Marzenia – one odradzają się jeszcze od najmłodszych lat. Nie wiem nawet, z czym to związane; jednym z moich wielkich marzeń stało się odwiedzić Amerykę. Kiedy proszą mnie opowiedzieć o moim amerykańskim doświadczeniu, nie mam dość, by mówić o mojej długiej, ale jednocześnie pouczającej dla mnie historii.

Będąc uczennicą szóstej klasy w mieście zobaczyłam plakat IEC. Oderwałam go z ulicy, wzięłam do domu i przyklejałam na twarz zdjęcia byłych uczestników, którzy jeździli w ramach programu – ich fotografie. Patrząc na ten plakat zawsze wizualizowałam. Marzenie o odwiedzeniu Ameryki z każdym dniem rosło. Kilka lat później moja kuzynka pojechała przez ten program. A ja wciąż czekałam, nie mogłam doczekać się, kiedy zostanę studentką. Widziałam tylko jedną drogę – to Work and Travel. Innych opcji nawet nie rozważałam.

2011 rok, sierpień... Nadeszła ta szczęśliwa chwila. Zostałam przyjęta na stypendium w Eurasian National University. 2 września, przyjeżdżając na uniwersytet, moją uwagę przykuł biuro położone naprzeciwko przystanku. W torbie miałam ten plakat; otwierając ją, bardzo się ucieszyłam, że to było właśnie to biuro. Biuro, które urzeczywistnia marzenia. Tego samego dnia po zajęciach weszłam do nich; pamiętam siedział zielonooki chłopak. Byłam gotowa się zarejestrować; w tym miesiącu skończyłam dopiero 17 lat. Zgodnie z warunkami programu musisz być pełnoletnia już w czerwcu. Nie chciałam w to wierzyć, prosiłam o wyjaśnienie, ale nic to nie zmieniło. On pożegnał się ze mną i dodał, że będzie mnie czekał w przyszłym roku.

2012 rok, październik... Miałam kolegę (nie chłopaka), który też chciał pojechać w ramach tego programu. Połączyliśmy siły i złożyliśmy wnioski. Trzeba było tylko znaleźć "job offer" (ofertę pracy), co wtedy wydawało się bardzo proste. Kolega nic nie robił, prosił, bym od razu przygotowała dwa kontrakty, jeśli znajdę pracę. Musiałam myśleć za nas dwoje. Zabrałam się chyba dość późno, czego nie polecam przyszłym uczestnikom. Pierwszą pracę znalazłam w internecie u pewnego chłopaka, ale jego job offer nie został zatwierdzony, ponieważ pracodawcą był Kazach. Uzasadniono to brakiem wymiany kulturowej.

Miesiąc był już luty–marzec. Także w internecie znalazłam dziewczyny z Karagandy. Powiedziały, żeby przelać całą sumę i że po tym dopiero zaczną szukać. Wyjścia nie było, czas naglił. Pierwszy znaleziony przez nie offer nie został zatwierdzony, potem jeden po drugim wszystkie nie były zatwierdzane. 30 maja zadzwoniła do mnie i powiedziała, że więcej nie ma ofert i żadna z nich nie jest aprobata. Przez te trzy miesiące ciągle mnie uspokajała swoim "Jutro na pewno potwierdzą". Ten tak zwany "kolega" odmówił dalszego uczestnictwa, napisał rezygnację i wyjechał do domu. Zdecydowałam się nie poddawać i iść do końca. Byłam gotowa zapłacić nawet 1000$ za offer, najważniejsze, żeby potwierdzili go w jeden dzień. Znalazłam inną pracę i został ona potwierdzona 20 czerwca. Czekałam na datę mojego rozmowy wizowej. To było męczące. Wszyscy rozjechali się, została tylko ja w Astanie, od rana do wieczora czekałam na jakąkolwiek informację z ambasady.

1 lipca 2013 roku... Było nas 6 osób. Pierwsza do ambasadora weszłam ja. I jak myślicie?! Otrzymałam odmowę. Potem okazało się, że nie tylko ja, ale i wszyscy pozostali 5. Wszystkie moje plany na lato były związane z Ameryką i nagle bum, twoje marzenie w jeden dzień się rozsypuje...

2012 rok, lato... Wróciłam do swojego rodzinnego miasta; wtedy większość znajomych była w Stanach, i nawet jeden znajomy, któremu ja znajdowałam offer, co dziwne, był sam, więc zaproponowałam mu mój znaleziony offer. Przeglądałam zdjęcia znajomych dziewczyn, bo proponowały, by jechać razem; nie chciałam jakoś zmieniać zdania, skoro postanowiliśmy jechać z przyjacielem razem. W tej historii było wiele smutnych i przykrych drobiazgów, ale nie chcę was tym zamęczać, a i sama nie chcę tego wspominać. Najważniejsze, że nikogo nie obwiniałam i potraktowałam to jak próbę losu.

