Wstęp

Zacznę od tego, że o programie dowiedziałam się od moich starszych znajomych. Słuchałam ich entuzjastycznych opinii, byłam zdumiona i zainspirowana. Pamiętam, jak siedziałam wtedy w kuchni, a wszystko to wydawało mi się kolejną bajką na dobranoc, która istnieje gdzieś w równoległym świecie. Warto dodać, że pochodzę z miasta liczącego 10 tysięcy mieszkańców i ani ja, ani moi rodzice nie mieliśmy zbyt wielu okazji do podróżowania. Poza tym byłam wtedy w 8-9 klasie, a program jest przeznaczony tylko dla studentów. Dlatego wyjazd do USA pozostawał tylko odległym marzeniem.

Kiedy poszłam na studia, zaczęłam słuchać coraz więcej opowieści innych uczestników (dzięki YouTube) i uświadamiać sobie, że to wszystko jest realne. Moje marzenie o wyjeździe w ramach programu automatycznie przerodziło się w cel. Doświadczenia innych ludzi bardzo mi pomogły.

W związku z tym warto zauważyć, że to właśnie ludzie podarowali mi takie marzenie, wszystko zaczęło się od zwykłej rozmowy. Być może nawet nie usłyszałabym o programie, gdyby nie komunikacja. Mam nadzieję, że w USA spotkam ludzi, którzy zainspirują mnie do kolejnej „bajki”.

Od razu zaznaczę, że tutaj przytaczałam głównie przykłady ze swojego życia szkolnego lub codziennego, ponieważ nie mam jeszcze doświadczenia w uczestnictwie w programach wymiany ani w życiu za granicą. Moim celem na ten wyjazd jest zebranie tylu historii i doświadczenie tak wielu rzeczy, abym w następnym eseju, niezależnie od jego tematu, mogła oprzeć się wyłącznie na historiach z tego wyjazdu.

O różnych obrazach świata

Dopóki czegoś nie nazwiemy, to nie istnieje. W związku z tym konkretny język przedstawia konkretny obraz świata. Nawet ucząc się drugiego języka, często bazujemy na naszym języku ojczystym, tłumaczymy to, co istnieje w naszym języku. Jednak inny język potrafi nauczyć nas myśleć inaczej. Weźmy choćby czasowniki modalne: za samo rosyjskie „powinien” mogą odpowiadać have to, must, should, ought to, need, be to itd.

Kolejny przykład – w języku angielskim istnieją słowa salary i wages. Dla nas w rzeczywistości nie ma między nimi różnicy. Pensja to pensja. Jednak dla rodzimych użytkowników to pierwsze będzie miało posmak komfortu i stabilności, podczas gdy drugie kojarzy się z nieregularnym zarobkiem.

Programy wymiany to szansa, by „poczuć” język. Dla mnie, jako lingwistki, jest to szczególnie ważne.

Jeszcze jeden przykład. Piszę teraz referat z teorii przekładu. Nosi on tytuł „Does hybrid work actually work?”. Napotkałam trudności z tłumaczeniem już na poziomie tytułu. Chodzi o to, że podczas gdy dla Amerykanów hybrid work jest stosunkowo starym pojęciem, u nas zetknięto się z tym dopiero podczas pandemii (wyjątkiem są być może programiści), dlatego nie ma jeszcze słowa, które przyjęłoby się w naszym języku.

Do czego zmierzam? Nie mogę powiedzieć, czego chcę się dowiedzieć w USA, ponieważ być może nawet nie podejrzewam o istnieniu pewnych rzeczy. Jak śpiewa Smash Mouth – You’ll never know if you don’t go.

Tożsamość

Kiedyś pojechałam na obóz letni. Powiedzieć, że było mi ciężko, to nic nie powiedzieć. Każda nasza minuta była zaplanowana, wszystko było decydowane za nas. Większości się to bardzo podobało, bo nie pozwalało im się nudzić.

Ja jednak czułam się skrępowana, nie miałam czasu dla siebie. W tamtym momencie zrozumiałam, że bardzo ważna jest dla mnie wolność i czas spędzony w samotności. Wcześniej uważałam się za ekstrawertyczkę, ale jak się okazało, moja bateria społeczna jest znacznie słabsza niż u innych.

Każda podróż, w której radykalnie zmieniasz warunki życia, pomaga ci zrozumieć siebie. Niektórzy powiedzą, że cię zmieniają. Nie zgodzę się. Takie wyjazdy przybliżają cię do samego siebie, dlatego pojawia się poczucie „nowego siebie”. Ale to zawsze w tobie było.

Znajomość siebie daje wolność. Wiesz, czego chcesz, a to daje możliwość bez żalu rezygnowania z tego, co nie jest dla ciebie priorytetem.

Jadąc do Ameryki, znajdę się bardzo daleko od rodziny, od wszystkiego, co znane. W takiej sytuacji musisz rozwiązywać problemy, które w zwykłych warunkach by się nie pojawiły. Nie tyle wychodzisz ze swojej strefy komfortu, co jesteś z niej wyrzucany. A to jest bardzo ważne dla rozwoju osobistego (myślę, że tutaj nie trzeba nic wyjaśniać, napisano o tym wiele artykułów).

Zderzenie kultur

Kolejną stroną programów wymiany jest zderzenie kultur.

