Nie ma sensu opisywać, ile czasu każdy student traci na wypełnienie DS, a to brakująca linijka, a to zapomniany haczyk. Ale z takimi problemami można sobie łatwo poradzić przy pomocy koordynatora i kafejki internetowej, do której musiałam biegać z 5 razy, żeby doprowadzić wszystko do ideału. Myślę, że warto zacząć od tego samego dnia, kiedy wybrałam się po wizę, dnia, który nadszedł tak niespodziewanie i który zostanie opisany poniżej...

10 lutego 2010, 04:25

Dzisiaj w dosłownym tego słowa znaczeniu tworzyła się historia, niech nie ta wielka, która mogłaby poruszyć wszystkich i każdego, ale historia mojego losu i losów tych, którzy tego samego dnia i o tej samej godzinie znaleźli się przed progiem ambasady Stanów Zjednoczonych. Ale o wszystkim po kolei...

Pociąg Ałmaty-Astana zatrzymał się w śpiącym mieście o 4:10 rano. Karaganda przywitała go chłodno, 30-stopniowymi mrozami i wiatrem, który zmieniał ten mróz w porywistą, lodowatą burzę. Konduktor, obracając mój bilet w zmarzniętych dłoniach, spojrzał na dowód osobisty i natychmiast oddał mi dokumenty ze słowami: „trzynaste miejsce, proszę przechodzić”.

„Trzynaste miejsce? O proszę!” – przemknęło mi przez głowę – „dobra cyfra!” Jeszcze raz patrząc na rodziców stojących na peronie, niewątpliwie bardziej pewnych mnie niż ja sama, wchodzę do śpiącego wagonu. Po kilku minutach pociąg ruszył, zabierając mnie z małego rodzinnego miasteczka do stolicy, ku nowym wydarzeniom i odczuciom, przez które miałam przejść tego dnia. Trudno opisać stan człowieka, który w zamieszaniu niby jest pewny swojej wiedzy i bystrości, ale rozumie całą powagę nadchodzącego wydarzenia i to, jak na jego wynik może wpłynąć zdenerwowanie. Ci, którzy doświadczyli czegoś podobnego, oczywiście zrozumieją. Pociąg stopniowo nabierał prędkości, a dźwięk kół uspokajał i skłaniał do snu, co robili ludzie, którzy znaleźli się w tym samym przedziale co ja. Zamykam oczy. Co może być prostszego? Trzeba po prostu w myślach „odegrać” całą sytuację, „wymyślić” przyszłość, a ona nie będzie miała innego wyjścia, jak tylko się spełnić. Na brak wyobraźni nigdy nie cierpiałam, więc żywe obrazy przelatują mi przez głowę, pozostawiając uczucie satysfakcji i spokoju: wszystko będzie dobrze! Nie ma co do tego wątpliwości!

• Nie przeszkadzam? – przerwał moje „prognozowanie” czyjś głos.
• Proszę.
  Szanowny starszy pan siada naprzeciwko mnie z kubkiem gorącej herbaty i po wypytaniu, kim jestem i skąd jadę, postanawia, że jego dzisiejszą misją jest nie pozwolić mi się nudzić. Naprawdę mówią, czego to człowiek nie usłyszy w pociągu, a co najważniejsze, jak długo może przeciągnąć się rozmowa. Za oknem było już jasno, kiedy zakończyła się historia o ostatnim, siódmym przodku z jego rodu, a wracając do teraźniejszości, aksakał zaczął łajać swojego bezużytecznego wnuka.

Astana tymczasem również nie była zbyt gościnna pod względem pogody. Nie zastanawiałam się długo i po posiedzeniu 30 minut w poczekalni wzięłam taksówkę i ruszyłam w stronę ambasady. Musiałam tam być na 10, ale tych, którzy przyjechali wcześniej, łaskawie wpuszczono do środka.