Po dłuższym namyśle, pod koniec lata, wyjeżdżając do Astan, powiedziałam rodzicom, że chcę spróbować jeszcze raz, dając im do zrozumienia, że to moja ostatnia szansa. Fraza: Słabi powiedzą "To nie jest przeznaczenie". Silni powiedzą "Spróbuję jeszcze raz". A najsilniejsi powiedzą "Będę próbować dopóki wszystko nie będzie tak, jak chcę" mnie motywowała. Mieli wahania z powodu straconych pieniędzy, ale mimo to wyrazili zgodę, nawet nie pytając, gdzie poszły wszystkie pieniądze na job offers, program, za co jestem im niezmiernie wdzięczna.

2013 rok, wrzesień... Kilkakrotnie nachodziła mnie myśl, by wybrać inną firmę. Głos wewnętrzny i intuicja podpowiadały iść z powrotem do IEC. I znowu byłam w biurze. Pamiętam, że Żuldysz pytała: "Dinara, jesteś pewna?!" – wtedy było mi obojętnie, czy pojadę sama, czy z kimś...

2014 rok, kwiecień... O 10 rano rozmowa w ambasadzie. Bardzo się martwiłam, że wcześniej dostałam odmowę. Zebrałam się w sobie, nie dałam się zniechęcić i weszłam do gabinetu konsula. Nawiasem mówiąc, wtedy poprawiłam swój angielski, zdałam IELTS, było lepiej niż wcześniej. Dobrze rozumiałam pytania i odpowiadałam konkretnie i krótko. Oczywiście zapytał o to, co się stało w zeszłym roku. Wyjaśniłam wszystko, jak jest: były problemy z pracą i rozmowa odbyła się bardzo późno. I wiecie co?! DOSTAŁAM WIZĘ!!! Gdy konsul powiedział: "Ok, your visa is approved", byłam w siódmym niebie. Na zewnątrz łzy lały się ze szczęścia. Tym razem nikt nie wiedział, że ponownie złożyłam wniosek, poza rodziną. Od razu zadzwoniłam do taty, podzieliłam się radością i powiedziałam, że tym razem na pewno jadę do USA.

29 maja... Wylot o 06:25 rano. Latem miałam odbywać praktykę zawodową w Astanie zgodnie ze specjalnością. Ku mojemu szczęściu wszystko ułożyło się pomyślnie i pojechałam za swoim marzeniem...

Na lotnisku USA, na kontroli celnej, zanim wbiją pieczątkę w paszporcie, przechodzisz tam podobne interview jak w ambasadzie; o to też się martwiłam i o tym myślałam przez cały lot. Słyszałam historie, że niektórych studentów odsyłali od razu z powrotem do kraju. Dopiero po przejściu kontroli paszportowej uświadomiłam sobie: TERAZ JESTEM W AMERYCE!!!

Jestem użytkowniczką strony "Couchsurfing". Jeszcze dzień przed wylotem szukałam ludzi w mieście Sandwich, gdzie właściwie była moja praca. Znalazłam jednego dziadka i napisałam do niego. Nie mogłam sobie wyobrazić, że odpowie. Przybywszy do Nowego Jorku, otrzymałam od niego wiadomość. On i jego żona zgodzili się nas przyjąć na jakiś czas. Lot był dość długi: Astana – Moskwa – Nowy Jork. Razem ze mną była jeszcze dziewczyna Malika z EAGI. Z lotniska zaczęłyśmy podróżować samodzielnie: wzięłyśmy airbusa, potem metro do GREYHOUND (dworzec USA). Była już godzina 14:35. Postanowiłyśmy zostać do wieczora, kupiłyśmy bilet na najpóźniejszy lot do Bostonu i poszłyśmy do 10 spacerować po Nowym Jorku. Nie mogłam się doczekać, by wreszcie zobaczyć to miasto marzeń własnymi oczami: te żółte taksówki, wysokie budynki, szalony rytm, tłum turystów. To było nie do opisania. Nie śpiące, zmęczone włóczyłyśmy się po mieście w poszukiwaniu wi-fi; swoją drogą z wi-fi tam słabo. Poszłyśmy na Times Square, padałyśmy z nóg. Dopiero dotarłszy do Biblioteki Narodowej, mogłam skontaktować się z tym dziadkiem i napisałam o całej naszej podróży oraz że wieczorem wyjeżdżamy do Bostonu; napisał, że pewnie jesteśmy bardzo zmęczone i głodne, i zaproponował, byśmy wzięły transport z Bostonu do przystanku Sagamore, gdzie nas odbierze; byłam miło zaskoczona. Oczywiście miały też pojawić się nieprzyjemne myśli, że nieznajomy tak bardzo o nas dba; jak mówią, kto nie ryzykuje, ten nie pije szampana. Kierowałam się tą zasadą. Pracownicy dworca nie wiedzieli, gdzie leży Sandwich; dziwili się i śmiali: "Gdzie to?!" "A tak nazywa się miasto?!". Skonsultowawszy mapę, wyruszyłyśmy w drogę. Zaczęły się przygody: zgubienie biletów, a autobus już jedzie. To już nie Kazachstan, by poprosić kierowcę, żeby poczekał. Wyjechałyśmy o 5 rano; napisałam mu, że jedziemy i będziemy tam około 7. Wysłałam wiadomość zbyt późno i zbyt wcześnie o 4 rano, myśląc, że może jej nie przeczyta. O 7 rano wysadził nas gdzieś; żadne budynki nie było w zasięgu, nikogo wokół, tylko widoczny był McDonald's. Było chłodno. Nie wiedziałyśmy, co robić – brak internetu, brak numeru. Miałyśmy już iść w stronę McDonald's, gdy podjechał samochód. To był on – Bill. Zawarował nas do siebie do domu.

