Mała, przezroczysta śnieżynka, trzepocząc z boku na bok, łagodnie opadła na moją dłoń. Siedziałam przy otwartym oknie i słuchałam niemej melodii padającego śniegu. Od dawna nie obdarzał naszych okolic swoją obecnością ten jasnowłosy zimowy gość. Jeśli się nie mylę, ostatni raz udało mi się stanąć na nartach gdzieś w 2017 roku, a to przecież ponad dziesięć lat temu! Cóż więc, niespodziewany opad śniegu to dobry powód, by powspominać o bezpowrotnie minionej młodości...

Wyciągam gitarę, strząsam kurz z jej talii i ... "Ile lat minęło, wszędzie o tym samym brzęczą przewody, wszyscy wciąż czekają na te same samoloty..." Boże, jakby maszyna czasu przenosi mnie do tego odległego 2008 roku, do punktu wyjścia mojego dorosłego życia. Jak nieśmiałymi krokami podeszłam do drzwi IEC, pociągnęłam za klamkę... Wtedy nie mogłam nawet wyobrazić sobie, do czego doprowadzą mnie te upragnione drzwi! Co wtedy czułam – nie da się opisać słowami! To był koktajl z najdojrzalszych i najodważniejszych nadziei, przyprawiony proszkiem niepokojącego oczekiwania, udekorowany wisienką ciekawości. Do dziś czuję ten smak na ustach, po prostu nie da się go zapomnieć... Ci, którzy byli na moim miejscu, zrozumieją mnie! Za tymi drzwiami czekało na mnie marzenie, nie — MARZENIE, jasne i upragnione, któremu było dane się spełnić... Marzenie, które na zawsze mnie przemieniło i uczyniło tym, kim jestem teraz.

Skowyt syreny za oknem przywraca mnie z powrotem do przyszłości. Podchodzę do okna, wdycham świeże nocne powietrze. Nawet nie wierzę, że minęło już tyle lat! Teraz otaczają mnie nie bezimienne szare bloki dziewięciopiętrowe, a wznoszące się ku niebu modne drapacze chmur, błyszczące nocnymi światłami swoją lustrzaną powierzchnią. Wiele się zmieniło od tamtego czasu. Laptopy stały się jeszcze cieńsze, telefony jeszcze mniejsze, samochody jeszcze szybsze, a w Snickersie jest jeszcze więcej orzechów). Globalizacja osiągnęła swój szczyt wraz z wprowadzeniem jednej waluty światowej, co znacznie ułatwiło życie podróżnikom i fałszerzom pieniędzy. Roboty w 80% wyparły ludzką pracę ręczną, zostawiając ludziom więcej przestrzeni na samorealizację. Eksploracja kosmosu idzie siedmiomilowymi krokami — teraz ludzki ślad jest nie tylko na Księżycu, ale też na Marsie i Wenus.

Najważniejszym osiągnięciem współczesności, być może, jest wynalezienie rok temu przez rosyjskich naukowców lekarstwa na AIDS. Tak więc z dżumą XX wieku teraz skończono i świat odetchnął z ulgą. Cuda inżynierii genetycznej pozwalają teraz przyszłym rodzicom z góry planować płeć swojego dziecka, a także niektóre jego cechy, takie jak kolor oczu, włosów, wzrost.. Mam nadzieję, że te osiągnięcia nie posuną się zbyt daleko, inaczej czeka nas pokolenie masowo wyprodukowanych geniuszy o modelowej urodzie. Dzięki klonowaniu udało się wskrzeszyć wiele gatunków wymarłych zwierząt i roślin. Tak, swoją drogą, prawie zapomniałam! Olimpiadę w Soczi wygraliśmy z godnością, zdobywając największą liczbę medali i jeszcze raz udowadniając światu, że sport w naszym kraju nie umarł. Ale mistrzem świata w piłce nożnej, jak to smutno nie brzmi, nasza reprezentacja i tak nie została...

W IEC w tym czasie pojawiło się wiele nowych programów, dość śmiałych i bardzo interesujących. Najbardziej ekstremalny — to podróż do dzikich lasów Amazonii w celu zbliżenia się do natury i zdobycia umiejętności przetrwania w dzikich warunkach. Ale najpopularniejszym programem wciąż pozostaje Work and Travel, obejmujący dziś prawie całą kulę ziemską. Teraz można wyjechać prawie do każdego kraju na świecie, w zależności od celów i preferencji. Również za pomocą IEC teraz można przyjąć u siebie studenta z innego kraju, przybyłego w ramach tego samego programu.

Tak, może się wydawać, że zmieniło się bardzo wiele. A przecież w rzeczywistości to tylko powłoka, błyszczące opakowanie naszego życia, zmieniające kolory, kształty i rozmiary... A istota pozostaje niezmienna od wielu, wielu lat. Przewody naprawdę brzęczą o tym samym, i nasze samoloty wciąż czekają na to samo. Dobro nadal walczy ze złem, i nadal wierzymy, że ono wciąż zwycięża.. Ludzie wciąż czegoś szukają, często sami nie wiedząc czego.. Wciąż kochamy, nienawidzimy, cierpimy, cieszymy się... Zmieniane są tylko dekoracje. A IEC nadal daje ludziom marzenie, którego wspomnienia nawet po wielu latach będą ogrzewać ich chłodnymi zimowymi wieczorami, tak jak i mnie teraz. I to jest najważniejsze. W końcu chwile podarowane przez IEC są bezcenne: przyjacielski śmiech, nowe spotkania, łzy rozstania, próby i zwycięstwa, szum oceanu, ciepło ukochanych rąk, uśmiech nieznajomego, przypadkowy taniec na plaży, zapach Ojczyzny... To jest to, co naprawdę ważne i znaczące, a nie jakieś tysiące dolarów i iPody przywiezione do domu. A miliony ludzi jeszcze długo będą z drżeniem podchodzić do upragnionych drzwi w IEC, by spotkać za nimi swoje nowe życie, by znaleźć siebie na drugim końcu Ziemi, by rzucić wyzwanie swoim lękom i wątpliwościom. Tylko to już nie będziemy my...