Nie ma sensu opisywać, ile czasu każdy student spędza na wypełnianiu DS, a to pominięta linijka, a to zapomniany haczyk. Ale z takimi problemami całkiem łatwo można sobie poradzić przy pomocy koordynatora i kawiarenki internetowej, do której musiałam biegać z 5 razy, żeby doprowadzić wszystko do ideału. Myślę, że warto zacząć od tego samego dnia, kiedy wybrałam się po wizę, dnia, który nadszedł tak niespodziewanie i który zostanie opisany dalej...

10 lutego 2010 r., 04:25

Dzisiaj, w dosłownym tego słowa znaczeniu, tworzyła się historia, może nie ta wielka, która mogłaby dotknąć każdego, ale historia mojego losu i losów tych, którzy tego samego dnia i o tej samej godzinie znaleźli się przed progiem ambasady Stanów Zjednoczonych. Ale wszystko po kolei...

Pociąg Ałmaty-Astana zatrzymał się w śpiącym mieście o 4:10 rano. Karaganda przywitała go chłodno, 30-stopniowymi mrozami i wiatrem, który zamieniał ten mróz w porywistą, lodowatą burzę. Konduktor, obracając mój bilet w zmarzniętych dłoniach, spojrzał na legitymację i od razu oddał mi dokumenty ze słowami: „Trzynaste miejsce, proszę przechodzić”.

„Trzynaste miejsce? Ależ numer!” - przemknęło mi przez głowę – „dobra cyfra!” Spojrzawszy jeszcze raz na rodziców stojących na peronie, niewątpliwie wierzących we mnie bardziej niż ja sama, wchodzę do śpiącego wagonu. Kilka minut później pociąg ruszył, zabierając mnie z małego rodzinnego miasteczka do stolicy, ku nowym wydarzeniom i odczuciom, przez które musiałam przejść tego dnia. Trudno opisać stan człowieka, który w zamieszaniu wydaje się pewny swojej wiedzy i bystrości, ale rozumie całą powagę nadchodzącego wydarzenia i to, jak zdenerwowanie może wpłynąć na jego wynik. Ci, którzy doświadczyli czegoś podobnego, oczywiście zrozumieją. Pociąg stopniowo nabierał prędkości, a dźwięk kół uspokajał i wywoływał senność, co też robili ludzie, którzy znaleźli się w tym samym przedziale co ja. Zamykam oczy. Co może być prostszego? Trzeba po prostu w myślach „odegrać” całą sytuację w głowie, „wymyślić” przyszłość, a ona nie będzie miała innego wyjścia, jak tylko się spełnić. Nigdy nie cierpiałam na brak wyobraźni, więc żywe obrazy przemykają przez głowę, pozostawiając uczucie satysfakcji i spokoju: wszystko będzie dobrze! Nie ma co do tego wątpliwości!

• Nie przeszkadzam? – przerwał moje „prognozowanie” czyjś głos.
• Proszę.
  Szanowny staruszek siada naprzeciwko mnie z kubkiem gorącej herbaty i wypytawszy o to, kim jestem i skąd jadę, postanawia, że niepozwolenie mi się nudzić jest jego dzisiejszą misją. Naprawdę mówią, czego to człowiek nie usłyszy w pociągu, a co najważniejsze, jak długo może ciągnąć się rozmowa. Za oknem było już jasno, kiedy zakończyła się historia o ostatnim, siódmym przodku z jego rodu, a wróciwszy do teraźniejszości, aksakal zaczął łajać swojego wnuka-obiboka.

Astana tymczasem też nie była zbyt gościnna pod względem pogody. Nie zastanawiałam się długo i posiedziawszy 30 minut w poczekalni, wzięłam taksówkę i ruszyłam w stronę ambasady. Musiałam tam być na 10, ale tych, którzy przyjechali wcześniej, łaskawie wpuszczono do środka.