Dom był przepiękny, jak z filmu; przedstawił nas żonie Trish. Po odświeżeniu pojechaliśmy do Dunkin Donuts. Nasz menedżer poradził jechać do Hyannis, do sąsiedniego miasta. Ten Dunkin był mały i nie mieli czasu nas szkolić. Na początku byłam przeciwna. Ale gdy Bill i Trish zawieźli mnie tam i zobaczyłam miasto, zgodziłam się przeprowadzić. Bill i Trish woziły mnie swoją samochodem, pokazywali miasto, razem robiliśmy grill, lasagne. Byli bardzo mili. Wkrótce stali się moimi amerykańskimi rodzicami. Zaczęłam nazywać ich daddy i mommy.

4 czerwca... Już podjęłam pracę. Na początku trudno było adaptować się do nowego otoczenia i pracy. W Hyannis w pierwszym tygodniu mieszkaliśmy z Hiszpanami, których znalazł znajomy. Dom był bardzo daleko od pracy i warunki nie były zbyt dobre. Do końca okresu pieniędzy planowałyśmy się wyprowadzić, a w następnym tygodniu miała przyjechać trzecia dziewczyna. Pewnego dnia zaproponowałam Malice, żeby poszukać mieszkań: pukać i przejść się po wszystkich domach w pobliżu pracy. Poprosiłyśmy naszą gospodynię Hiszpankę, by podrzuciła nas koło Dunkin Donuts. Zaczęłyśmy pukać do wszystkich domów, pytać, czy mają wolne miejsca lub czy znają kogoś, kto wynajmuje pokoje. To było zabawne. Amerykanie reagowali normalnie, niektórzy przepraszali i proponowali wejść na herbatę; jeśli pies w jakimś domu zaczął szczekać, od razu uciekałyśmy i generalnie nie planowałyśmy mieszkać ze zwierzętami domowymi. Boję się ich. Nic nie znalazłyśmy. Usiedziałyśmy, żeby odpocząć przy stacji benzynowej, gdy jakiś czarnoskóry mężczyzna zaczął nas zapraszać: "Hey, listen me come here, come here" i tłumaczył, że ma mieszkanie, z tyłu darmowy basen, playstation, pralnię, bieżnię, internet i że zasadniczo nie zajmuje się wynajmem pokoi, ale musi to skonsultować ze swoją dziewczyną. Wymieniłyśmy się numerami; po kilku godzinach zabrał nas i pokazał dom. Wszystko nam się podobało. Następnego tygodnia wprowadziłyśmy się do niego i zaczęłyśmy mieszkać z Jamajczykami. Czynsz nie był wysoki w porównaniu z naszymi warunkami.

Stopniowo zaczęłam się do wszystkiego przyzwyczajać i pojawiła się chęć znalezienia drugiej pracy. W Dunkin pracowałam od 5 rano do 15 i reszta dnia była wolna.

Dunkin Donuts – to firma, która sprzedaje pączki, kawę, kanapki, shake'i, lody itd. Głównie stałam przy kasie. Dodatkowo były napiwki.

