Każdy człowiek dąży do tego, by zmienić swoje życie na lepsze, odkryć coś nowego, wychodząc ze swojej strefy komfortu, w ten sposób udowadniając samemu sobie, że wszystko jest możliwe, nawet jeśli obecny jest strach. To, moim zdaniem, właśnie uczą podróże młodzieżowe i programy wymiany studenckiej. Jeśli spojrzeć ze wszystkich stron na udział w tych programach, to wad wcale nie znajdziecie. Biorąc w nich udział, zdobywacie kolosalne doświadczenie życia za granicą;
nauczycie się żyć samodzielnie, ponosić odpowiedzialność za siebie, odpowiadać za swoje czyny, działania i, oczywiście, co najprzyjemniejsze, zarabiacie pieniądze, które potem z przyjemnością wydajecie.
Mój udział w programie był spontaniczną decyzją. Chociaż, ilekroć sięgam pamięcią, zawsze chciałam pojechać do Ameryki i podróżować po niej. Zdecydowałam się na tę awanturę po tym, jak usłyszałam, że jedna dziewczyna z mojego rocznika (moja przyjaciółka) jedzie. Wtedy podjęłam decyzję o udziale w work&travel USA. Nie chciałam przegapić takiej szansy, ponieważ byłam już na 3. roku (przedostatnim) uniwersytetu. W tamtym momencie myślałam, że we dwoje przynajmniej nie będzie strasznie. Ale w efekcie ona zrezygnowała z udziału w ostatniej chwili, a ja postanowiłam kontynuować sama. I ani trochę nie żałowałam. Chociaż bardzo się denerwowałam i, szczerze mówiąc, bałam się jechać sama.
Dla mnie udział w programie był po prostu szczęściem, po prostu miałam szczęście. W końcu, analizując wszystko, co się wtedy działo, mogłabym nawet nie dostać się na rozmowę w sprawie uzyskania wizy w ambasadzie USA.
Data i godzina rozmowy pokrywały się z datą i godziną obrony mojej pracy zaliczeniowej przed komisją. Do dziś pamiętam, jak dzwonię do mojego opiekuna naukowego i łkając próbuję wyjaśnić całą sytuację i proszę o przesunięcie obrony na inny termin. I wtedy po prostu mam szczęście: bronię mojej pracy telefonicznie! Do dziś jestem w szoku z tego powodu.
Wspominając moją rozmowę, mogę powiedzieć, że i tu miałam szczęście, i trafiłam do konsula, którego chciałam (było dwóch konsulów: pierwszy często odmawiał, u drugiego rzadziej padało słowo "nie"). Trafiłam do drugiego. Pamiętam, że byłam numerem 38, a przede mną było 5 odmów z rzędu. Bardzo się denerwowałam i modliłam, by trafić do drugiego konsula. Tak też się stało. Okazał się bardzo wesołym człowiekiem, dużo żartowaliśmy. Konsul zapytał mnie, gdzie studiuję, kim widzę się w przyszłości. Odpowiedziałam wtedy, że jako że studiuję stosunki międzynarodowe, chcę pracować w ministerstwie spraw zagranicznych, na co on powiedział: „mam nadzieję, że między USA a Białorusią zostaną nawiązane dobre stosunki i ty w tym pomożesz”. Wtedy wszyscy się razem zaśmialiśmy i on powiedział, że moja wiza została zatwierdzona. I tak to się stało.
Zbliżając się do mojej podróży, mogę powiedzieć, że nie była ona gładka. Nauczyła mnie wielu rzeczy: samodzielności, odpowiedzialności; uświadomiła mi, że jestem sama w obcym kraju i mogę liczyć tylko na siebie. I zrozumiałam jedną, najważniejszą rzecz: nigdy nikomu nie ufaj i cały czas sprawdzaj informacje. To historia o tym, jak straciłam 300$ i przeżyłam tydzień w okropnych warunkach.
Wszystko zaczęło się, kiedy pracodawca przesłał mi job offer i propozycje miejsc, gdzie można wynająć mieszkanie. Pisałam do wielu osób i odpowiedziała mi pewna kobieta. Spodobał mi się wystrój, rozkład w domu, czyli wszystko było w porządku, nic nie zapowiadało kłopotów. Przyjechałam do Wildwood późnym wieczorem – około 22:00. Było ciemno, nie miałam amerykańskiej karty SIM, nie mogłam ani zadzwonić, ani wejść do internetu. Szczerze powiem, w tym momencie nie wiedziałam, co robić. I nagle podeszli do mnie chłopacy z Tajlandii, a jedna dziewczyna powiedziała, że wkrótce wyjeżdża i nie potrzebuje karty SIM i daje ją mnie. Byłam w szoku i miło zaskoczona. To jeszcze raz pokazuje i dowodzi, że świat nie jest pozbawiony dobrych ludzi. Potem znalazłam ten nieszczęsny dom.