Nie ma nic strasznego w tym, żeby oddać swoje rzeczy, przejść przez wykrywacz metali i wejść do innego pomieszczenia, gdzie na krzesłach w rzędach siedzieli studenci czekający na wezwanie oraz ci, którzy z jakichś innych powodów musieli ubiegać się o wizę. Najstraszniejsze i najcięższe było zachowanie tego spokoju, na który nastawiłam się wcześniej. Mimo wszystko niezwykłe otoczenie silnie wpływa na podświadomość. Patrzę na ochroniarza, który otwiera przede mną drzwi jedne po drugich (no proszę, jaki dżentelmen!) i dochodzę do wniosku, że on coś do mnie mówi, szkoda, że nie zrozumiałam co. :-) Czekający na swoją kolej z nudów przyglądają się „nowej”, a z ostatniego rzędu czyjaś ręka macha na powitanie. No, wreszcie ktoś znajomy! Alisa przyjechała godzinę wcześniej i zdążyła już przyzwyczaić się do nowego otoczenia. To ostatnia fala strachu, po której nastąpi albo całkowite uspokojenie, albo niepohamowana panika. Siadam i po zamienieniu kilku zdań z przyjaciółką znów próbuję nastawić się pozytywnie. Za jakieś 30-40 minut w końcu dowiem się, czy dostanę wizę, czy nie, a co za tym idzie, czy pojadę do Ameryki, miejsca, o którym z przyjaciółmi marzymy, odkąd zostaliśmy uczestnikami programu.

Z zainteresowaniem przyglądam się siedzącym ludziom. Wszyscy przyszli tutaj z tym samym celem co ja. Skąd więc taka myśl, że mogę zostać bez wizy? Rozlega się głos konsula, a małżeństwo zrywa się z miejsca i kieruje do okienka. Standardowe pytania: znajomość języka, cel wizyty, krewni i przyjaciele w Stanach. Śladem za nimi do okienka został wezwany siwowłosy staruszek, który nie mniej, nie więcej, poprosił o wizę USA, żeby wziąć udział w zawodach lekkoatletycznych wśród weteranów. Ależ zuch! Chciałabym w jego wieku też nie stracić zainteresowania życiem. Dziadka uważnie wysłuchano, a potem, jak we wszystkich poprzednich przypadkach, konsul powiedział: „Otrzymają państwo swoją wizę wieczorem”. Inspirująca fraza! :-)

Dla podniesienia ducha, swoją drogą, w ambasadzie puszczają ten sam klip, trwający 5-8 minut. Na ekranie wyświetlają szczęśliwe buzie Amerykanów w każdym wieku, każdej warstwy społecznej i narodowości, którzy machają ręką na powitanie i z uśmiechem wypowiadają to upragnione i mające magiczną moc słowo: Welcome! Welcome! WELCOME! I jeśli obejrzenie tego radosnego i pozytywnego fragmentu wideo nie przekona was o pomyślnym zakończeniu sprawy, to nie wiem, co jeszcze jest w stanie wam pomóc. Być może tylko czarujący uśmiech konsula?

Tymczasem ludzi ubiegających się o wizę nie w ramach programu jest coraz mniej, a ochroniarz informuje, że musimy złożyć dokumenty w 1 okienku, a następnie przejść procedurę skanowania odcisków palców. Obok okienka nie powinno znajdować się więcej niż 3 osoby. Tutaj żadnych problemów, wszyscy pracownicy mówią po rosyjsku, dlatego trzeba wyraźnie wykonywać ich prośby i spokojnie czekać na swoją kolej. Z „tradycyjnym” 30-minutowym opóźnieniem przybywa koordynator z astańskiego biura Work & Travel, a w tym czasie pierwsi studenci już podchodzą na rozmowę do konsula. Przez pierwsze sekundy my, siedzący w oczekiwaniu, nadstawiamy uszu, żeby wyłapać wszystko, o co pyta konsul. Żadnych nowości wśród pytań: cel podróży, czas pobytu, miejsce nauki. Najbardziej podchwytliwymi pytaniami, według moich obserwacji, stały się właśnie te pytania, na które tak bardzo starali się zwrócić uwagę nasi koordynatorzy. Większość studentów pytająco patrzy na ambasadora i kręci całą dłonią przed skanerem na jego prośbę o położenie palca wskazującego (lub innego) na skanerze. W takim przypadku pan A. Or cierpliwie powtarza swoją prośbę po rosyjsku. Dlatego nie warto się denerwować, jeśli zdarzy się taka wpadka. Pytanie “What do you study?” wywoływało nie mniej trudności, chociaż studenci, którzy przeszli konsultację z koordynatorem, bez trudu podawali listę przedmiotów i dyscyplin, które zajmują ich czas na uniwersytetach. Po wysłuchaniu odpowiedzi kilku studentów uspokajamy się: wszystko nie jest tak źle. Pasmo sukcesów kończy się po tym, jak z błyszczącymi od szczęścia oczami moja przyjaciółka wychodzi z sali. Nie, nie myślcie, że komuś odmówiono wizy. Po prostu konsul w tajemniczy sposób zniknął i przez 40 minut byliśmy pozbawieni możliwości słyszenia jego głosu. Przyczynę nieobecności konsula wyjaśniono nam tylko pokrótce i nie pozostawało nic innego, jak tylko czekać. Wiadomo, czekanie to wielkie napięcie nerwowe. Studenci trochę się rozgadali i żartowali, że konsul uciekł na lunch. A tymczasem nasz koordynator jak mógł, zabawiał znudzonych podróżników. Czego myśmy nie usłyszeli: gdzie mieszkać, gdzie pracować, czego się bać, a czego nie warto brać do głowy. Jakby nie patrzeć, człowiek, który coś wie, nie równa się człowiekowi, który ma doświadczenie.