12 czerwca... Miałam day off (wolne). Dowiedziałam się, że w sąsiednim mieście Harwich Port wieczorem wolontariusze J1 organizują kolację dla wszystkich międzynarodowych studentów. Przybywali wszyscy studenci J1 ze wszystkich krajów, poznawali się, grali w gry, rozdawano nagrody, była pyszna jedzenie, opowiadano o zasadach bezpieczeństwa w drodze. Było bardzo wesoło. W czerwcu organizowali takie duże dwie kolacje. Drugi raz był 24 czerwca; ku mojemu szczęściu i tym razem miałam wolne. Amerykanie są bardzo przyjaźni, uśmiechnięci i mili. Nie mogłam uwierzyć w moje szczęście i że to wszystko dzieje się ze mną. Na kolacji poznałam Catherine i Matta – pomagali wszystkim studentom, kiedy potrzebna była pomoc; spędzali z nimi czas, spacerowali. Stali się mi bardzo bliscy i nazywali mnie "Our beautiful daughter". Razem jeździliśmy do Wrentham Village (raj dla zakupoholików). Na drugiej kolacji jechałam razem z nimi pomagać przy organizacji, przy jedzeniu i w vanie poznałam dwie dziewczyny z Aktobe – Sam i June. To były ich amerykańskie imiona. Okazało się, że mieszkały niedaleko mnie u pana Richarda, u którego była jedna duża i jedna mała suczka oraz olbrzymi kot. Zaprzyjaźniłam się z nimi i zaczęli zapraszać mnie w gości. Robiliśmy beszparmak, barszcz. Zamykały wszystkie trzy zwierzęta w łazience, kiedy przychodziłam. Wkrótce z panem Richardem staliśmy się bardzo dobrymi przyjaciółmi. Razem latem poszliśmy do kina pod gołym niebem – to było magiczne. Do dziś rozmawiamy codziennie przez Skype; niedawno wysłał mi paczkę.

Na kolacji poznaliśmy też Jeffa i Denise. Oni zapraszali nas, razem z Sam i June. W naszym mieście był specjalny darmowy klub dla studentów z Rosji i Kazachstanu, gdzie wystarczyło pokazać paszport. 29 czerwca spędziliśmy czas w klubie do 3 w nocy, a o 5 musiałyśmy być na dworcu, by pojechać do Jeffa i Denise na Orleans. Mieli świetny transport publiczny: za 2$ można objechać całe sąsiednie miasto. W dwie godziny dotarliśmy; Jeff spotkał nas w Orleans i zawiózł do domu w Wellfleet. Wszystkie miasta były w zasadzie blisko siebie samochodem. Możecie zobaczyć mapę Cape Cod; ja też przed wyjazdem nie miałam pojęcia, dokąd jadę. Kiedy dowiedziałam się, cieszyłam się, że właśnie do tego historycznego miejsca mi się udało trafić; to tu osiedlili się pierwsi Anglicy. Zawieziono nas do wszystkich historycznych miejsc Cape'a. Zrobiliśmy zakupy w supermarkecie i pojechaliśmy na piknik do parku w Provincetown. Inna atmosfera, piękna przyroda, miłe towarzystwo. Ten dzień był jednym z najszczęśliwszych dni lata...

1 lipca.

Rozpoczęłam moją drugą pracę w supermarkecie Stop and Shop na stanowisku bagger (pakowałam kupione produkty w torby przy kasie – niezbyt trudna praca). Szukałam drugiej pracy dość długo. Szukałam sama, chodziłam po sklepach, objechałam całe miasto na rowerze. Dobrze się nastawiłam od początku, że znajdę drugą pracę blisko domu, żeby szybciej dojeżdżać i przespać 5 minut więcej. Miałam szczęście: mieszkałam 8 minut rowerem od pierwszej pracy i 2 minuty od pierwszej do drugiej. Od 5 rano do 22 wieczorem dzień był wypełniony, poza wtorkiem i piątkiem. Mimo to często po pracy wychodziliśmy się bawić i wracaliśmy późno, a rano znowu wcześnie wstawaliśmy do pracy. Ale nie czułam żadnego zmęczenia. Byłam szczęśliwa, żyłam swoim marzeniem.

Jak mówiłam, Amerykanie to dobrzy ludzie – albo ja trafiałam tylko na takich. Z wszystkimi stałymi klientami byłam w dobrych relacjach. Znałam na pamięć wszystkie ich zamówienia: ile cukru, jaki flavor. Tak poznałam pana Jima. Jeździł też do sąsiednich miast, zabrał mnie, by spróbować strzelać na "Shooting club". Dobry człowiek, zawsze lubił żartować i za każdym razem pytał: "Przyjedziesz w przyszłym roku?", "Będziesz pisać listy?". Tak rozszerzał się krąg moich amerykańskich przyjaciół.

Na drugiej pracy mało było osób rosyjskojęzycznych; na mojej zmianie praktycznie nie było nikogo, co było na moją korzyść. Mogłam ćwiczyć angielski. Rozmawiałam z ludźmi z Bułgarii, Macedonii, Albanii, Jamajki itd. Pracując razem przy kasie, dobrze dogadywałam się z Paden. Byłyśmy rówieśniczkami. Ona pracowała na dwóch etatach; druga praca była jako ratowniczka na małej plaży (ponde). Większość ludzi miała po 2–3 prace, jak zauważyłam. W weekendy chodziłam ją odwiedzać i przy okazji popływać. Kiedyś zapytałam ją, co to jest Six Flags, bo w pracy mieliśmy kupony zniżkowe do tego miejsca – to miejsce pełne adrenaliny i dobrego nastroju na cały dzień: rollercoastery i atrakcje. Natychmiast umówiłyśmy się, że koniecznie razem pojedziemy.