Kiedy tam przyszłam – byłam w strasznym szoku i nie rozumiałam, czy to w ogóle to miejsce. Na jednym piętrze mieszkało 11 osób, 4 małe pokoje i niewielka kuchnia. Właścicielka zaprowadziła mnie do pokoju, w którym już znajdowały się dwie osoby: dziewczyna i chłopak. Miejsca tam w ogóle nie było. Milczałam wtedy, bo było już późno. Chcę powiedzieć, że kiedy korespondowałyśmy, ona mówiła coś zupełnie innego i wysyłała inne zdjęcia.
Obudziwszy się następnego dnia, poznałam mieszkańców i postanowiłam omówić tę niezbyt dobrze ułożoną sytuację.
Okazało się, że oni też nie spodziewali się takiego obrotu wydarzeń. Mieszkałam tam tydzień, bo nie od razu udało mi się znaleźć nowe lokum. Ostatnią kroplą było to, że prysznic i odkurzacz były zepsute, a ona oskarżyła dziewczyny z Jamajki, że to one zepsuły te rzeczy, nazywając je czarnymi małpami – rasistowskimi słowami. Nawiasem mówiąc, właścicielka jest Rosjanką, imigrowała do USA 40 lat temu (wyszła za Amerykanina i ten dom dostała po już nieżyjącym mężu).
Przypadkowo dowiedzieliśmy się, że skończyła się jej licencja na prowadzenie działalności i postanowiliśmy najpierw zgłosić to do urzędu skarbowego, że pracuje bez niej od 2015 roku. Jakoś się o tym dowiedziała i rano, bez naszej wiedzy, pojechała wyrabiać tę licencję. Zadzwoniliśmy do urzędu skarbowego, w końcu powiedziano nam, że była u nich rano. W rezultacie jej wszystko przeszło na sucho.
Wtedy postanowiliśmy napisać na nią zgłoszenie na policję za rasistowskie wypowiedzi. Ale niestety ich system prawno-sądowy okazał się bezsilny i w tej sytuacji. Policja nawet nie potrafiła pomóc odzyskać kaucji i pieniędzy, które już zapłaciliśmy za 2 tygodnie. W rezultacie – straciłam, zaraz po przyjeździe do Ameryki, 300$. Ale i to nie zepsuło mojego wrażenia o
Ameryce. Przyjęłam to jako lekcję. Jeśli ktoś czyta i chce jechać, to nazwa tego domu – “Sweet Home” – nie polecam go w żadnym wypadku!
Po tym przeprowadziłam się do wspaniałego domu, położonego w pięciu minutach od oceanu, blisko Boardwalk (to nabrzeże z mnóstwem sklepów, kawiarni; dwa parki rozrywki położone na brzegu oceanu) i życie ustabilizowało się, jeśli można tak powiedzieć.
To był jedyny taki negatywny moment, który, jak widać, przeżyłam.
Potem już nie było tak strasznie. Ta sytuacja wydarzyła się z mojej winy, dlatego zawsze trzeba być uważnym na wszystkie detale i na swoje rzeczy. To historia o tym, jak prawie zgubiłam paszport. Kiedyś podjeżdżam samochodem z pracy pod dom, wysiadam i idę do drzwi. Wtedy nawet nie zauważyłam, że mój paszport wypadł z torby. Spędził całą noc na zewnątrz, padał ulewny deszcz jak na złość. Nie dowiedziałabym się, że zgubiłam paszport, gdyby nie moja współlokatorka, która przyniosła mi go i zapytała, czy nie jest mój. Powiem tak, widząc go, pomyślałam, że nie wypuszczą mnie z kraju, serio. Moje zdjęcie było całe bladę, prawie nie widać, że to ja. Cała strona była rozmazana. Ale, niestety czy też na szczęście, wypuścili mnie z Ameryki, ze Stambułu, ale...zatrzymali przy przylocie do Mińska, i spędziłam na lotnisku 2 godziny, podczas gdy oni rozpatrywali mój paszport!!! Takie to były rzeczy.
Mogę powiedzieć, że ani razu nie żałowałam, że zwróciłam się do agencji International Exchange Center @iec_minsk i wyjechałam w ramach programu work&travel USA. Poprawiłam swój angielski i hiszpański, co było dla mnie priorytetem, poznałam ludzi z różnych krajów, i do dziś się kontaktujemy, zarobiłam całkiem sporą sumę pieniędzy i podróżowałam po Ameryce. Nawet poznałam policję! Oni, nawiasem mówiąc, są bardzo grzeczni, ale nie mogą w zasadzie nic pomóc...jak wszędzie.
I, oczywiście, spełniłam swoje marzenie i mieszkałam miesiąc w Nowym Jorku!
Dlatego zachęcam wszystkich, by nie bali się i uczestniczyli w programie, bo warto.
I mam nadzieję, że w przyszłości programy wymiany studenckiej będą ponad polityką. Że, niezależnie od relacji między krajami na arenie międzynarodowej, każdy obywatel swojego kraju będzie mógł bez problemu otrzymać wizę i wyjechać w fascynującą podróż i spełnić swoje marzenie.