Nie ma nic strasznego w tym, żeby oddać swoje rzeczy, przejść przez wykrywacz metali i wejść do innego pomieszczenia, gdzie na krzesłach rzędami siedzieli oczekujący studenci i ci, którzy z jakichś innych powodów byli zmuszeni ubiegać się o wizę. Najstraszniejszą i najcięższą rzeczą było zachowanie tego spokoju, na który nastawiłam się wcześniej. Mimo wszystko niezwykłe otoczenie silnie wpływa na podświadomość. Patrzę na ochroniarza, który otwiera przede mną drzwi jedne po drugich (no proszę, jaki dżentelmen!) i dochodzę do wniosku, że coś do mnie mówi, szkoda, że nie zrozumiałam co. :-) Oczekujący na swoją kolej z nudów przyglądają się „nowej”, a z ostatniego rzędu czyjaś ręka macha na powitanie. No wreszcie, ktoś znajomy! Alisa przyjechała godzinę wcześniej i już zdążyła przyzwyczaić się do nowego otoczenia. Oto ostatnia fala strachu, po której nastąpi albo całkowite uspokojenie, albo niepohamowana panika. Siadam i po zamienieniu kilku zdań z przyjaciółką znów próbuję nastawić się pozytywnie. Za jakieś 30-40 minut w końcu dowiem się, czy dostanę wizę, czy nie, a co za tym idzie, czy pojadę do Ameryki, miejsca, o którym z przyjaciółmi marzymy, odkąd zostaliśmy uczestnikami programu.

Z zainteresowaniem przyglądam się siedzącym ludziom. Wszyscy przyszli tu w tym samym celu co ja. Skąd więc ta myśl, że mogę zostać bez wizy? Oto rozlega się głos konsula, małżeństwo zrywa się z miejsca i kieruje do okienka. Standardowe pytania: znajomość języka, cel wizyty, krewni i przyjaciele w Stanach. Po nich do okienka wezwano siwowłosego starszego pana, który poprosił o wizę USA, żeby wziąć udział w zawodach lekkoatletycznych wśród weteranów. Brawo! Chciałabym w jego wieku nie stracić zainteresowania życiem. Dziadka uważnie wysłuchano, a potem, jak we wszystkich poprzednich przypadkach, konsul powiedział: „otrzyma pan swoją wizę wieczorem”. Podnoszące na duchu zdanie! :-)

Dla podniesienia morale w ambasadzie, nawiasem mówiąc, puszczają w kółko ten sam klip, trwający 5-8 minut. Na ekranie wyświetlane są szczęśliwe buzie Amerykanów w każdym wieku, każdej warstwy społecznej i narodowości, którzy machają na powitanie i z uśmiechem wypowiadają to magiczne, upragnione słowo: Welcome! Welcome! WELCOME! I jeśli obejrzenie tego radosnego i pozytywnego wideo nie przekona was o pomyślnym wyniku sprawy, to nie wiem, co jeszcze może wam pomóc. Może tylko czarujący uśmiech konsula?

Tymczasem liczba osób ubiegających się o wizę nie w ramach programu maleje, a ochroniarz informuje, że musimy złożyć dokumenty w 1 okienku, a następnie przejść procedurę skanowania odcisków palców. Przy okienku nie powinno znajdować się więcej niż 3 osoby. Tutaj nie ma żadnych problemów, wszyscy pracownicy mówią po rosyjsku, dlatego trzeba dokładnie wykonywać ich prośby i spokojnie czekać na swoją kolej. Z „tradycyjnym” 30-minutowym opóźnieniem przybywa koordynator z biura Work & Travel w Astanie, a w tym czasie pierwsi studenci już podchodzą na rozmowę do konsula. W pierwszych sekundach my, siedzący w oczekiwaniu, nadstawiamy uszu, żeby wyłapać wszystko, o co pyta konsul. W pytaniach nie ma żadnych nowości: cel podróży, czas pobytu, miejsce nauki. Według moich obserwacji najbardziej podchwytliwe pytania to te, na które nasi koordynatorzy próbowali zwrócić uwagę. Większość studentów patrzy pytająco na ambasadora i kręci całą dłonią przed skanerem na jego prośbę o położenie palca wskazującego (lub innego) na skanerze. W takim przypadku Mr. A. Or cierpliwie powtarza swoją prośbę po rosyjsku. Dlatego nie warto się denerwować, jeśli zdarzy się taka wpadka. Pytanie „What do you study?” sprawiało nie mniej trudności, chociaż studenci, którzy przeszli konsultację z koordynatorem, bez trudu podawali listę przedmiotów i dyscyplin, które zajmują ich czas na uniwersytetach. Po wysłuchaniu odpowiedzi kilku studentów uspokajamy się: nie jest tak źle. Pasmo sukcesów kończy się po tym, jak z błyszczącymi ze szczęścia oczami moja przyjaciółka wychodzi z sali. Nie, nie myślcie, że komuś odmówiono wizy. Po prostu konsul w tajemniczy sposób zniknął i przez 40 minut byliśmy pozbawieni możliwości słyszenia jego głosu. Przyczynę nieobecności konsula wyjaśniono nam tylko pokrótce i nie pozostało nic innego, jak tylko czekać. Wszyscy wiedzą, czekanie to wielkie napięcie nerwowe. Studenci trochę się rozgadali i żartowali, że konsul uciekł na lunch. A tymczasem nasz koordynator, jak mógł, zabawiał znudzonych podróżników. Czego myśmy nie usłyszeli: gdzie mieszkać, gdzie pracować, czego się bać, a czego nie warto brać do głowy. Jak by nie patrzeć, człowiek, który coś wie, nie równa się człowiekowi, który ma doświadczenie.

