- Tyle krajów liczy sobie dzisiaj świat. Dwieście pięćdziesiąt jeden kierunków i dwieście pięćdziesiąt jeden możliwości, by zmienić swoje życie, wnieść do niego coś nowego i ekscytującego.
Obecnie istnieje wiele sposobów na poznawanie tych dwustu pięćdziesięciu jeden kierunków. Na przykład można wybrać się w krótką podróż lub na wycieczkę, albo po prostu otworzyć media społecznościowe i czytać artykuły lub oglądać filmy o interesujących miejscach. Istnieje jednak sposób, który pozwoli nie tylko obejrzeć piękne widoki, spróbować kuchni, poznać ludzi z wybranego kraju, ale także całkowicie zanurzyć się w świecie, o którym tak marzysz. I tym sposobem są młodzieżowe podróże i studenckie programy wymiany.
O programach wymiany wiem jeszcze z czasów szkolnych dzięki mojemu otoczeniu.
Plotki, rozprzestrzeniające się jak głuchy telefon, szybko obiegają świat. Pewnego dnia przyszłam do szkoły, a tam tylko mówili o dziewczynie z równoległej klasy (nazwijmy ją Ksenia), która wyjechała do innego kraju niemal na stałe. Początkowo wydawało mi się, że po prostu kolejny raz podróżuje z rodziną, ale jej siostry nadal chodziły na zajęcia, co oznaczało, że sprawa była zupełnie inna. Wypytywanie sióstr było bezcelowe: świetnie potrafiły dochować tajemnicy. Dlatego pozostawało tylko czekać na wieści od samej Kseni.
Generalnie, kiedy chodziłam do szkoły, głównym tytanem mediów społecznościowych na obszarze krajów poradzieckich był VKontakte. Oprócz rozmów telefonicznych o życiu otaczających ludzi można było dowiedzieć się wyłącznie z postów i statusów. I właśnie dzięki aktualnościom pewnego dnia dowiedziałam się, gdzie jest Ksenia i czym się zajmuje. W jednym z postów była szczegółowa opowieść o tym, jak znalazła się w Szwecji – tak właśnie dowiedziałam się o istnieniu programów wymiany.
Dla mnie jakby otworzył się nowy świat. Zrozumiałam, że kraje można poznawać nie tylko powierzchownie, po prostu jadąc w podróż, że nie ograniczają się one do najsłynniejszych miejsc wycieczkowych i zabytków, sfotografowanych z okien autobusu, i że aby poznać ludzi jakiegoś kraju, nie wystarczy tylko porozmawiać z przewodnikiem. Zrozumiałam, że aby naprawdę poczuć kulturę, mieszkańców i w ogóle życie samego kraju, można zanurzyć się w nim od środka, stać się taką samą jego częścią, jak miliony innych ludzi. I w tym mogą pomóc właśnie programy wymiany.
Jeśli teraz ktoś zapyta mnie, czym dla mnie są programy wymiany, odpowiem, że to szansa na zdobycie czegoś nowego i zmianę starego. To jak przełącznik: najpierw po prostu żyjesz dniem dzisiejszym i to ci wystarcza, a potem „klik” – i dowiadujesz się, że wszystko może być inaczej.
Zbierając okruchy informacji z postów na Instagramie, filmów na YouTube i innych zakątków sieci, uformowałam dla siebie wyobrażenie o tym, co chciałabym uzyskać z udziału w programie:
Po pierwsze – doświadczenie. Udział w programie wymiany to naprawdę jedyne w swoim rodzaju, można powiedzieć, nadzwyczajne doświadczenie. To nie jest coś, w czym można uczestniczyć codziennie lub kiedy tylko się chce. To bardzo inspirujące, żywe wrażenia i unikalna możliwość poznania czegoś nowego. Mało prawdopodobne, że to doświadczenie można powtórzyć lub z czymś porównać.
Po drugie – ludzie. W ogóle lubię ludzi, mogą motywować i inspirować sami w sobie. Ale ludzie to także wizytówka każdego kraju, jego twarz. To właśnie dzięki ludziom w pierwszej kolejności kształtuje się wrażenie o wszystkim. Komunikacja z miejscowymi mieszkańcami pomaga w pełni wtopić się w kulturę kraju, pozwala zobaczyć go takim, jakim jest, bez upiększeń. Jest to również dobra okazja do zawarcia nowych przyjaźni i nowych znajomości.
Po trzecie – turystyka. Oczywiście, jak tu bez piękna przyrody i zabytków. Dzięki programom wymiany można przejść się po malowniczych miejscach kraju, spróbować jego kuchni narodowej, odwiedzić muzea i teatry, w ogóle zrobić wszystko, co można by zrobić, gdybyś przyjechał do kraju jako zwykły turysta.
Po czwarte – wiedza. Programy wymiany pozwalają studentom studiować interesujące przedmioty na najlepszych uczelniach świata. Nauka w innym kraju z innymi perspektywami daje bardzo przydatne doświadczenie akademickie. Trzeba będzie zmierzyć się z konkurencją innego rodzaju, co zmusi do oceny siebie i wiedzy, którą dają uczelnie ojczystego kraju, w inny sposób. Również inna atmosfera nauki zmotywuje do zupełnie innego podejścia do otrzymywanych informacji.
