Oto podwozie samolotu odrywa się od pasa startowego. Za mną papierkowa robota, kolejki w banku, drżenie rąk w ambasadzie, podróż przez cały Kazachstan (bo zbyt prosto byłoby wyjechać z Aktobe do Astany i wrócić do Aktobe, lepiej zrobić mały objazd, powiedzmy przez Ałmaty, ale to już inna historia), pakowanie rzeczy (czyli wyposażenie wiernego, który widział już trochę za dużo jak na swój rodzaj plecaka), pojenie matki walerianą i przekonywanie ojca o swojej adekwatności i samodzielności, przedterminowe egzaminy... A co tam przede mną? Wakacje w Ameryce, marzenie jeśli nie co drugiego, to połowy na pewno))

12 godzin w samolocie to nie jest najłatwiejsze spędzanie czasu. Trzeba przecież zmusić swoje niespokojne ciało do siedzenia w jednym fotelu, zmieniając pozycje od kulturalnego człowieka w samolocie po zawiniątko z ubrań i koca (tak, na takiej wysokości bywa chłodno), śpiącego na rozkładanym stoliku. I kiedy wszystkie książki są przeczytane (2), wszystkie filmy obejrzane (3), wszystkie gry rozegrane, twoje ciało przyzwyczaiło się być jak galareta, a ramię przystosowało się do bycia poduszką dla chrapiącego przyjaciela, z trudem wierzy się, że gdzieś tam jest ziemia.

Lądowanie.

Witaj, Ameryko. W głowie automatycznie zaczyna śpiewać głos Alicii Keys na zmianę z Frankiem Sinatrą. To Nowy Jork. Tak, to na razie tylko terminal. Ale nieopisane uczucie satysfakcji, jakbyś przeleciał przez Ocean Atlantycki nie samolotem, a na plecaku odrzutowym. Długa kolejka do kontroli paszportowej. Naiwnie zakładasz, że to ostatni raz, kiedy rosyjska mowa brzmi w takiej ilości wokół. Uśmiechnięty pogranicznik uprzejmie prosi o umieszczenie palców na skanerze w celu pobrania odcisków. Czy to przyzwyczajony do pracy z nie zawsze znającymi język angielski obcokrajowcami, czy to dostrzegł szczenięcy zachwyt na mojej twarzy, który w odczuciu graniczył z idiotyzmem, nie męczył mnie zbytnio i szybko wysłał szukać bagażu. Dziękując wszystkim bogom za to, że wszystko co potrzebne zmieściłam w małej torbie i można spokojnie poruszać się na lekko, zauważam ogromną walizkę przyjaciółki. Pomarzyłam sobie. Z lotniska czekała nas droga do Atlantic City, New Jersey. Trasę wyznaczyliśmy jeszcze w KZ, droga minęła bez przygód, no tylko z mnóstwem zdjęć)) Jedynym problemem okazał się moment, gdy próbując zadzwonić do pracodawcy z dworca autobusowego, próbowaliśmy wcisnąć do automatu 50 centów. Prawda, europejskich. Długo się męczyliśmy, oburzaliśmy, przeklinając technikę wszystkim na świecie, no potem oczywiście od serca śmiejąc się z własnego idiotyzmu. I oto już siedzimy na pustym dworcu w Atlantic City, z nami tacy sami studenci, ale skądś z Rosji. Przyjeżdża nasz pracodawca.

Jakby nie patrzeć, USA to kraj wielkich możliwości, wielkich odległości, wielkich samochodów i odpowiednich ludzi. Kontrakt podpisaliśmy z dużą firmą zajmującą się organizacją kempingu w całym kraju. Dobra pensja, darmowe mieszkanie, obecność nadgodzin, jeden minus - mieszkaliśmy w lesie na terenie obozu. Niecała godzina i jesteśmy na miejscu. Wokół przepiękny las, własne (prawie) jezioro, siłownia, basen i przytulne małe przyczepy. Pewne rozczarowanie z powodu sporej odległości od miasta trochę łagodzi wiadomość, że ocean jest dwadzieścia minut od obozu. Szkoda, że nikt nie doprecyzował, że to samochodem.

