Dla nas, mieszkańców WNP, zwyczajne jest widzieć na ulicy gołębie, wróble, psy, no najwyżej szczury. I to trzeba poszukać. Spotkać wiewiórkę lub jelenia to niewiarygodne szczęście. A nasze ukochane niedźwiedzie spotyka się tylko w ogrodach zoologicznych i cyrkach. Nie będzie miał szczęścia ten, kto spotka to piękne zwierzę w lesie, nawet jeśli masz uszankę, bałałajkę i wódkę - nie będzie ci dobrze!

W Ameryce zaś wiele dzikich zwierząt współistnieje z ludźmi i ich różnorodność zadziwia. Tutaj można spotkać wszystkich bohaterów dziecięcej bajki "Leśna Bratwa": skunksy, żółwie, szalone wiewiórki i szopy pracze. Ach tak, niedźwiedzia też można spotkać. Mnie nie dano takiego szczęścia, ale moi przyjaciele mieli więcej szczęścia.

W swojej opowieści nie będę wspominać o ciągłych, codziennych spotkaniach z królikami, na to nie starczyłoby stron. Jeśli zobaczyłeś królika od ranka - dzień minie jak trzeba! Szczęście towarzyszyło nam na każdym kroku.

Czarna kotka.

Wstałam rano i poszłam do pracy obok mojego ulubionego zarośniętego ogródka przeddomowego, gdzie można było znaleźć polne rośliny najróżniejszych kolorów: pomarańczowe, fioletowe, czerwone. A co najważniejsze - to miejsce przypominało mi z daleka dom, jakbyś trafił do babcinego ogródka, ale tu można było spotkać królika albo motyla wielkości dłoni. Jak zawsze, zatrzymując się przy ogródku, pobiegłam do pracy i nic nie zapowiadało ciekawego spotkania.

Otworzywszy sklep, zaczęłam wieszać rzeczy, powoli zaczęli pojawiać się klienci. Nagle jedna z odwiedzających mnie kobiet skrzywiła się i wskazała na czarną kotkę w sklepie. Kocham zwierzęta i nie przepuszczam okazji, żeby je pogłaskać. Podchodząc bliżej, pomyślałam: "Hm... dziwna kotka, za bardzo płochliwa, małe uszka i ciało, duży biały pas na grzbiecie. Cóż to za zwierzę?"

Ale było ono tak urocze, że zrobiłam jeszcze jedną próbę podejścia, i to cudo wybiegło na ulicę. Dziwne, tutaj traktuje się zwierzęta z dużym szacunkiem, dlaczego więc uciekła? Odwróciłam się i zobaczyłam, że klienci z przerażonymi twarzami cofają się. Trochę mnie to zaniepokoiło, ale nie przywiązałam do tego wagi.

Małe zwierzątko wbiegło do sąsiedniego sklepu. Peter

• facet pracujący tam, z okrągłymi oczami krzyknął: "SKUNK!" - i też wybiegł na ulicę. Ten kudłacz ze
  strachu rzucił się do innego lokalu, a my za nim. Nasza wspaniała trójka trafiła do sklepu jubilerskiego. Peter znów krzyknął: "It's a skunk!"

• What are you
  doing? Put it on a leash.- surowo powiedziała nam sprzedawczyni. Ona pomyślała, że to nasze zwierzątko.

• Co to znaczy "leash", kim jest "skunk"? - kłębiło się u
  mnie w głowie.

Zwierzę, obwąchawszy półki, ucieka ze sklepu w stronę parku.

Nadszedł czas, żeby się dowiedzieć, co to za stworzenie. SKUNK?

W końcu wchodzę do internetu:

• SKUUNS?! Nie, to nie może być!

Okazało się, że to małe stworzenie mogłoby zepsuć powietrze na kilka mil i wszystkie rzeczy z naszych sklepów trzeba by po prostu wyrzucić na śmietnik. Mogę nazwać tylko cudem to, że wszystko skończyło się tak dobrze.

Niezwykła rodzinka.

Po tygodniu czekało mnie nie mniej interesujące spotkanie. O jedenastej w nocy podchodzę do werandy mojego domu. Tam pali się światło, gra muzyka, i nagle słyszę szelest.

Za plecami, z przodu - "ni-ko-go"

Opowiadano nam o kojotach, a niedawna sytuacja ze skunksem każe być bardziej czujnym. Hałas trwa, ale wokół pusto. Oświetlam latarką okolicę, ale nic nie widzę.

Podnoszę wzrok na dach - a za mną już ktoś obserwuje. Z niego na mnie patrzy szop pracz, on nie jest przestraszony, moja obecność wcale go nie zawstydza, a mnie to trochę niepokoi. Ale hałas był nie na zewnątrz, lecz w domu. Ja wciąż nie widzę źródła łomotu i patrzę na szopa ze stopni werandy. Nagle, z drzwi (były z metalowej siatki) zwisa kolejny szop. I choćby odrobina strachu w oczach, ale nie. Oni gospodarzą jakby to był ich dom, a nie mój.

No dobrze, pora mi wchodzić. Czekam aż szop zejdzie, otwieram drzwi i wypuszczam go na zewnątrz. On w końcu się przestrasza i ucieka do lasu, a za nim jeszcze trzy małe młode, które przez cały ten czas ukrywały się pod schodami. Wtedy rozumiem, że to była cała rodzina.

Tak ta rodzinka współżyła z nami całe lato, plądrowała nasze kosze, rozrzucała śmieci i próbowała porwać naszą kotkę.

Tak-tak, nawet nasza wojownicza kotka ucierpiała z powodu tych rozbójników.

Kotka, o imieniu kotka.

Swoją historię o zwierzętach chciałabym zakończyć moją ulubienicą Kitty-cat, którą nasza amerykańska wynajmująca zaczęła nazywać

Koshka.

Chociaż Koshka była udomowiona, charakter u niej wyraźnie był dziki, o czym świadczyło jej rozdarte ucho. Ciągle znikała na ulicy, w każdą pogodę, ale czasami przychodziła do nas po pieszczoty. Najbardziej nasza koteczka uznawała Janę - moją sąsiadkę, i ciągle próbowała spać u niej na poduszce. I mimo to, nie przeszkadzało nam to wszystkim kochać ją i mam nadzieję, że ona odczuwała nie mniej silne odwzajemnione uczucia.

Pewnego razu, w ramach swojej oddania, przyniosła nam prezent - mysz, i zawinęła ją w dywan. Jestem pewna, że ten czyn dyktowany był tylko najlepszymi intencjami i w oczach kotki wyglądał jak zapakowana niespodzianka.

Ku naszej ogromnej uldze, Koshka nie robiła nam więcej prezentów, a po prostu cieszyła nas swoją obecnością.

Tak więc przez całe lato nauczyłam się żyć w harmonii z dzikimi zwierzątkami. W swojej podróży wielokrotnie spotykaliśmy jelenie, ogromne kraby w kształcie podkowy (horseshoe crub), wiewiórki i drapieżne ptaki o niesamowitych rozmiarach.

Mam nadzieję, że w przyszłym roku będę miała szczęście spotkać te zwierzęta ponownie, a może i poznać inne w lasach Ameryki.