Czas zdawał się stanąć w miejscu, kiedy jak promień światła w ciemnym królestwie rozległ się głos ambasadora i cały tłum oczekujących odetchnął z ulgą i radością. Kolejny student (a dokładniej studentka) skierował się do okienka. Rozmowa nie trwa długo, zaledwie 5-7 minut. A tych studentów, którzy już byli za granicą lub mają krewnych i przyjaciół w USA, czekała dłuższa rozmowa. Dłuższa – to nie znaczy trudna. Dlatego nie trzeba ukrywać żadnych faktów ze swojej biografii.

Przede mną w kolejce zostało 5 osób. Czy się denerwuję? Tak, bez wątpienia. Jeden po drugim odchodzą od okienka studenci. Zostały 4 osoby, 3, 2... I oto w końcu słyszę swoje imię w „amerykańskim wydaniu”. Teraz już nie dni, nie godziny, nie minuty dzielą mnie od rozmowy, a jakieś 15 sekund, w czasie których udaje mi się podejść do okienka. I dlaczego nikt ze studentów nie uśmiechał się, jak uczyli nas koordynatorzy? A mnie chce się śmiać!

• Hello! How are you?
  Szczerze mówiąc, konsul był nieco zmieszany, że po raz pierwszy w ciągu całego dnia ktoś interesuje się jego sprawami, dlatego jak prawdziwy Amerykanin odpowiada, że wszystko dobrze, ale po chwili przerwy. Może dlatego, upojona swoją radością, nie dosłyszałam, który palec trzeba położyć na skanerze, ale ten błąd pozostaje niezauważony. Mr. Aleksander Or, niewysoki młody mężczyzna o jasnych włosach i wesołych oczach, zwinnie klika w klawisze i przegląda moje dokumenty. Jednocześnie zadaje jeszcze kilka pytań, a potem odkłada mój paszport na bok i zwraca dokumenty, informując, że paszport z wizą zostanie przekazany koordynatorowi. Biorąc dokumenty i odpowiadając na życzenie miłego dnia, odchodzę od okienka, na którym skupiona była moja uwaga przez ostatnie 2 godziny. That’s it! Szybko, bez problemów i zbędnych nerwów. Z moich rąk natychmiast znika DS 219, która powinna zostać u koordynatora, a ja wracam na swoje miejsce, ubieram się i życząc powodzenia pozostałym studentom, wychodzę.

Przy budynku ambasady stoi taksówka, przez kogoś wezwana i najwyraźniej zapomniana. Parkować obok ambasady nie wolno, a ochroniarz na próżno próbuje wbić to do głowy kierowcy, który z kolei nie chce stracić klienta. Razem ze mną ambasadę opuszcza jeszcze jedna studentka, która natychmiast przekonuje mnie, żeby jechać na dworzec właśnie tą „bezpańską” taksówką. Co też robimy.

Oto autobus Astana-Karaganda. W drodze do domu dużo myślę (a co innego robić?) o tym, co zmusza mnie i innych studentów do tak wielkiego denerwowania się w dniu rozmowy. Brak pewności siebie? Nie, może strach przed czymś nowym. I trzeba powiedzieć, to przyjemne zdenerwowanie, którego warto doświadczyć choć raz w życiu, bo taki pierwszy raz nigdy się nie powtórzy. Trzeba tylko wierzyć w to, co najlepsze, nie wątpić w swoje możliwości, a szczęście z pewnością uśmiechnie się do was w osobie konsula Stanów Zjednoczonych :-)