25 lipca... Zaprosiła mnie do siebie do West Barnstable, a następnego dnia pojechałyśmy do New England. To było niesamowite. Nie zostały żadne kolejki ani atrakcje, których byśmy nie spróbowały. Nigdy nie zapomnę tego dnia. Do dziś jestem jej wdzięczna za to.

W weekendy amerykańscy rodzice zabierali mnie do siebie albo na lunche i kolacje. Dwa razy zabrali mnie do Bostonu; za drugim razem jeździliśmy oglądać uniwersytety, takie jak Boston University, MIT, Cambridge itd. Mój amerykański daddy był bardzo oczytany i inteligentny. Starał się wszystko wyjaśniać, opowiadać historie. Nie raz pytał o moje wrażenia z Ameryki, o nasze tradycje, kraj – był bardzo dociekliwy i zawsze chciał wiedzieć, co mi się w tym kraju nie podoba, a co się podoba. Wiem, że opisuję dużo drobiazgów, staram się pisać najważniejsze momenty i maksymalnie skracać, ale bardzo chcę podzielić się z wami wszystkim. Dziękuję IEC za taką możliwość; nie mogłam usiąść i zacząć tę opowieść, choć prowadziłam elektroniczny dziennik każdego dnia w Stanach. Fotografowałam wszystkiego i każdą minutę. Będę szczęśliwa, jeśli moja opowieść spodoba się wszystkim i zostanie zapisana w historii z okazji 25-lecia IEC. Nachodziły mnie myśli, by napisać książkę; mam nadzieję, że zrealizuję ten zamiar i będzie to tylko mała część większej opowieści.

Teraz jednym z moich wielkich celów jest nakręcenie filmu o tym bajkowym życiu, które było moim marzeniem.

Spełniło się też dawne marzenie – świętować niezapomniane urodziny w USA. I tak 4 września obchodziłam swoje dwudzieste urodziny w Stanach. Moi amerykańscy rodzice podarowali mi kolację w restauracji u Denise i pamiątkę zrobioną przez mamę. Tacie na urodziny zrobiłam niespodziankę: przyjechałam do Sandwich bez uprzedzenia i wręczyłam naszą ogromną fotkę na tle flag Kazachstanu i USA. Całe lato było bajkowe. Wszystkie te uczucia, strach, niepewność, radość i szczęście. Nowi przyjaciele, inne środowisko. Nasi kazachscy studenci często zbierali się wieczorami, ale szczerze mówiąc rzadko z nimi rozmawiałam, nie siedziałam długo z nimi. Nie widziałam sensu przyjechać do Stanów i rozmawiać tylko w swoim języku. W Dunkin Donuts 80% studentów było z Rosji i Kazachstanu, nie było praktyki językowej. Uważałam za konieczne więcej rozmawiać z moimi amerykańskimi przyjaciółmi. Nie było ani jednej zmarnowanej minuty i sekundy. Z przyjaciółmi z Couchsurfingu spotykaliśmy się w kawiarniach, chodziliśmy słuchać muzyki na żywo, zbieraliśmy się w barach. Charles – mój przyjaciel, którego też znalazłam przez couch – miał swoją farmę, zapraszał do siebie i miał kazachską produkcję filmową, którą oglądaliśmy razem.

Jeśli opowiedzieć o moich podróżach: z przyjaciółką Sam pojechałyśmy na zachód; trudno było podjąć taką decyzję ze względu na krótki termin biletu powrotnego u niej – była 10 dni wcześniej. Udało nam się wszystko dobrze zaplanować. Pojechałyśmy do San Francisco, Las Vegas i Los Angeles. To były naprawdę przygody na całe życie. Biegałyśmy po lotniskach, autobusach, metrze. Kupiłyśmy bilety na autobusy Greyhound przez internet (tak wychodziło dużo taniej) i prosiłyśmy pracowników dworca, by nam je wydrukowali. W San Francisco zostawiłyśmy bagaże przyjaciółki, kupiłyśmy bilet na 11 wieczorem i pojechałyśmy oglądać most Golden Gate, nie mając pojęcia, jak tam dotrzeć ani jak wrócić na dworzec, a czasu było mało. Mimo wszystko pojechałyśmy. Bałyśmy się, że spóźnimy się; nie znałyśmy rozkładu autobusów. Ale najważniejsze – zdążyłyśmy robić zdjęcia; przypadkowo poznałyśmy jednego arabskiego podróżnika z Dubaju; poprosił nas o zrobienie zdjęcia, a my odpowiedziałyśmy, że się spieszmy. Zaczął nas wypytywać i powiedział, że ma wypożyczony samochód i chętnie nas podwiezie. Gdyby nie on, na pewno byśmy się spóźniły. Od 7 rano nic nie jadłyśmy i byłyśmy strasznie głodne; w samolocie jedzenie nie było w cenie biletu. Została pół godziny – szukałyśmy sklepów, ale nic takiego nie widziałyśmy. Wbiegłyśmy do jednej restauracji, chyba eleganckiej; widzielibyście nasz wygląd: szorty, trampki, bluza, w ręku torba – kelner aż zbladł i spojrzał na nas, jakby myślał: "Co wy tu zgubiłyście?..."