Otrzymujemy rowery. Najlepsi przyjaciele prawie każdego studenta J-1. No albo najgorszy wróg. Zależy jak spojrzeć. Wybór żelaznego konia odbył się za pomocą tatarskiego sprytu przyjaciółki i mojej niemieckiej rezygnacji. Wybierając z dwóch pozostałych, zgarnęła dla siebie reprezentacyjny rower górski, dumnie błyszczący w słońcu. Mnie, osobie, która ostatni raz siedziała na rowerze w wieku 15 lat, dostał się doświadczony (sądząc po rdzy) cienko-kołowy agregat w kolorze każdej sukienki Barbie, jak okazało się później w sierpniu, jeszcze z odwróconą kierownicą. Ale należy pamiętać, że tu jest jak z ludźmi, nie zgadniesz, co kryje się za pięknym wyglądem. I tak latałam jak na bolidzie dwukołowej Formuły 1, a rower mojej przyjaciółki jeździłby szybciej, gdyby go z tyłu popychano.

Pierwsze kilka dni minęło na przestawianiu zegara wewnętrznego, który był wyraźnie w zakłopotaniu i bardzo oburzony tak zuchwałym zachowaniem słońca. Tu zaczynają się przygody trwające 4 miesiące. Swoją drogą, praca wcale nie była ciężarem i nie przeszkadzała w zdarzaniu się różnych perypetii, a siedząc w domu i wspominając minione lato, w mojej głowie prawie nie pojawiają się obrazy pracującej mnie. Zespół, zebrany przez naszego ukochanego szefa, stanowił dziką mieszankę. Było nas 13 dziewczyn, co samo w sobie jest poważnym wyzwaniem dla psychiki zarówno otoczenia, jak i uczestniczek. Stopień adekwatności u wszystkich był różny, ale bliski normalności prawie u nikogo, więc nudno nie było. Myślę, że wszyscy mieszkańcy obozu szczególnie pożałowali, kiedy wydano nam do pracy wózki golfowe. Biorąc pod uwagę, że prawo jazdy miała mniej niż połowa. Amerykanom dane było zobaczyć zjawiskowe wypadki, niesamowite sposoby parkowania, parę sytuacji bliskich katastrofie (wasz pokorny sługa, zafascynowany poczuciem prędkości, prawie zapoznał swój mały wózek z imponującym Touaregiem), niedorzeczne awarie (nawinąć przewód od odkurzacza na silnik? Zapraszamy) i oczywiście oprawę muzyczną w naszym wykonaniu.

Zaoceaniczni koledzy nie nudzili się z nami, a czasem nawet unikali nieco głośnego dla nich towarzystwa. Szczególnie zachwycony nami był ratownik Justin, dobrotliwy blondyn. Poświęcając nas w dostępny sposób (tj. posiadaniem samochodu) w piękno stanów i różne rozrywki, z przyjemnością zanurzał się w świat brzmienia języka rosyjskiego. Prawda, z nieznanych do dziś przyczyn najbardziej interesowała go wulgarna leksyka i nazwy elektrotechniki. On oczywiście ze swojej strony nie przepuszczał okazji, by złośliwie komentować naszą niepoprawną wymowę. Ze mnie osobiście jeszcze długo się śmiano, pytając, jaki mamy SCHEDL (schedule), i z powodu napompowanych MUSCLES.

Co stało się dla mnie ważnymi wydarzeniami tam? Pewnie z trochę więcej niż teraz od razu przypomnę, nie tylko dobre czy złe, ale czasem magiczne i pouczające. Liczne wyjazdy i pomysły pozostawiały niejednoznaczne wrażenia. Niesamowicie było podróżować stosunkowo niedrogo między miastami, ale zdarzało się czasem zasypiać na dworcu. Wszędzie i zawsze towarzyszył nam chłód. W związku z powiększonymi gabarytami Jankesów, klimatyzatory były najważniejszym komponentem każdego pomieszczenia. I to stanowiło ostry kontrast z temperaturą na ulicy. Najpierw, przepraszam, spocznij, potem zmarznij. Brrr.

