Ap 11:00 no rīta, 29. jūlijā, mēs beidzot nolaidāmies JFK lidostā dzīvi un veseli... Godīgi sakot, es ilgi iztēlojos šo brīdi, kad izkāpšu no lidmašīnas un spersim savus pirmos soļus Ņujorkā, galvā griezu Jay-Z un Alicia Keys dziesmu) Bet patiesībā viss nebija tik maģiski un aizraujoši, jo viss, par ko varēju domāt, bija: “Ak Dievs, mēs esam Amerikā, uz pavisam cita kontinenta, tik tālu no mājām! Ko mums darīt?!”) Bet Dievs neatbildēja, un manī iestājās arvien lielāka panika un uztraukums) Domāju, ka ikviens, kurš dodas programmā Work and Travel, gaida no tā kaut ko grandiozu un nereāli foršu... Gribu uzreiz brīdināt tādus pašus sapņotājus kā es, un nolaist viņus no debesīm uz zemes: Amerika nav cita planēta, un tur dzīvo tādi paši parasti cilvēki kā mēs ar jums (nu, varbūt tikai nedaudz dīvaini, un arī tikai sākumā... pēc tam pieradīsiet un kļūsiet tādi paši kā viņi)) Un gaiss tur, starp citu, ir tāds pats, un debesis nav ne par kripatiņu zilākas kā mūsējās... Rakstu to tāpēc, ka pati domāju, ka ASV pat elpošana būs kaut kā īpaša.) Nu, kopumā, mēs atlidojām uz JFK, paņēmām savu bagāžu un gājām iziet pārbaudi. Tur jauks onkulis paskatījās mūsu dokumentus, ielīmēja pasē I-94 formu (mazu papīrīti, kuru nekādā gadījumā nedrīkst pazaudēt, un kad lidosiet prom, obligāti jāatdod) un novēlēja mums veiksmīgi pavadīt vasaru. Pēc tam mēs priecīgi devāmies meklēt mūsu aģentūras pārstāvjus, lai tie pateiktu, kā nokļūt līdz Port Authority autoostai. Mūsu lielai vilšanās sajūtai, mēs uzzinājām, ka tā kā mēs atlidojām jūnija beigās, aģentūras pārstāvji jau nevienu nesagaidīja... Un uzreiz pie mums pieskrēja krievu onkulis-imigrants, kurš nolēma nopelnīt uz nabaga, apjukušām studentēm. Viņš sāka piedāvāt mums dažādus pakalpojumus gandrīz “par velti”, bet mēs viņam laipni atteicām un gājām uz ielas. Tur mēs ieraudzījām puisi, ar kuru lidojām kopā lidmašīnā, un viņš mums ieteica iekāpt Shuttle Bus, kurš jau gandrīz atgāja. Šis Shuttle Bus mūs aizveda par 18 dolāriem līdz Port Authority. Kamēr mēs braucām līdz mūsu stacijai, man kaut kā izdevās savaldīt savas emocijas... JFK pats atrodas Kvīnsas rajonā, un tur, godīgi sakot, nebija īpaši ko skatīties. Bet tiklīdz mēs iebraucām Manhetenā, es it kā nokļuvu seriālā “Sekss un lielpilsēta”. Dzīve šajā pilsētā nevis vienkārši rit, tā vārās... visur cilvēku pūļi un visi kaut kur steidzas, visi aizņemti ar savām darīšanām... bet apkārt milzīgi bilbordi, reklāmas un atkal cilvēki, taksometri... Nu, kopumā, mūs atveda tieši pie Port Authority ēkas, mēs paņēmām savu bagāžu un gājām iekšā. Port Authority ir milzīga ēka, kurā katrā stāvā ir kaudze kafejnīcu, veikalu, uzziņu biroju utt. Kaut kā mēs atradām vietu, kur pārdeva biļetes uz Greyhound (ļoti slavena kompānija, kas nodrošina pārvadājumus ar autobusiem Amerikas robežās). Un lūk tur mums bija precīzi jāizlemj, kur mēs brauksim. Biļete līdz Kodijai, pilsētiņai, uz kuru es šausmīgi gribēju, maksāja veselus 265 dolārus (par vienu, protams), un līdz tur nokļūt vajadzēja veselas 3 dienas... tas viss ne pārāk iepriecināja Aselu, un viņa sāka mani pierunāt braukt uz kādu citu, tuvāku štatu... Bet es netaisījos atkāpties no sava mērķa, un galu galā mums bija 2 biļetes līdz Kodijai ar kaudzi pārsēšanos) Diemžēl biļete bija uz nākamo dienu, un mums vajadzēja kaut kur pārnakšņot, jo bijām ļoti nogurušas no garā ceļa. Bagāžu mēs nodevām turpat Port Authority, samaksājot par to aptuveni pa 8 dolāriem katra. Izejot uz ielas, mēs pilnībā izjutām tā saukto “kultūras šoku”. Droši vien tieši tajā brīdī es ienīdu šo Ņujorku... kā tur cilvēki vispār dzīvo?! Pilsēta, patiesībā, ir šausmīgi netīra... Droši vien es būšu vienīgais cilvēks, kuram nepatika šī slavētā Ņujorka, bet tik trokšņaina un pārpildīta pilsēta nav domāta man... es tur it kā smaku... Mēs, principā, nevarējām pat paiet maliņā un mierīgi padomāt—visur bija cilvēki! Kaut kā mēs atradām T-Mobile kompānijas biroju un nopirkām tur sim-karti, pēc tam jau parastā veikalā nopirkām telefona karti starptautiskajiem zvaniem un piezvanījām uz mājām. Nomierinājušas tuviniekus, ka esam dzīvas, veselas, sākām meklēt patvērumu uz nakti, bet tā kā viesnīcas Ņujorkā, turklāt Manhetenas centrā, ir nereāli dārgas, mēs vienkārši klīdām pa ielām, gaidot kādu brīnumu... un brīnums tomēr notika! Lai gan es pēc būtības esmu šausmīgi neuzmanīgs cilvēks, es tomēr pamanīju mazu uzrakstu “Hotel” uz vienas, nu ooooti šausmīgas ēkas... Izvēles mums īpaši nebija—tāpēc nolēmām uz savu risku ieiet šajā viesnīcā un pajautāt, cik maksās palikt pie viņiem uz vienu nakti. Durvis atvēra aizdomīgs afroamerikāņu puisis, lai gan man sākumā visi cilvēki tur bija aizdomīgi) Palikt tur uz vienu nakti maksāja 60 dolārus par diviem cilvēkiem, kas mūs ļoti iepriecināja, un mēs bez domāšanas piekritām. Lai gan ieejot istabā un ieraudzījušas mūsu “šikās apartamentus”, es vēl ilgi nesapratu, par ko no mums paņēma pat šos 60 dolārus, jo istaba bija, maigi izsakoties, šausmīga... par vannu es labāk vispār klusēšu) Atstājušas somas, mēs nolēmām aiziet nopirkt kaut ko ēdamu un pastaigāties, jau bez galvassāpēm par to, kur mēs gulēsim. Nopirkām kaut kādus nesaprotamus hamburgerus ar salami, no kuriem mums gandrīz palika slikti... un kā viņi vispār tādu ēd?! Vēl Aselai ienāca prātā nopirkt zemenes, kuras pēc skata bija līdzīgas mulāžai, un arī pēc garšas nebija labākas. Ilgi nestaigājām, jo baidījāmies, ka varam vienkārši tur apmaldīties, un bija jau diezgan vēlu. Tāpēc nolēmām neriskēt un devāmies atpakaļ uz mūsu brīnišķīgo viesnīcu)