Z biletami tak jak my nie warto robić: z SF do Las Vegas bilety wtedy się skończyły i musiałyśmy jechać przez Los Angeles. I tak czy inaczej musiałyśmy pojechać do LA, bo nasz bilet powrotny do Bostonu był z LA. W Los Angeles znalazłam na stronie Palaka z Indii; niedawno przeprowadził się z Nowego Jorku z powodu pracy. Napisał, że z przyjemnością nas przyjmie. Złożyło się nawet tak, że był w Vegas tego samego dnia, kiedy my przyjechałyśmy. Spotkał nas, zawiózł do centrum i nawet zabrał nasze bagaże do Los Angeles. Tak, ufałam ludziom, choć pierwszy raz ich widziałam w życiu, ale intuicja mnie nie zawiodła. Spacerowałyśmy po Las Vegas. Fantastyczne miasto. Wchodzisz do jednego hotelu i zapominasz o wszystkim. Kasyna, Bellagio, Caesar's Palace...

8 września... Rano Palak nas przywitał w Los Angeles. Wszystko, co widziałaś wcześniej w telewizji, teraz było na żywo przed twoimi oczami: "Universal Pictures", "Hollywood Walk of Fame", Hollywood, najlepszy na świecie Disneyland. Brałyśmy wycieczkę, która pokazywała domy wszystkich hollywoodzkich gwiazd w Beverly Hills, takie jak Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez, dom, w którym zginął wielki piosenkarz Michael Jackson, hotel, gdzie pożegnała się z życiem Whitney Houston i wiele innych.

11 września... Po podróży wróciłam do mojego Hyannis, a przyjaciółka pojechała do Nowego Jorku. Po 3–4 dniach robiło mi się smutno, że wszyscy studenci wyjechali – jedni do domu, inni w podróż – wszyscy turyści rozjechali się. Spakowałam wszystkie rzeczy, nie doczekałam się Saltanat, której oczekiwałam, pożegnałam się z każdym z osobna i postanowiłam wyjechać. Wszyscy przyjechali życzyć mi powodzenia, podarowali pamiątki. To było bardzo miłe.

Było smutno uświadomić sobie, że wszystko się skończyło. Kiedy Matt i Catherine odprowadzali mnie po raz ostatni, w oczach Matta były łzy. Powiedział: "Gdziekolwiek będziesz, będę się modlić, by u ciebie wszystko było dobrze"...

Najważniejsze – kupiłam bilet z Bostonu do Nowego Jorku, a z Hyannis do Bostonu myślałam, że najpóźniejszy jest o 10, a okazało się, że o 8; była już 6 wieczorem; dzięki panu Richardowi, który przypomniał mi i zaproponował najpierw kupić bilet, a nie zabierać bagaże. Zdołałam wszystko zmieścić w 2 godziny, zrobiłam wszystko konieczne, poszłam do Dunkin i do Stop and Shop, żeby pożegnać się z kolegami i byłam na dworcu 10 minut przed odjazdem. Pan Richard pocałował mnie w czoło i pożegnał. Poczucie, że może nigdy tu nie wrócę i może nigdy więcej nie zobaczę tych ludzi, zjadało mnie od środka. Długo się do tego przygotowywałam...