W jednej takiej podróży wybraliśmy się na koncert moich uwielbianych OneRepublic na czele z Ryanem Tedderem. Na skrzydłach inspiracji z dworca autobusowego na stadion dolecieliśmy, nie zauważając dziwności wokół. Oszałamiający koncert, niesamowity kontakt z publicznością, potężna energetyka. Trzeba raz być na takim, żeby zrozumieć. Droga powrotna była mniej przyjemna. Ulice przypominały getto z amerykańskich filmów, ludzie wokół też nie budzili zwykłego zaufania. Po 10 minutach zrozumiałam, że idziemy obok więzienia. W nocy. Dwie cudzoziemki. Na obcasach. Podchodziło do nas z 7 razy w ciągu godziny różnych dziwnych typów, a my, jak przystało na dorosłych ludzi, szybko uciekaliśmy w drugą stronę. Autobus został powitany z niespotykaną dla niego radością. Wracając do obozu rano na rowerach, zostaliśmy zatrzymani przez policję za podejrzane nieautoryzowane nagrywanie drogi. Tak nam wyjaśnili. W rzeczywistości to była po prostu latarka. No przecież noc. Las. Przepraszając, wypuścili nas. Następny koncert został zaznaczony bardziej jaskrawym wydarzeniem. Spacerując po koncercie Linkin Park i 30 Seconds to Mars, dzieląc się wrażeniami, moja ukraińska przyjaciółka zauważyła "bezdomnego" na rowerze, w niejasnym ubraniu, ze splątanymi włosami i brodą, i po sekundzie do wszystkich dociera, że to nie do końca bezdomny. Nerwowy krzyk "Jared?!" z udawanym angielskim akcentem, i Jared Leto już odjeżdża w przeciwną stronę. Ale to mu słabo pomogło, wspólnymi siłami z nie wiadomo skąd pojawiającą się grupą innych rosyjskich studentów, został złapany, dotknięty i oczywiście sfotografowany. Selfie z solistą zostało zrównane ze świętością, wszyscy przysięgli nie myć rąk, którymi go dotykali. Dzięki Bogu, to ostatnie wszyscy bardzo szybko zapomnieli. Na takie samo szczęście liczyliśmy po meczu Manchester United, czatując na Rooneya i bramkarza De Geę. Ale ci goście byli bardziej ostrożni. Swoją drogą, podczas meczu Waszyngton bardziej przypominał angielskie miasto, myślę, że przez niekończący się potok fanów czerwono-złotych i licznych klonów Rooneya.

Bywało, że niezwykłe rzeczy działy się w najbardziej nieprzewidywalnych sytuacjach. Pewnego wieczoru montowałam filmik z życzeniami dla przyjaciółki z Kazachstanu, co wymagało wiele wysiłku i nawet stało się przyczyną zgubienia mnie i mojego roweru gdzieś w stanie New Jersey na ponad pięć godzin, siedziałam, nikogo nie ruszałam, a wokół kręcił się jeden nieśmiały przedstawiciel płci męskiej. Długo chodził wokół, a w końcu odważywszy się podejść, zapytał, czy mam hasło do Wi-Fi. Mojemu rozczuleniu i rozczarowaniu nie było końca. Otrzymawszy hasło, chłopak z emocji cmoknął mnie w policzek i zniknął, by podbijać przestworza internetu.

Jak pokazało doświadczenie, organizacja urodzin to rzecz nie tylko niełatwa, ale i wciągająca. Trzeba było wymyślać niesamowite plany, żeby zrobić przyjaciółce niespodziankę. Na początek przeszłam się z nią po sklepach, uzbrojona w swój plecak, i przebiegle i absolutnie niepostrzeżenie wyjaśniłam, co chce w prezencie. Pozostawało w jakiś sposób zostać w samotności chociaż na pół godziny. Mój genialny umysł odwiedziła myśl, by zaproponować zakład, kto zrobi więcej selfie z nieznajomymi. Zdążyłam kupić wszystko, sfotografowałam się z 6 osobami i poszłam na miejsce spotkania. Na ławce podejrzanie obrażona siedziała moja przyjaciółka. Jak się okazało, nie zrobiła ani jednego zdjęcia, bo chciała sfotografować się z chłopcem "z dredami i fajnie ubranym". On i jego przyjaciel zaczęli ją prześladować, ona się przestraszyła i szybko zniknęła.