Po piąte – język. Zanurzenie w naturalnym środowisku pomaga doskonalić znajomość języka o rząd wielkości szybciej i skuteczniej niż czytanie książek z naręczem zasad, które nie mają nic wspólnego z realnym wyobrażeniem o języku i ludziach, którzy w nim mówią. Jest to praktycznie niemożliwe do zrobienia w pełni w swoim kraju, ponieważ w domu i w pracy, z bliskimi i przyjaciółmi rozmawiamy w ojczystym języku, a nie mając takiej możliwości za granicą, mózg sam będzie się adaptował, stopniowo przyzwyczajał do innego języka. Przecież bez języka obcego życie nie jest takie samo.
Po szóste – rozwój osobisty. Udział w programie wymiany zmusza do dorastania. Dla większości uczestników takich programów jest to pierwszy raz, kiedy naprawdę zostają sami z dala od bliskich i domu, a tego stresu wymuszonej samotności nie można lekceważyć. Wyprowadzają ich ze strefy komfortu i zmuszają do radzenia sobie z sytuacją (nawiasem mówiąc, przypomina to trochę życie w akademiku, heh). Dlatego to doświadczenie pomaga uczyć się działać niezależnie, zarządzać sobą i swoim życiem, podejmować decyzje i ponosić za nie odpowiedzialność. A takie warunki dają możliwość spędzenia więcej czasu ze sobą, poznania siebie lepiej i przemyślenia wielu rzeczy w swoim życiu.
Ale przede wszystkim uważam, że programy wymiany naprawdę mogą pomóc mojej karierze.
Nazywam się Karina i jestem chemikiem. Jeszcze od czasów szkolnych pociągała mnie ta wspaniała nauka. Po wstąpieniu na uniwersytet marzyłam o wyjeździe do innego kraju, w którym chemia w różnych jej kierunkach rozwija się na znacznie większą skalę. Każdy student wydziału chemii słyszał takie głośne nazwy jak Shimadzu (Japonia), Agilent technologies, Ecolab i Thermo Fisher Scientific (USA), Bayer i BASF (Niemcy). Jestem pewna, że nazwy niektórych z tych firm słyszeli nie tylko chemicy, ale także ludzie zupełnie dalecy od tej dziedziny. Obiektywnie rzecz biorąc, poziom wiedzy, który zapewniają nam nasze uniwersytety, nie wystarcza do rozwoju nauki chemicznej i jej sfery produkcyjnej na Białorusi. Dlatego zawsze chciałam sama posłuchać i zobaczyć, jak wykładają nauki chemiczne na uniwersytetach w Niemczech, USA i Japonii, i w miarę możliwości stać się częścią tej światowej branży chemicznej.
Teraz, po ukończeniu studiów, odpracowuję w laboratorium celnym moją bezpłatną edukację. Moje oczekiwania, niestety, nie do końca pokryły się z rzeczywistością nawet po odbyciu w laboratorium praktyk produkcyjnych i przeddyplomowych. Chcę czegoś więcej. Dlatego dla mnie programy wymiany stanowią ogromne zainteresowanie.
Rozumiem, że z pewnością istnieją też „haczyki”. Z jednej strony wydaje się, że programy wymiany niosą tylko korzyści. Ale wady można znaleźć wszędzie. Po pierwsze, jest to banalnie drogie. Nie bywa tak, że najwyższej klasy nauka i magiczne wrażenia oraz doświadczenie okazują się przypadkiem darmowe, a przecież mówimy o rzeczywistości. Niemniej jednak możliwość pracy dorywczej w niektórych programach wymiany pozwala w większym stopniu zrekompensować wcześniejsze wydatki. Po drugie, odległość. Kiedy większość swojego życia mieszkasz razem z bliskimi i przyjaciółmi, rozłąka z nimi staje się dużym problemem. Wprawdzie istnieje na to okres adaptacji. Z czasem tęsknota za domem i bliskimi słabnie, w czym pomagają również nowe znajomości i nowe zajęcia. Po trzecie, mentalność kraju przyjmującego może radykalnie różnić się od przyzwyczajeń. I nawet jeśli te różnice są krytyczne i zasadnicze, jeśli podejmujesz decyzję o wyjeździe do takiego kraju, w istocie podpisujesz się pod tym, by żyć według jego zasad, nie próbując dostosowywać innych ludzi do siebie, a samodzielnie się przystosowując.
Osobiście dla mnie istotnym minusem programów wymiany jest kryterium wieku. Programy wymiany są głównie zorientowane na uczniów i studentów uczelni, którzy jeszcze nie do końca określili się, czym zamierzają zajmować się w swoim życiu. Ale dla takich ludzi jak ja, którzy dopiero niedawno ukończyli naukę i są niezadowoleni z zaistniałej sytuacji, nie ma zbyt wielu możliwości wyjazdu do innego kraju na naukę lub staż, dlatego trzeba starać się dziesięć razy bardziej, aby osiągnąć to, czego się pragnie.
Podsumowując, nie wiem, jaki będzie nasz świat za dwadzieścia lat, a tym bardziej za pięćdziesiąt. Świat się zmienia, i wszystkie te zmiany są często nieoczekiwane, ale zawsze nieuchronne, do których trzeba się po prostu przystosować lub odwrotnie – również zmieniać wszystko pod siebie w miarę możliwości. A wraz ze światem doskonalą się także programy wymiany, ich formaty, ich skala, kierunki ich rozwoju, ale jedna rzecz pozostaje niezmienna: takie programy pozwalają odkryć dla siebie świat... i odkryć siebie dla świata!