Ameryka.... Słowo, które kryje w sobie tyle ciepłych wspomnień, ogarniających cię od stóp do głów niczym tsunami w chwilach nostalgii. Jestem pewna, że dla każdego wyjazd w ramach Work and Travel stał się przełomowym momentem w jego życiu. Staliśmy się bardziej odpowiedzialni, pracowici, tolerancyjni, dojrzali, mniej wybredni, a co najważniejsze, nauczyliśmy się cenić czas i nie marnować go.

Męczące loty do NY z siedmiogodzinną przesiadką w Helsinkach, dwie doby bez snu zdecydowanie opłacały się, by w końcu znaleźć się w stolicy świata! NY, kocham cię – to było to, co w tamtej chwili chciałam krzyknąć. Te ogromne drapacze chmur majestatycznie sięgające nieba, to żółte taksówki trąbiące ze wszystkich stron, te niewyczerpane tłumy turystów ciekawie przyglądających się zabytkom, te oślepiające światła nieśpiącego Times Square. Tak właśnie NY ukazało się przede mną.

W pewnym momencie poczułam się jak bohaterka filmu o dziewczynce z małego syberyjskiego miasteczka, która znalazła się w centrum szalonego megapolis w poszukiwaniu przygód. Nawiasem mówiąc, te przygody udało jej się jednak znaleźć)

Po wędrówce po NY i spędzeniu nocy w Starbucks poszliśmy na dworzec autobusowy, skąd odjechał autobus do Lake George. To niewielkie miasteczko, do którego Amerykanie przyjeżdżają, by spędzić spokojny, cichy wypoczynek. Wokół malownicze lasy, dzika przyroda, a przede wszystkim jezioro George, albo jak inaczej je nazywają „królowa amerykańskich jezior”, główna atrakcja miasta. Jednak oprócz uroków przyrody miasto nie było pozbawione rozrywek na każdy gust: można tu znaleźć muzea, parki rozrywki, rejsy statkiem, skoki spadochronowe za motorówką, ogromną liczbę restauracji, barów, kawiarni, a także w każdy czwartek odbywały się koncerty na żywo w lokalnym parku. Na początku sezonu odbywał się niesamowity „Bike week”. Przez tydzień ulice miasta były wypełnione najfajniejszymi motocyklami, od klasycznego stylu retro po nowoczesne modele. Ryk silników rozchodzący się po całym mieście pobudzał do szpiku kości. A pod koniec sezonu czekał na nas „Car Show”, impreza poświęcona samochodom. Widok to coś! Amerykanie potrafią wypoczywać i się bawić.

A propos Amerykanów. Nie mają oni aż tak naciągniętego uśmiechu) Zauważyłam, że uważają każdego człowieka z góry za dobrego, i dopóki nie zepsułeś o sobie wrażenia, bądź uprzejmy przyjąć ich uśmiech i odwzajemnić go uśmiechem. W Ameryce to tak działa) Do ich mentalności, właściwie do ich niezmiernej uprzejmości i ciągłego „excuse me” i „have a good day”, szybko się przyzwyczajasz. Amerykanie też nie skąpią komplementów. Pewnego razu przy kasie w supermarkecie miła dziewczyna powiedziała mi: „I really like your outfit!”, co trochę mnie speszyło, a zarazem sprawiło przyjemność. No nie jestem przyzwyczajona do komplementów od nieznajomych))) „Your English is so good” albo „Oh, such a beautiful handwriting” – to też można było usłyszeć) Osób z nadwagą tam nie jest tak wiele, i w ogóle uważam to za najbardziej rozpowszechniony mit. Amerykanie uprawiają sport, dbają o zdrowie, może nie wszyscy, ale większość.

Przez całe lato pracowałam jako housekeeper w niewielkim hotelu tuż nad brzegiem jeziora. Czasami w sprzątaniu pokoi pomagały kaczuszki, ciekawie przechadzające się wzdłuż tarasu i zaglądające do wszystkich drzwi. Oprócz mnie pracowali tam także inni studenci. Ktoś z Turcji, ktoś z Albanii, ktoś z Gruzji, ktoś z Kazachstanu. Prawdziwa wymiana kulturowa)

W wolnym czasie chodziliśmy na plażę, do kina lub po prostu spacerowaliśmy po przytulnych uliczkach Lake George. Ale jedno zapamiętałam najbardziej. Dzień, kiedy udało nam się zdobyć darmowe bilety i wybrać się do parku rozrywki „Great Escape”. To było coś! Przyszliśmy na 3 godziny przed zamknięciem i postanowiliśmy, że będziemy jeździć tylko na atrakcjach oznaczonych czerwoną etykietą „maximum thrill”. Marzenie z dzieciństwa się spełniło. Jak krzyczałam, i nie tyle ze strachu, ile z przepełniających mnie emocji. Sami Amerykanie siedzieli z kamiennymi twarzami, a dzieci jeździły po kilka razy z rzędu. Ale dla mnie jednoraz wystarczył)

Do parku dotarliśmy lokalnym czerwonym autobusem, który był jedynym dostępnym dla nas środkiem transportu. Objeżdżał cały Lake George i wjeżdżał do sąsiednich miast. Przejazd – 1 dolar, co było na kieszeń i nie trzeba było wydawać na tego samego Ubera. Jednak z usług Ubera i tak musieliśmy czasem korzystać. I dzięki temu serwisowi zauważyłam, że Amerykanie są bardzo ciekawscy i lubią pogadać) „Where are u from?” — od tego pytania zaczyna się każda ciekawa rozmowa. Podjeżdżając pod dom, jesteś z kierowcą najlepszymi przyjaciółmi i na pożegnanie życzycie sobie dobrej nocy))

W Lake George działała organizacja „Student’s connection”, która organizowała bezpłatne śniadania i kolacje, a także różne wycieczki dla studentów. Jedna z tych wycieczek była do Bostonu. O 6 rano już staliśmy na przystanku w towarzystwie jeszcze 100 studentów i niecierpliwie oczekiwaliśmy autobusu, który lada moment miał nas zawieźć do stolicy Nowej Anglii. 3 godziny w drodze i Boston!! Niezwykle piękny, zadbany i mądry Boston. Wszędzie zapach kawy i świeżej gazety. Wpadliśmy do Harvardu, przespacerowaliśmy się po centrum, przeszliśmy przez Quincy Market. Na pewno tam wrócę jeszcze raz)

Nowi przyjaciele, nowe życiowe doświadczenia, nowe wrażenia – to, co bez wątpienia daje udział w programie „Work and Travel”. Ale jednocześnie każdy dla siebie znajduje w tym coś swojego, co zmienia go od wewnątrz i czyni lepszym.