Dużo różnych przygód zarówno poza obozem, jak i na jego terenie przydarzyło się nam. Ale zbliżał się czas rozstania, tylko 4 z 13 zostawały jeszcze we wrześniu. 3 miesiące wspólnego siedzenia, wyjazdów, wpadek, awantur podarowały mi ludzi, dla których w moim sercu oddano osobne ciepłe miejsce. Wiecie, niesamowicie przyjemnie wiedzieć, że gdzieś tam są ci, którzy są przywiązani do ciebie, pomimo odległości.

Po pracy ja i dziewczyna z Mołdawii z dwiema jej przyjaciółkami z Tennessee (stale poprawiającymi akcent stanu na ostatnią sylabę) wybraliśmy się na wycieczkę po wschodnim wybrzeżu. Wycieczka, co było nieoczekiwane dla mnie, okazała się dla przedstawicieli narodowości chińskiej. Tak więc wiem nie tylko o zwykłej Ameryce, ale i o Ameryce chińskiej. Ale to weseli ludzie, tylko zbyt bardzo lubią się fotografować. Nowy Jork, Atlantic City, Filadelfia, Baltimore, Waszyngton, Niagara, Albany, Boston (moja miłość), Harvard, gdzie wszyscy mówią, że są lepsi od Yale, i Yale, gdzie wszyscy twierdzą, że zawsze wygrywają z Harvardem. Oczywiście oba są po prostu boskie.

Po wycieczce zatrzymałam się z dziewczynami na parę dni w Nowym Jorku. To było ogromne wyzwanie. Po pierwsze, nie to, żebym była zachwycona miastem marzeń, dla mnie Philly, Waszyngton czy Boston są o wiele lepsze. A po drugie, właściciele mieszkania, które zarezerwowaliśmy, bez wyjaśnienia odmówili nam na parę dni przed przyjazdem, dlatego szukaliśmy mieszkania w pośpiechu i jakiekolwiek się trafiło. Trafiło się w Brooklynie. Początkowo wskazano nam błędną drogę i zamiast 10-15 minut straciliśmy godzinę, obchodząc 4 kwartały. Znajdując mieszkanie, zadzwoniliśmy do naszego wybawcy. Przyszedł z ogromnym, kochającym i śliniącym się psem. Wchodząc na 5 piętro, ciągnąc ogromny bagaż, otoczeni specyficznym aromatem mieszkań Brooklynu, weszliśmy do mieszkania. W tym momencie przeklęłam internet. Nie można tak kłamać. Tam było absolutne wysypisko i rozpoczęty remont. Nasz pokój mniej więcej budził zaufanie, gdyby nie wyszedł nas przywitać mały wąsaty sąsiad (wyjaśniam: karaluch). Ale wyboru nie było, tym bardziej właściciel był niesamowicie miły dla nas i szybko zrobił możliwy porządek. Godząc się ze swoim losem, urządziliśmy się z maksymalną wygodą, okresowo zganiając z łóżka szczęśliwego psa. 3 dni przeleciały jak jeden, niekończące się zakupy, tony zjedzonych lodów, posiedzenia w McDonaldzie, mandat w metrze (tak wyszło, że we dwie prześlizgnęłyśmy się przez jedną bramkę, nie, nie jesteśmy winne) i kolejne pożegnanie.

W ostatnie dwa dni nad oceanem postanowiłam dobrze popływać i poopalać się, dlatego na lotnisku ludzie czasem odskakiwali ode mnie, kiedy zapomniałam posmarować swoją strasznie łuszczącą się skórę grubą warstwą kremu. Lądując do swojej rodziny, tęskniłam za nimi, ale jednocześnie doskonale rozumiałam, że wiele bym oddała za kontynuację takiego lata. Było dużo różnych rzeczy, dużo różnych emocji, wylatywałam z przyjaciółką, a wróciłam ze znajomą. Ale znalazłam innych ludzi, myślących jak ja, i myślących radykalnie inaczej, głodowałam (paycheck czasem spacerował zbyt szybko), i szalałam, i smuciłam się, i cieszyłam, rozczarowywałam, zakochiwałam. Wszystko, nigdy nie zapomnieć oceanu. Jakby jego mały kawałek zabrałam ze sobą. Cokolwiek by nie było, to lato podarowało mi wspomnienia. A to jest bezcenne.