pauda ar visu savu izskatu gatavību palīdzēt katram, kam tas nepieciešams. Mēs sasveicinājāmies ar dīvaino kompāniju un interesējāmies, kā mums tikt līdz tuvākajam pārtikas veikalam. Laipnie vīrieši nesakarīgi izskaidroja mums, ka vajag tikai pagriezties aiz stūra un iet taisni. Ko mēs arī izdarījām, pateicoties par palīdzību. Mēs pagājām garām nelielam mājīgam skvēram ar koka lielām iegarenas formas lapenēm un nokļuvām pie neliela veikaliņa Piddley Wiggley. Mēs iegādājāmies tur sen kārotos svaigos virtuļus un galonu svaigas ledus apelsīnu sulas. Bibliotēkā mēs katrs paņēmām kārtas numurus, kas ļauj pasēdēt internetā 15 minūtes. Vispirms mums vajadzēja atrisināt mājokļa jautājumu, ko mēs mēģinājām darīt pusstundu. Nosūtījuši vēstules un jautājumus, kur vajadzēja, mēs sapratām, ka slīcēju glābšana ir pašu slīcēju darbs. Atlikušo laiku es kaut kā uz angļu tastatūras uzrakstīju mammai nelielu vēstuli.

Atpakaļ nolēmām saīsināt, jo laiks spieda un vajadzēja vēl sapakoties. Gājām pa kaut kādu atklātu tuksnešainu laukumu ar sīkām nezālēm, acīmredzot paredzētu būvniecībai. Soļojām ātri un pa ceļam spriedām par to, ka Aleksam vispār nevajadzētu rādīties acīs un vēl jo vairāk runāt par to, ka mūs savāc Viktors. Bija domāts tas, ka viņi viens otru pazina un nebija labākajās domās viens par otru. Turklāt Alekss mums nepatika no pirmā acu uzmetiena, jo viņam bija izteikta gopņika āriene. Man, ja godīgi, bija vienalga par šo kosmopolītu savstarpējām attiecībām, es tikai sapņoju par mājīgiem apartamentiem ar milzīgu gultu, vannu, sienām, ieejas durvīm, jumtu... vispār, gribējās ilgi gaidīto mieru un klusumu. 17:20 Viktors jau bija uz vietas, un mēs sākām iekrauties. Droši vien vajadzētu atzīmēt mūsu bagāžu, jo tās bija pēdējās minūtes-stundas tās atrašanās sākotnējā stāvoklī. Jā, un turklāt pēc kādiem 4 mēnešiem tā izskatīsies pavisam citādi... un tā, mums bija: es: neliela soma pār plecu dokumentiem un pirmās nepieciešamības priekšmetiem un mugursoma; Kirjuša: mugursoma un sporta soma uz riteņiem; Saša: mugursoma un maza soma uz riteņiem. Un lūk, mēs pametam Myrtle Beach. Pa ceļam tiek risināts jautājums par mājokli. Neko neizdomājis, Viktors ieved mūs kaut kādā apšaubāmā motelī, jo pārnakšņot taču kaut kur vajag... Pārnakšņot tur maksāja ap 80$ no cilvēka, un mēs atmetām šo ieceri. Tālāk Viktors nolēma pavizināt mūs pa ielu, uz kuras pirms gada dzīvoja krievu studenti, varbūt kāds izīrē mājokli. Mēs plūstoši braucām gar klusu zaļu ieliņu garām brīnišķīgiem divstāvu namiņiem. Pa kreisi pie diezgan liela namiņa redzējās kaut kāda pēcpuse, kuras īpašniece izrādījās kaut kāda vecmāmiņa, kas rakās savā puķu dārzā. Viktors apstājās un atcerējās, ka pirms gada tieši šī vecmāmiņa izīrēja apartamentus krievu studentiem. Viņš izkāpa no mašīnas un devās pie viņas. Viņi diezgan ilgi kaut ko apsprieda un pēc kāda laika viņš mūs pasauca. Vecmāmiņa izrādījās ne visai augsta, vai drīzāk, pavisam zema, tomēr ar kuplām formām, ap 65 gadiem; brillēs, ar īsiem cirtainiem matiem, ieveidotiem ļoti elegantā frizūrā, vieglos bridžos un čībās. Izrādījās, ka viņa tiešām gatavojās izīrēt savus apartamentus (un to, steidzoties uz priekšu, viņai bija maigi izsakoties pieklājīgi: divas divstāvu mājas 1,5 metru attālumā viena no otras, vienā, kas pie ceļa, 4 dzīvokļi, un otrā, kas atrodas tieši aiz tās, pagalma dziļumā - 2 dzīvokļi otrajā stāvā. Pati vecmāmiņa dzīvoja pirmajā). Bet pagaidām tie nebija nemaz gatavi un viņa nevarēja mūs uzņemt. Mēs sākām viņu pārliecināt, ka esam gatavi ievākties tūlīt pat un pašu spēkiem sakopt un izmazgāt dzīvokli. Vecmāmiņa, nedaudz šaubījusies, piekrita un veda mūs izvēlēties apartamentus. Iekšā katrā dzīvoklī bija neparasti mājīgi, nedaudz lauku stilā, visas sienas un griesti bija koka, apšūti ar oranžām līstēm un dēļiem. Pēdējais bija divistabu (bet bija arī trīsistabu) dzīvoklis otrajā namiņā, kas atrodas pagalma dziļumā, ar milzīgu virtuvi-viesistabu pie ieejas, divām burvīgām istabām, vienā no kurām bija kondicionieris, un brīnišķīgu vannas istabu... mēs visi trīs uzreiz iemīlējām šo mājokli un paziņojām, ka dzīvosim šeit. Vecmāmiņa atkal sāka kaut ko par neērtībām, negatavību un mājokļa netīrību, bet mēs likām saprast, ka sakopsim paši. Viņa kaut kā šaubījās, bet tomēr piekrita, ar nosacījumu, ka mēs samaksāsim uzreiz par mēnesi uz priekšu. Mēnesis šī prieka maksāja 750 u.e. 250 no katra. Vajadzīgo summu mēs nebijām paņēmuši līdzi, un mēs devāmies uz tuvāko bankomātu. Par laimi, es pirms aizbraukšanas biju uztaisījusi multivalūtu Visa karti un uzlikusi uz tās ap 900$. Es izņēmu 500$ par mums ar Kirjušu. Sašai līdzi bija 300. Īsāk sakot, mēs atgriezāmies, atlaidām svēto Viktoru (svētajam tajā dienā no mums tika pāri 100$ par izvadāšanu). Mēs samaksājām vecmāmiņai un ierakstījām viņas ienākumu žurnālā savus pilnos vārdus un parakstījāmies. Vecmāmiņa apakšā parakstīja datumu un pasniedza mums divas atslēgas: vienu ar violetu piekariņu (Sašas) un otru ar rozā (mūsu), teica, ka vairāk nav un mums nepieciešams uztaisīt dublikātu. Bet tas mums tā arī nebija vajadzīgs... Tas bija 22. maijs. Visgarākā diennakts tuvojās beigām...