Moja nauczycielka angielskiego, Maya Doronina, zdołała kiedyś zorganizować wizytę nauczycieli – rodzimych użytkowników języka w naszym gimnazjum. Moją rolą było przygotowanie informacji o naszym mieście i kulturze w ogóle, a dokładniej usystematyzowanie tych informacji dla Amerykanów. Stało się to dla mnie impulsem do poznawania własnych tradycji i historii. Amerykanie, nawiasem mówiąc, robili to samo.

Już w momencie, gdy dzieliliśmy się muzyką, grami, tradycyjnymi potrawami i ogólnie dyskutowaliśmy o podejściu do życia – w tym momencie zobaczyłam, jak bardzo się różnimy. Nawet w takich drobnostkach jak wybór ubrań do szkoły czy płacenie podatków.

Na takim kontraście poczułam swoją tożsamość narodową jak nigdy wcześniej.

W ten sposób programy wymiany popychają nas nie tylko do poznawania innych kultur, ale także własnej.

Praca i finanse

Nie trzeba nawet mówić, że pieniądze są dla mnie bardzo ważne w tym programie. To jeden z głównych powodów. Jednak jeśli kopać głębiej, to nie jest to czysta korzyść ilościowa.

Tego lata pracowałam za 1$ na godzinę. W USA natomiast będą mi płacić 15$ + napiwki (które, jak mówią, są tam bardzo dobre). Nie mogę powiedzieć, co poczuję, gdy otrzymam swój pierwszy pay-check (wierzę, że to się stanie), ale mam pewne przypuszczenia.

Zacznę od poczucia wartości swojej pracy i swojego czasu.

Już dorabiam jako asystentka menedżera. Płacą mi za przepracowane godziny. Ale czasami mogę zatrzymać stoper i dalej wykonywać jakieś zadanie, tylko dlatego, że wydaje mi się, że poświęciłam na nie zbyt dużo czasu, ktoś inny poradziłby sobie szybciej itd. Spoiler – zazwyczaj to po prostu moja niepewność.

Chcę podczas tego programu przynajmniej częściowo pozbyć się swoich wygórowanych wymagań wobec siebie i bardziej cenić swój czas.

Odkryłam najbardziej wartościowy dla mnie punkt, ale ogólnie do tej kategorii wpada bardzo wiele rzeczy: chęć poznania, jak zorganizowana jest praca w sektorze usług w USA; poczucie niezależności finansowej od rodziców; ogromny plus do CV przy szukaniu pracy na Białorusi; odporność na stres; zarządzanie finansami; odpowiedzialność, samodzielność itd.

Ludzie

Moja mama jest super towarzyską osobą i ma szeroki krąg znajomych. Wyróżniam 2 główne powody, dlaczego tak się stało:

Jest bardzo otwartą i szczerą osobą, nie ma uprzedzeń i ogólnie potrafi budować komunikację.

Jej główną pracą jest przyjmowanie gości (nasz rodzinny biznes – agroturystyka). W związku z tym niektórzy jej bliscy przyjaciele w przeszłości byli zwykłymi gośćmi.

W rezultacie, jeśli zdecyduje się pojechać na Litwę, Łotwę, do Szwecji czy Niemiec (lista ta może długo trwać) – będzie miała u kogo się zatrzymać i kogo odwiedzić. Kiedy postanowiła nauczyć się jeździć na snowboardzie – znalazła sobie trenera w 5 minut. Kiedy myślałam o pójściu do college'u – zdołała zorganizować mi spotkanie z urzędnikiem. I tak dalej.

Do czego zmierzam? Moja mama jest guru w kwestii rozwijania networkingu. Zawsze szczerze zainteresuje się człowiekiem, opowie o sobie. I to z łatwością może przerodzić się w coś więcej. W efekcie, gdy pojawiają się jakieś problemy, potrafi znaleźć rozwiązanie w kręgu znajomych, zwrócić się do nich o radę. Z drugiej strony, do niej również mogą spływać propozycje, których się nie spodziewa. Niektórzy ludzie nazywają to „szczęściem”. Ale to po prostu umiejętny networking (choć czasami nieświadomy).

Wrócę do powodów.

Pierwszy – o soft skills. Pracując w sektorze usług w USA, na pewno je rozwinę, po prostu nie będę miała wyboru :) Plus to szansa na zastosowanie mojej wiedzy teoretycznej o komunikacji (w tym międzykulturowej) w praktyce.

Drugi powód – miejsce, gdzie można spotkać interesujących ludzi. W tym programie biorą udział studenci z całego świata. Co więcej, nie wątpię, że są to bardzo ambitni, pasjonujący się życiem ludzie. Dla mnie to najważniejsze. Co tu dużo mówić, do tej pory poznałam już 8 fajnych osób, które albo zamierzają jechać w ramach programu, albo już go ukończyły. A ja dopiero co odbyłam pierwsze rozmowy z pracodawcami. Można sobie wyobrazić, jak bardzo mój krąg znajomych może się poszerzyć do końca programu.

W filmach głównemu bohaterowi zawsze pomagają inni ludzie. Cóż, w tym filmy na pewno nie kłamią.

Na zakończenie powiem, że wartość tego programu w pełni uświadomię sobie dopiero wtedy, gdy wrócę do domu. I główne powody również.