Przekąsiliśmy coś na jakimś piętrze (kawa, co dziwne, była znośna) i ruszyliśmy w nasz drugi nowojorski dzień. Nie tracąc czasu, pobiegliśmy do najbliższego przystanku naszych autobusów wycieczkowych. Wskoczyliśmy pierwsi: z jakiegoś powodu nie było innych chętnych. Zamierzaliśmy najpierw udać się do Empire! Jednak dotarcie tam zajęło nam około 1,5 godziny! Chociaż pieszo można było dojść w 20 minut... Okazało się, że do centrum przyjechały jakieś szychy z ONZ i przy i tak ciężkim ruchu na Manhattanie powstały problemy. Mimo to, zirytowani tym, że straciliśmy tyle cennego czasu, wbiegliśmy do Empire... W jednej z kas szybko wydano nam bilety (przynajmniej nie trzeba było stać w ogromnych kolejkach) i ruszyliśmy w górę. Nie wiem dlaczego, ale przed dotarciem do windy trzeba było przejść przez idiotyczne labirynty z taśmowych ogrodzeń. Nie, to nie jest winda. To jakiś cud świata. Na 86. piętro wjeżdża w tym samym czasie, w którym ja codziennie wjeżdżam do pracy na 4. piętro (albo nawet krócej). Opowiadanie o odczuciach, patrząc przez kraty na tarasie widokowym, jest bezsensowne. Czego nowego się ode mnie dowiecie?

Następny przystanek - World Trade Center. Włosy jeżą mi się na głowie na samą myśl o tym, co się tam stało. Uczyłam się wtedy w 8. klasie i jedyne, co powiedziałam, gdy zobaczyłam to w wiadomościach, to: „Przecież wysadzili ich celowo! Zobaczcie, wybuchy wydobywają się z podstawy każdego bliźniaka! Czy wy wszyscy jesteście tak głupi, że nie widzicie? Nigdy by się same nie zawaliły, nawet gdybyście wpakowali w nie 10 samolotów!”. Następnego dnia w klasie wrzały emocje i spory, wersje, opinie... ale w jednym wszyscy byli zgodni: wszyscy opłakiwali niewinnie zabitych Amerykanów. I wtedy, rok temu, zafascynowana patrzyłam na kosmiczną skalę nowej budowy. Po co im to było potrzebne? Nie mogli wymyślić nic innego, żeby najechać biedny Irak?

Obchodząc budowę, poszliśmy pieszo do Battery Park. Myśleliśmy, że nasze wodne taksówki do Statuy Wolności odpływają właśnie stamtąd. Ale jakie było nasze zdziwienie, gdy po staniu w kilku kolejkach dowiedzieliśmy się, że nasz przystanek wcale nie jest tutaj! Pobiegliśmy wzdłuż brzegu w stronę mostu Brooklińskiego, spotykając po drodze zacumowane prawdziwe stare statki (z których chyba teraz zrobiono restauracje). Dotarliśmy na miejsce około 3. Widząc jakąś kolejkę, zdecydowaliśmy, że to do statuy. Wsiadamy na drugie piętro małego statku i niecierpliwie czekamy, kiedy zobaczymy JĄ. Ale... zamiast skręcić w stronę upragnionego celu, statek skręca ostro w lewo w stronę Brooklynu!! Zszokowani dowiadujemy się, że to brooklińska taksówka wodna. Prawie wyję. Czy naprawdę jej nie zobaczymy? Ale wkrótce wracamy na poprzednie miejsce i w końcu znajdujemy właściwą kolejkę.