Mēs priecīgi sākām ievākšanos. Saša iekārtojās nelielā istabiņā ar kondicionieri, mēs - lielākā istabā, bet bez kondicioniera. Izpakojām jau krietni apnikušās somas ar mugursomām, izkārtojām nedaudzās drēbes un pieticīgos piederumus no mājām. Starp citu, vecmāmiņas apartamenti bija aprīkoti, lai arī ne šiki, bet tajos bija absolūti viss, kas varētu būt nepieciešams sadzīvē. Mijiedarbojoties savā starpā un risinot dažādus jautājumus par pavarda iekārtošanu, veidojas neliela četru mēnešu ģimene... vairāk vai mazāk tikuši galā, mēs izslaucījām un izmazgājām ne visai netīro grīdu un noslaucījām putekļus. Tagad vajadzēja iestiprināties. Nedaudz padomājot, mēs devāmies uz Highway uz nelielu veikaliņu "Circle K" pie degvielas uzpildes stacijas. Liela ēdiena daudzveidība tur, protams, nebija, tāpēc tas ir ceļmalas veikals. Mēs nolēmām paņemt olas, bekonu, pienu un maizi.

Garšīgi un sātīgi paēduši vakariņas, mēs dodamies uz čučumuižu, jo no paša agra rīta mēs ejam meklēt darbu. Visgarākā diena pamazām aiziet pagātnē, un mums vairs nav laika par to domāt...