Czas zdawał się zatrzymać, kiedy jak promień światła w ciemnym królestwie rozległ się głos ambasadora i cały tłum czekających z ulgą i radością odetchnął. Kolejny student (a jeśli mam być dokładna, studentka) skierował się do okienka. Rozmowa nie trwa długo, zaledwie 5-7 minut. A tych studentów, którzy już byli za granicą lub mają krewnych i przyjaciół w USA, czekała dłuższa rozmowa. Dłuższa nie znaczy trudna. Dlatego nie trzeba ukrywać żadnych faktów ze swojej biografii.

Przede mną w kolejce zostało 5 osób. Czy się denerwuję? Tak, bez wątpienia. Jeden po drugim odchodzą od okienka studenci. Zostały 4 osoby, 3, 2... I wreszcie słyszę swoje imię w „amerykańskim wydaniu”. Teraz już nie dni, nie godziny, nie minuty dzielą mnie od rozmowy, a jakieś 15 sekund, w czasie których udaje mi się podejść do okienka. A dlaczego nikt ze studentów się nie uśmiechał, jak uczyli nas koordynatorzy? A mnie chce się śmiać!

• Hello! How are you?
  Szczerze mówiąc, konsul był nieco zmieszany, że po raz pierwszy tego dnia ktoś interesuje się jego sprawami, więc jak prawdziwy Amerykanin odpowiada, że wszystko dobrze, ale po chwili przerwy. Może dlatego ja, upojona swoją radością, przesłuchałam, który palec trzeba położyć na skanerze, ale ten błąd pozostaje niezauważony. Pan Alexander Or, niewysoki młody mężczyzna o jasnych włosach i wesołych oczach, zwinnie klika w klawisze i przegląda moje dokumenty. Jednocześnie zadaje jeszcze kilka pytań, a potem odkłada mój paszport na bok i zwraca moje dokumenty, informując, że paszport z wizą zostanie przekazany koordynatorowi. Zabrawszy dokumenty i odpowiadając na życzenie miłego dnia, odchodzę od okienka, do którego była przykuta moja uwaga przez ostatnie 2 godziny. That’s it! Szybko, bez problemów i zbędnych nerwów. Z moich rąk natychmiast wyparowuje DS 2019, która musi zostać u koordynatora, a ja wracam na swoje miejsce, ubieram się i życząc powodzenia pozostałym studentom, wychodzę.

Przy budynku ambasady stoi taksówka, przez kogoś wezwana i najwyraźniej zapomniana. Parkować obok ambasady nie wolno, a ochroniarz na próżno próbuje wpoić to kierowcy, który z kolei nie chce stracić klienta. Razem ze mną ambasadę opuszcza jeszcze jedna studentka, która od razu przekonuje mnie, żeby pojechać na dworzec właśnie tą „bezpańską” taksówką. Co też robimy.

Oto autobus Astana-Karaganda. W drodze do domu dużo myślę (a co innego robić?) o tym, co sprawia, że ja i inni studenci tak się denerwujemy w dniu rozmowy. Brak pewności siebie? Nie, może strach przed czymś nowym. I muszę powiedzieć, to przyjemne zdenerwowanie, którego warto doświadczyć choć raz w życiu, bo taki pierwszy raz nigdy się nie powtórzy. Trzeba tylko wierzyć w to, co najlepsze, nie wątpić w swoje możliwości, a szczęście na pewno uśmiechnie się do was w osobie konsula Stanów Zjednoczonych :-)