Tātad, 7. septembrī pulksten 3 no rīta mēs četratā izbraucām no Myrtle Beach, SC, virzienā uz Los Angeles, CA. Pirmo nopietno pieturu nolēmām uztaisīt Hjūstonā, Teksasas štatā. Tātad, 20 stundu braucienā mums bija jāpieveic 1150 jūdzes (vienā jūdzē ir 1,6 km). Uzdevums nav no vieglajiem. Bet tā kā laika visam braucienam mums bija maz, nācās steigties, mēs nevarējām atļauties mēnesi braukāt pa Ameriku, un fiziski arī neizturētu.
GPS. Aizmirsu pateikt. Protams, bez GPS navigatora mēs tālāk par Manteo nebūtu tikuši. Amerikā vienkārši nav iespējams braukt bez GPS. Pat ar to mums bija grūti uz 10 joslu šosejām un 5 stāvu mezgliem. GPS nolēmām nopirkt K-mart (viens no lielajiem lielveikaliem, kas mums bija uz salas) ar mērķi to palietot un atgriežoties mājās atdot atpakaļ veikalā. Amerikā tas ir vienkārši. Un mēs nolēmām to izmantot. Jums pat neviens nejautā, kāpēc jūs atdodat tehniku. Tas vienkārši ir jūsu tiesības. K-martā mums vispār deva 90 dienas atgriešanai.
Un vēl, mēs nolēmām apzīmēt mūsu mašīnu ar dzeltenu marķieri. Vienkārši tā kaut kā spilgtāk, un visa uzmanība bija uz mums. Uz kapota uzrakstījām „Lapata - drug saldata” (nedomājiet, ka šeit ir drukas kļūda!) un piezīmējām lukturiem skropstiņas :). Bet vietā, kur vajadzēja būt priekšējiem numuriem, uzradās uzraksts „VASAMENT”. Kreisajā pusē mēs pierakstījām visus štatu saīsinājumus, kurus braucām cauri, ar bultiņām. Un cilvēki tiešām pievērsa mums uzmanību. Gandrīz katrā degvielas uzpildes stacijā mēs runājām ar nejaušiem cilvēkiem, kuri pastāvīgi uzdeva mums vienus un tos pašus jautājumus: kas ir uzrakstīts priekšā? Uz ko mēs atbildējām, ka tā ir militārā terminoloģija, jo pārtulkot angļu valodā frāzes „Lapata – drug saldata” dziļo jēgu un izskaidrot to parastam amerikānim bija grūti.
Braukt nolēmām pa divām stundām – divas stundas pie stūres es, divas stundas brālis. Meitenes visu ceļu tikai gulēja uz aizmugurējā sēdekļa un īsti nekādu Ameriku neredzēja, ja nu vienīgi sapņos to redzēja. Ļoti labi, ka mūsu vecajā „Mazda” bija ērti ādas sēdekļi un kruīza kontrole, lieta, kas ļauj braukt ar uzstādīto ātrumu, nespiežot gāzes pedāli, un regulēt mašīnas ātrumu ar pogām uz stūres. Vēl viens šīs mašīnas pluss ir tas, ka tā ēda diezgan maz benzīna – par 10 dolāriem mēs nobraucām apmēram 100 jūdzes.
Iepriekšējās dienas vakarā es sazvanījos ar vīrieti, pie kura mums bija jādzīvo Hjūstonā, un viņš teica, ka viss „ok” un viņš mūs gaida. Es teicu, ka mēs atbrauksim kaut kur tuvāk 11 vakarā (tas bija ļoti ideālā variantā, un, godīgi sakot, es uz to īpaši necerēju). Mums par labu nāca tas, ka tajā dienā mums bija jāšķērso viena laika josla, un mums bija stunda rezervē.
Līdz 8 no rīta mēs pēc plāna nokļuvām Atlantā, Džordžijas štatā. Apstājāmies tikai uzpildīties un iedzert kafiju. Mēs ēdām pa ceļam mašīnā – kurš nav pie stūres, tas ēd. Tālāk braukt kļuva nedaudz interesantāk, jo aiz loga kļuva gaišs. Bet īpašu sajūsmu mēs nejutām – ainavas aiz loga bija praktiski vienādas. Tāpēc mēs vienkārši runājām un braucām. Līdz 4 pēcpusdienā mēs pilnībā izbraucām Alabamas štatu un nolēmām apstāties paēst. Izvēle tika izdarīta par labu ķīniešu virtuvei – visbudžetīgākais ēdiens Amerikā. Un dažreiz garšīgs. Tas kā paveiksies. Mums toreiz paveicās. Mēs uztaisījām pieturu mazā pilsētiņā Biloxi, Misisipi štatā, atradām tur ķīniešu restorānu, paēdām, nomazgājām kājas Meksikas līcī un devāmies tālāk. Priekšā vēl bija apmēram 400 jūdzes. Līdz Hjūstonai mums atlika pilnībā šķērsot Luiziānas štatu.
Visas štati savā starpā ir līdzīgi, īpaši ASV austrumu daļā, un tāpēc mēs ne vienmēr pamanījām, ka esam jau citā štatā. Uz vakaru sākās stiprs lietus. Un jau gandrīz visu Teksasas ceļa posmu mēs braucām lietū. Bija grūti, jo pirms tam mēs bijām braukuši gandrīz 18 stundas bez apstājas. Un kad mēs jau ieraudzījām Hjūstonas ugunis, manam brālim sākās nelielas halucinācijas, acīmredzot no noguruma. Uz ceļa viņam rādījās liels sarkans „Niva” kombains, kas brauca viņam virsū. Un pēc tam vēl suņu bars, kas šķērsoja ceļu.
Bet tās bija nieki salīdzinājumā ar to, ka mēs tomēr to izdarījām – pirmo dienu mēs nobraucām stingri pēc plāna un 11 vakarā bijām Hjūstonas centrā (biznesa rajonā). Tā vīrieša adrese, pie kura mums bija jādzīvo, bija netālu no centra. Adresi mēs ar GPS atradām, bet māju nē (. Nu es piezvanīju tam vīrietim, viņu sauca Riks. Izrādījās ļoti foršs hipijs. Nu viņš iznāca uz ielas un sagaidīja mūs. Izrādījās, ka dzīvo viņš garāžā, kas ar nosacītu starpsienu ir sadalīta garāžā un dzīvoklī. Principā tur bija pat kaut kā mājīgi. Mēs īpaši nesūdzējāmies, un par to paldies, kā saka. Iegājām dušā, iedzērām pa aliņam un gājām gulēt. Ļoti noguruši bijām.
Tātad, mūsu grandiozā ceļojuma pirmā diena bija pabeigta. Starp citu, Riks ļoti izbrīnījās, ka mēs tomēr atbraucām, turklāt vēl pēc plāna. Teica, ka mēs esam malači, ka darām to visu. Ar to mēs arī aizmigām.
