Gdzieś w listopadzie nagle zrozumiałam, że nie ma już odwrotu i będę musiała powiedzieć tacie, że zdecydowałam się pojechać na lato do USA. Znając jego miłość do Amerykanów i w ogóle do wszystkiego, co amerykańskie, jego odpowiedź wyraźnie nie była tym, co spodziewałam się usłyszeć. „Wspaniała decyzja, lepiej zobaczyć wszystko samemu, niż słuchać wszelkiego rodzaju ekspertów, nawet mnie”. Chyba dla mnie był to pierwszy sygnał, że lato będzie niezapomniane.

W grudniu wraz z przyjaciółmi otrzymaliśmy pierwszą ofertę pracy. Teraz rozumiem, jakim szczęściem było to, że z powodu jakiegoś problemu technicznego nie mogliśmy jej potwierdzić i w ogóle zostaliśmy bez tej oferty. Wtedy była to tragedia. Naprawdę bardzo baliśmy się zostać bez pracy. Z tymi zmartwieniami wkroczyliśmy w nowy 2018 rok. Przez dwa miesiące uparcie próbowaliśmy znaleźć coś, co zadowoli nas wszystkich, pod każdym względem. Przyzwoita pensja, miasto na wybrzeżu oceanu, nie całkiem dziura, ale jednocześnie nie Myrtle Beach, tak popularne wśród rosyjskich studentów, a także, żeby była możliwość pracy overtime, darmowe zakwaterowanie... Krótko mówiąc, oczywiste jest, że poszukiwania były dla nas po prostu torturą.

Trwało to do początku lutego, kiedy na naszą pocztę przyszedł list od International Exchange Center z targami pracy. Większość chłopaków z jakiegoś powodu nie poświęca im należytej uwagi, ale uważam, że otwarcie i dokładne przestudiowanie tego listu było jedną z najlepszych decyzji w całym okresie przygotowań do programu. Zapisaliśmy się na rozmowę kwalifikacyjną i zaczęliśmy czekać. Bardzo dobrze pamiętam, że jeden mój znajomy powiedział, że na rozmowach pytali go tylko o coś w stylu „palisz czy nie?”, „jak z spóźnieniami?” i tyle. Ja, uspokojona jego, szczerze mówiąc, mętnymi sformułowaniami, w rezultacie okazałam się zupełnie nieprzygotowana na pytania, które zadawał mój przyszły HR Manager. Jednak cała nasza trójka przeszła tę rozmowę i dalej pozostały tylko formalności. Szukanie mieszkania, wiza... no dobrze, nie takie znowu formalności, ale dla nas wszystko to przebiegło tak szybko, że nawet nie zauważyłam, jak nadszedł dzień wyjazdu.

Od początku staraliśmy się wyznaczyć jak najwcześniejszą datę rozpoczęcia pracy, aby potem trochę wcześniej wrócić do Rosji i bez większych strat wrócić do zajęć na uczelni. Dlatego wylatywaliśmy w okolicach 20 maja. Kiedy podlatywaliśmy do Nowego Jorku, nagle złapałam się na tym, że nic nie czuję, w każdym razie nic, co powinnam była czuć. Oto miasto, które tak często widziałam w filmach, miasto, o którym tak dużo czytałam, o którym tak długo marzyłam. Ale nie. Nic. W ogóle.

Tak było dokładnie do momentu, gdy podwozie samolotu dotknęło ziemi. Właśnie w tym momencie przyszło do mnie uświadomienie, że moje lato się zaczęło. Za mną wszystkie rozmowy kwalifikacyjne, poszukiwania, zbieranie dokumentów, wizyty w ambasadzie, przedterminowe egzaminy. Jestem w kraju, który wywołuje burzę emocji u wszystkich ludzi na planecie, kraju, do którego marzą dostać się miliony ludzi.