16 września... Gdy byłam na Cape, pisał do mnie pewien chłopak z Kazachstanu, który studiuje w NY. Pisał, że chce przekazać coś do KZ przez mnie i może mnie spotkać, jeśli będę sama. O 5 rano z dwoma bagażami, bez zarezerwowanego hotelu, bez przyjaciół ani osób, które miałyby mnie spotkać, byłam już w Nowym Jorku. Znowu zaufałam nieznajomemu. On się nie pojawiał, a widząc wielu śpiących bezdomnych czarnoskórych na dworcu, zrobiło mi się trochę straszno. Nie wiedziałam, co robić; wymyślałam opcje. Chodziłam wkoło. Myślałam, że oddam rzeczy do przechowalni i pójdę na spacer. Tam spotkałam dwie dziewczyny – uczestniczki Work and Travel; ucieszyłam się na ich widok i zaczęłyśmy rozmawiać. On miał otworzyć się o 7 rano. Około 7, choć z opóźnieniem, przyszedł ten chłopak. Pomógł z bagażami i zawiózł mnie do siebie. Przyjechałyśmy do Brooklynu; w mieszkaniu byli wszyscy Kazachowie – dziewczyny i chłopaki. Przypomniałam sobie głównego bohatera filmu "Salam, New York". Tego samego dnia wyszłyśmy na spacer. Chodziłam po sklepach, kupowałam pamiątki w Chinatown. Na 17 września miałyśmy wykupioną 3-dniową wycieczkę do Niagara Falls, Waszyngtonu i Filadelfii. Rano przyjechała Saltanat z Cape i dwie dziewczyny z Rosji miały jechać z nami. Jeśli kupuje się razem, jest taniej. I w czwórkę ruszyłyśmy w drogę. Było bardzo wiele zapadających w pamięć momentów; najbardziej zapamiętałam, kiedy dziewczyny zeszły na śniadanie myśląc, że jest wliczone, ja nie mogłam ich przekonać i zdecydowałam, że chyba mają rację; właśnie zaczęłam jeść, podeszła kelnerka i zapytała, czy liczyć razem, czy osobno. Aisha zastygała z ciastkiem w ustach. Saltanat ładowała swoje bagaże, nalegając, żeby nie wsiadać do tego autobusu; fakt, że to nie był jej autobus, jej nie przekonał, a potem biegała za autobusem, jak opychały się w chińskim bufecie, gdzie płacisz 16$ i bierzesz wszystko, i zabrałyśmy sobie jedzenie owinięte w serwetki, bo same winne – nie daliśmy torby :). A jeszcze nasz autobus, nie czekając, pozostawił nas w Waszyngtonie i musiałyśmy docierać pieszo do następnego punktu. Teraz piszę i wspominam to wszystko z łzami w oczach i radością, że to wszystko pozostało tylko wspomnieniem.

19 września... Przyjeżdżając wieczorem do NY, umówiłyśmy się zostawić wszystkie bagaże w jednym mieszkaniu na Brighton Beach i iść spacerować do rana. Niestety plan nie udał się. Kobieta nie zgodziła się wziąć wszystkiego za 20$, dziewczyny z Rosji pojechały do swoich znajomych. My pojechałyśmy do naszych. Całą noc z 19 na 20 stałam w kolejce po iPhone'a 6. Gdybyście widzieli tych Chińczyków – czuli się jak w domu: kartony, koce, krzesła. I ja razem z nimi nocowałam na zewnątrz do otwarcia sklepu. Nie spodziewałam się tego, myślałam, że Apple Store działa w nocy przy okazji premiery nowych iPhonów. Teraz to mam co wspominać – siedziałam i spałam na ulicy w NY.

20 września... Pozostał dokładnie jeden dzień w mieście. Ten dzień poświęciłam na zabytki: Statua Wolności, Wyspa Ellis, byk na Wall Street, nieznane avenuty; wieczorem Madame Tussauds (figurki gwiazd hollywoodzkich). Minusem jest to, że kiedy idziesz sam – nie masz nikogo do zrobienia zdjęcia. Chodziłam więc i prosiłam kolejno wszystkich, by mnie fotografowali; sama trochę się krępowałam. Była już 23:00 w nocy; nie wiedziałam, gdzie iść na samotny spacer; telefon padł, zapasowej baterii nie miałam i nie chciałam wracać do domu. Poszłam na Times Square i po prostu siedziałam, obserwując turystów, ludzi, rytm; robiłam zdjęcia i w myślach żegnałam się z Ameryką. I tak, fotografując się tam, poznałam dwóch chłopaków Emre i Orkun z Turcji – też byli studentami J1; pracowali na Florydzie. Okazali się bardzo sympatyczni, dołączyłam do nich. Chodziliśmy do znaków "Love" i "Hope"; najważniejsze, że zgodzili się chodzić ze mną wszędzie, mimo że już tam byli. Byłam już wykończona: czwarty dzień bez snu; zasypiałam w metrze, Emre i Orkun budzili mnie na przystankach. O 4 rano, spacerując po Moście Brooklińskim, spotkaliśmy fajnego nowojorskiego policjanta; był tak miły, że pozwolił zrobić zdjęcie w jego radiowozie i rozmawiał z nami.

