Mums, NVS iedzīvotājiem, ir ierasts uz ielas redzēt baložus, zvirbuļus, suņus, nu, labākajā gadījumā žurkas. Un arī tad tās ir jāmeklē. Satikt vāveri vai briedi ir neticama veiksme. Un mūsu mīļie lāči ir sastopami tikai zoodārzos un cirkos. Nepaveiksies tam, kurš mežā satiks šo brīnišķīgo dzīvnieku, pat ja tev ir ushanka cepure, balalaika un degvīns – tev klāsies grūti!

Amerikā savukārt daudzi savvaļas dzīvnieki sadzīvo ar cilvēkiem, un to daudzveidība ir pārsteidzoša. Šeit var satikt visus bērnu multfilmas "Meža brālība" (Over the Hedge) varoņus: skunksus, bruņurupučus, trakas vāveres un jenotus. Ak jā, arī lāci satikt ir iespējams. Man tāda veiksme neuzsmaidīja, bet maniem draugiem paveicās vairāk.

Savā stāstā es nepieminēšu pastāvīgās, ikdienas tikšanās ar trušiem, tam nepietiktu lappušu. Ja no rīta ieraudzīji trusi – diena izdosies! Veiksme mūs pavadīja uz katra soļa.

Melns kaķis.

Es piecēlos no rīta un devos uz darbu gar savu iecienīto aizaugušo priekšdārzu, kur varēja atrast visdažādāko krāsu lauka puķes: oranžas, violetas, sarkanas. Un pats galvenais – šī vieta attāli atgādināja man mājas, it kā būtu nokļuvusi vecmāmiņas dārzā, bet šeit varēja satikt trusi vai plaukstas lieluma tauriņu. Kā vienmēr, aizkavējusies pie priekšdārza, es aizskrēju uz darbu, un nekas neliecināja par interesantu tikšanos.

Atvērusi veikalu, sāku kārtot lietas, pamazām sāka nākt pircēji. Pēkšņi viena no apmeklētājām mani paraustīja un norādīja uz melnu kaķi veikalā. Es mīlu dzīvniekus un nekad nelaižu garām iespēju tos paglaudīt. Piegājusi tuvāk, nodomāju: "Hmm... dīvains kaķis, pārāk bailīgs, mazas ausis un ķermenis, liela balta svītra uz muguras. Kas tas ir par dzīvnieku?"

Bet tas bija tik mīļš, ka veicu vēl vienu mēģinājumu pieiet, un šis brīnums izskrēja uz ielas. Dīvaini, šeit pret dzīvniekiem izturas ar lielu cieņu, kāpēc gan tas aizbēga? Es pagriezos un ieraudzīju, ka pircēji ar šokētām sejām atkāpjas. Tas mani nedaudz samulsināja, bet es tam nepiešķīru nozīmi.

Mazais dzīvnieks ieskrēja kaimiņu veikalā. Pīters, puisis, kas tur strādā, ar lielām acīm kliedza: "SKUNK!" – un arī izskrēja uz ielas. Šis pūkainais radījums no bailēm metās uz citu iestādi, bet mēs viņam pakaļ. Mūsu lieliskais trijnieks nokļuva juvelierizstrādājumu veikalā. Pīters atkal kliedza: "It's a skunk!"

• What are you doing? Put it on a leash. - stingri teica pārdevēja. Viņa domāja, ka tas ir mūsu dzīvnieks.

• Ko nozīmē leash, kas ir skunk? – griezās manā galvā.

Dzīvnieks, apostījis plauktus, aizbēg no veikala uz parka pusi.

Ir pienācis laiks noskaidrot, kas tas ir par zvēru. SKUNK?

Beidzot es eju internetā:

• SKUNSS?! Nē, tas nevar būt!

Izrādījās, ka šī mazā būtne varēja sabojāt gaisu vairāku jūdžu rādiusā, un visas lietas no mūsu veikaliem vienkārši būtu jāizmet miskastē. Es varu tikai par brīnumu saukt to, ka viss beidzās tik labi.

Neparasta ģimene.

Pēc nedēļas mani gaidīja ne mazāk interesanta tikšanās. Vienpadsmitos vakarā es pieeju pie savas mājas verandas. Tur deg gaisma, skan mūzika, un pēkšņi dzirdu čaboņu.

Aizmugurē, priekšā – "neviena".

Mums stāstīja par koijotiem, un nesenā situācija ar skunksu liek būt piesardzīgākiem. Troksnis turpinās, bet apkārt ir tukšs. Es ar lukturīti izgaismoju apkārtni, bet neko neredzu.

Pacelu acis uz jumtu – un mani jau vēro. No turienes uz mani skatās jenots, viņš nav nobijies, mana klātbūtne viņu nemaz netraucē, bet mani nedaudz saspringst. Bet troksnis bija nevis ārā, bet mājā. Es joprojām neredzu trokšņa avotu un no verandas pakāpieniem vēroju jenotu. Nez no kurienes, no durvīm (tās bija no dzelzs sieta) karājas vēl viens jenots. Un acīs nav ne mazākās bailes. Viņi saimnieko tā, it kā tā būtu viņu māja, nevis manējā.

Nu viss, man jāiet iekšā. Pagaidu, kamēr jenots nokāpj, atveru durvis un izlaižu viņu uz ielas. Viņš beidzot nobijās un aizbēga uz mežu, bet viņam pakaļ vēl trīs mazi mazuļi, kuri visu šo laiku slēpās zem kāpnēm. Tad es saprotu, ka tā bija vesela ģimene.

Tā šī ģimene sadzīvoja ar mums visu vasaru, aplaupīja mūsu atkritumu tvertnes, izmētāja atkritumus un mēģināja nozagt mūsu kaķi.

Jā, jā, pat mūsu kaujas kaķis cieta no šiem laupītājiem.

Kaķis, vārdā kaķis.

Savus stāstus par dzīvniekiem es gribētu beigt ar savu mīluli Kitty-cat, kuru mūsu amerikāņu saimniece sāka saukt par Koshka.

Lai gan Koshka bija pieradināta, raksturs viņai bija nepārprotami savvaļas, par ko liecināja viņas saplēstā auss. Viņa pastāvīgi pazuda uz ielas, jebkuros laikapstākļos, bet dažreiz nāca pie mums pēc glāstiem. Mūsu kaķenīte visvairāk atzina Janu – manu kaimiņieni, un pastāvīgi mēģināja gulēt uz viņas spilvena. Un tomēr, tas netraucēja mums visiem viņu mīlēt, un ceru, ka viņa juta ne mazāk spēcīgas atbildes jūtas.

Kādu dienu, kā savas uzticības apliecinājumu, viņa atnesa mums dāvanu – peli, un ietina to paklājā. Esmu pārliecināta, ka šī rīcība bija diktēta tikai ar vislabākajiem nodomiem, un kaķa acīs tas izskatījās kā iesaiņots pārsteigums.

Par mūsu lielu atvieglojumu, Koshka vairs nenesa mums dāvanas, bet vienkārši priecēja mūs ar savu klātbūtni.

Tā, visu vasaru es iemācījos dzīvot harmonijā ar savvaļas zvēriem. Savā ceļojumā mēs ne reizi vien satikām briežus, zobenastes (horseshoe crab), vāveres un neticama izmēra plēsīgos putnus.

Ceru, ka nākamgad man paveiksies atkal satikt šos dzīvniekus, vai varbūt iepazīties ar citiem Amerikas mežos.