Tak, ona nie jest taką olbrzymką, jak przyzwyczailiśmy się widzieć w filmach. Ale ona jest symbolem państwowym, uosobieniem powszechnego szacunku, miłości i jedności Amerykanów. Kiedy podeszliśmy blisko, w sterówce włączyli „New York..” Franka Sinatry. Byłam zachwycona *) Kiedy piosenka się skończyła, popłynęliśmy w stronę mostów Brooklińskiego i Manhattańskiego. Są wspaniałe... Pierwszy zachwyca swoją gracją, lekkością, wzorami... Od razu chce się znaleźć obok W.W. Majakowskiego, ogromnego i głośnego, jak sam most, mówiącego: „Most Brookliński – to jest rzecz!”... To nie jest po prostu rzecz, to dzieło wielu sztuk, bez którego nie sposób wyobrazić sobie NY.

Kiedy wróciliśmy na miejsce, zaczynało się ściemniać. Długo (znowu przez znienawidzone korki) jechaliśmy „do domu”, do centrum. Zmęczenie i wyczerpanie tak bardzo opanowały ciało i umysł, że zaplanowaną wycieczkę do Central Park trzeba było odwołać. Dzikie bóle głowy i brzucha. Wrzuciliśmy w żołądki Big Maci. Kawa. Chodziliśmy po okolicznych sklepach z odzieżą. Bezsensowna drożyzna, wokół rój brzęczących ludzi. Na ulicy zebrało się chyba wszystkich ludzi świata, poruszających się i mówiących zbyt chaotycznie, szybko... Wszystko migocze, świeci, krzyczy. Wydaje się, że wszystko jest snem, który zaraz się skończy i w naszym domku na 17. alei zacznie się nowy cichy, spokojny i jasny poranek... Zdecydowaliśmy się wejść do Burger Kinga naprzeciwko Port Authority, ostatni raz zjeść, wypić Iced Mocha..

Nie wolno nam było spać. Obojgu. Samolot do Filadelfii jest około 7 rano. A na LaGuardia trzeba być około 5. Rzeczy z przechowalni zabraliśmy od razu, bo przechowalnia bagażu otwiera się dopiero o 7. Poczekalnia jest pełna. W ogromnych halach wieje wiatr. Siadamy pod ścianą na podłodze, otaczamy się wszystkim, co mamy. Zasypiam. Końskie dawki wcześniej wypitej kawy też nie pomogły. Męka. Do hali prowadzi wyjście z metra. Czasami pojawiają się z niego ludzie i znikają w nieznanych kierunkach jak duchy. Chociaż w moim ówczesnym stanie wydawali mi się właśnie takimi i nie zwracałam na nich szczególnej uwagi. Kiria, leżąc na podłodze, toczy uporczywą walkę ze snem. Po tysięcznej próbie obudzenia go i jego sumienia, postanawiam bronić się przed snem samotnie. W tym celu postanawiam wstać. Stojąc, myślę, trudniej zasnąć. Gdzie tam! Wszystko dokładnie tak samo, jak na siedząco. Zaczynam chodzić. Chodzę. Robię kółka. Tak jest trochę łatwiej.

Patrzę na kwadratowy słup. Z przejścia metra wyłania się kolejny czarnoskóry duch i, rozglądając się, bardzo szybkim krokiem kieruje się prosto do Kirii leżącego na torbach. Stojąc za słupem, nie od razu zrozumiałam, PO CO on tam idzie. Kiedy w końcu zrozumiałam i kiedy ten drań już pochylał się nad moim pisklaczkiem, ja, jak wściekła matka kuropatwa, wyskakuję zza słupa z najgorszymi nieprzyzwoitymi przekleństwami. Duch ze strachu odskakuje i znika. W końcu kopię Kirię, żeby go obudzić, i przenosimy się w inne miejsce na inne piętro obok schodów ruchomych. Znikąd pojawiają się grupki rosyjskich dziewczyn. Z jakiegoś powodu wszystkie wydają się jednakowo ponure. Nie zdradzamy się. Nie chcemy niczego naszego. Jeszcze choć trochę przedłużyć naszą Amerykę... Kiria idzie do toalety. Albo umyć zęby, albo na grubszą sprawę.