21 września... Musiałam się zebrać. O 5 rano poszłyśmy do Dunkin Donuts na kawę, potem się rozeszłyśmy. Miałam wrócić do domu, spakować rzeczy i o 7 rano przyjść na Canal Street, by pojechać z Emre i Orkun na Empire State Building. W Nowym Jorku ludzie są bardzo zajęci, nie tacy już mili i uprzejmi. Mój samolot był tego samego dnia o 14:25. Zasilając kartę metra, zapomniałam jej w domu. Telefon padł, czas naglił, była już 8; spóźniałam się, nie wiedziałam, jak się z nim skontaktować, nie mogłam wejść do metra. Ale mimo to udało mi się wejść razem z pracownikiem metra, dotarłam, zadzwoniłam z telefonu pewnego Meksykanina i wreszcie się znaleźliśmy. Czułam się jak główna bohaterka nowojorskiego filmu. Tym razem były problemy z kartą – automat nie przyjmował grubych banknotów i przyjmował tylko debit albo credit – nie pamiętam. Zanim Orkun zdołał to ogarnąć, metro podjechało; nie wiedziałam, co robić: jechać, czy zostać. Nie miałam czasu, żeby czekać. Wskoczyłam do metra i krzyknęłam, że będę tam czekać. Została tylko 1,5 godziny na wszystko. Jak na złość dzień był pochmurny i z wysokości nic nie widać – same chmury. Byłam wykończona, niewiarygodnie zmęczona, i prosić ludzi o robienie zdjęć – no cóż, inni robią to gorzej niż ty. Po jakimś czasie chmury się rozeszły. Zostały 2–3 godziny do lotu. Mimo zmęczenia nie chciałam tracić ani sekundy na nic; chciałam zobaczyć wszystko, przecież tyle czasu marzyłam, by tu trafić. Byłoby głupio po prostu zasypiać w domu. Koledzy szukali mnie wszędzie, myśleli, że zniknęłam. Saltanat nawet myślała zadzwonić do amerykańskich rodziców i zgłosić zaginięcie. Byli zdenerwowani, gdy weszłam do domu. Lotnisko JFK. McDonald's. Opóźnienie lotu. Całe zmęczenie się nazbierało i przebudziłam się dopiero w Moskwie...

Bardzo tęsknię za tymi dniami, niczego nie żałuję, jedynie że nie pojechałam do Chicago, Miami, na Hawaje. I dla mnie będą one motywacją, by wrócić. Czasem myślę, że gdybym pojechała tam wtedy tego lata, mogłabym zrealizować wszystkie plany. Bardzo chcę, by pojawiła się możliwość pojechać jeszcze raz. To były jedne z najlepszych dni w moim życiu. Ten program naprawdę jest wspaniałą okazją, by poprawić angielski, poznać amerykańską kulturę, zdobyć przyjaciół z całego świata, przedstawić swój kraj, zdobyć bagaż doświadczeń i wiedzy w dziedzinie amerykańskiego biznesu, poszerzyć horyzonty, rozwijać umiejętności komunikacyjne, zobaczyć świat i doświadczyć jego zagrożeń, a przy tym jeszcze zarobić. Jestem wdzięczna przede wszystkim Wszechmocnemu, rodzicom i wszystkim, którzy byli ze mną przez to lato – moim amerykańskim rodzicom, przyjaciołom i IEC za "One of the best part of my life". Bóg widział wszystko: moje niepowodzenia, moje dążenie do marzenia i to, że się nie poddawałam, niezależnie od wszystkiego. Tego lata wynagrodził to wszystko, posyłając do mojego życia tylu nieznajomych, dobrych ludzi i obdarowując mnie tyloma wspaniałymi przyjaciółmi, z którymi do dziś utrzymuję kontakt i otrzymuję listy. Teraz wiem, że czekają tam na mnie. Tyle nieznajomych po prostu mi pomagało. Byłam przepełniona uczuciami i czułam bezgraniczną wdzięczność za wszystko, co mnie otaczało. Żyłam i rozkoszowałam się. Słowami tego nie da się opisać.

Od pierwszych moich studenckich dni moje życie było związane z IEC i to, co mi się przydarzyło, postrzegam jedynie jako próbę, którą trzeba było godnie przejść. Teraz staram się pomagać wszystkim studentom, którzy chcą pojechać do Ameryki – radami, spotkaniami, tłumaczę wszystko. W ten sposób przekazuję otrzymane dobro innym. Od Amerykanów nauczyłam się jednego – bezinteresownie pomagać ludziom. Wiem, że wielu studentów miało niezapomniane wakacje w Ameryce i cieszę się z każdego z was. W końcu Ameryka to marzenie wielu. Każdy z nas odkrył swoją Amerykę. Wierzcie, marzcie, realizujcie. Dziękuję, że dotrwaliście do końca.

To, w co wierzysz i czego oczekujesz całym sercem i duszą, na pewno się wydarzy. Frank Lloyd Wright

P.S.: Udowodnione.