Wszystko spakowane, pieniądze przeliczone i wydawałoby się, że jesteśmy gotowi. Dziś jest piątek, 4 września. Oznacza to, że jutro, w sobotę, musimy z Irinką dotrzeć do Old Orchard i odebrać Sankę oraz Anjutę, którzy właśnie odbiorą swoje ostatnie amerykańskie wypłaty.
Ani ja, ani Irinka nie mieliśmy prawa jazdy! Ona w ogóle nigdy nie trzymała kierownicy, a ja tylko z instruktorem w Rosji, więc zdecydowaliśmy się wyjechać w nocy, kiedy ruch w mieście jest minimalny, no i unikać autostrad z powodu braku (lub nawet całkowitego braku) doświadczenia.
Spakowaliśmy się szybko, ja wrzuciłem rzeczy do plecaka w 10 minut, zwłaszcza że zmniejszył się o połowę w porównaniu z dniem, kiedy przyjechałem do Stanów – wyrzuciłem mnóstwo ubrań roboczych i po prostu starych rzeczy, a nowych jeszcze nic nie kupiłem. Ale torba Irinki z trudem zmieściła się w bagażniku, zajmując od razu jedną trzecią jego powierzchni. A przecież musieliśmy jeszcze zabrać rzeczy dzieciaków.
Wyjechaliśmy o 3 nad ranem! Przypomniałem sobie wszystko, czego mnie uczyli! Odpaliłem, zwolniłem hamulec ręczny, puściłem hamulec – ruszyliśmy, wcisnąłem gaz – zaczęliśmy jechać szybciej (automatyczna skrzynia biegów). Jak to zawsze bywa, gdy tylko wyjechaliśmy z podwórka na ulicę, pierwszym samochodem, który spotkaliśmy na drodze, była policja. Co więcej, jeszcze przyjemniejsze było to, że mrugnął do mnie światłami, jakby mówiąc: „Co ty robisz??” Od razu do mnie dotarło, że jak ostatni blondyn zapomniałem włączyć światła.
Dalej trzeba było zatankować przed długą drogą. Po tym, jak wjechaliśmy na stację benzynową i zgasiliśmy silnik, zauważyłem, że ten sam policjant zaparkował po drugiej stronie ulicy i zaczął obserwować. Najwyraźniej sprawdzał mój stan, czy nie wyglądam na pijanego lub narkomana, skoro zapomniałem włączyć światła. I tu dubel drugi, nie mogę znaleźć otworu, gdzie wkłada się kartę kredytową, żeby zapłacić za benzynę. Szukałem chyba z 30 sekund, po czym gliniarz nie wytrzymał i podjechał do mnie. „Wszystko!” – pomyślałem w duchu – „Wszystko przepadło” i postanowiłem od razu przejść do ataku. Podszedłem do gliniarza pierwszy i udając zagranicznego turystę, zapytałem, gdzie wsunąć kartę. Policjant nie ukrywał śmiechu i powiedział, że ta stacja jest zamknięta od kilku miesięcy i że musimy jechać 3 kwartały na północ, bo tam wszystko działa i benzyna jest tańsza. „Dziękuję” – odpowiedziałem i wsiadłem do samochodu. A szanowny stróż porządku powoli odjechał.
Ogólnie warto powiedzieć, że policja w USA zasługuje na miano policji. Bardzo trudno się tam dostać, jeszcze trudniej szkolić się na policjanta! Bycie policjantem w Stanach jest nie tylko prestiżowe, ale i opłacalne, funkcjonariusze otrzymują mnóstwo przywilejów od państwa i, co najważniejsze, darmowe ubezpieczenie medyczne. Pewnie dlatego amerykańskiej policji ufa i wierzy 98% populacji, w przeciwieństwie do 27% w Rosji. Pewnie dlatego fraza „Zadzwonię na policję” bardzo często jest kluczowa i brzmi poważniej niż „Zaraz wezwę milicję”. Choć według statystyk amerykańskich policjantów jest 2 razy mniej niż rosyjskich (przy 2 razy większej populacji kraju), to ich efektywność pracy jest maksymalna. Poza tym są bardzo sprawiedliwi! Policja tutaj pełni raczej funkcję ostrzegawczą niż karzącą. Nie włączyłem świateł – ostrzegli mnie, dali szansę na poprawę, ale koniecznie sprawdzili, „odprowadzili” mnie przez kilka kwartałów. Nie biorą łapówek, bardzo szybko przyjeżdżają z pomocą. Byłem świadkiem, gdy policjant przyleciał 45 sekund po wezwaniu. Słyszałem też plotkę, nie wiem na ile jest prawdziwa, ale bardzo do niej podobna. Otóż mówi się, że każdą ulicą Nowego Jorku przynajmniej raz na 10 minut przejeżdża radiowóz. Spacerując nocą po ulicach Nowego Jorku, odnosi się wrażenie, że pojawiają się tam znacznie częściej.
Dobra – rozproszyłem się! Nieważne jak dobra jest policja, wciąż powinniśmy jej unikać. Swoją drogą, w Stanach nie mają prawa cię zatrzymać, jeśli nic nie naruszyłeś! W telewizji nawet pokazywali reportaż, jak dziadek jeździł do 80 roku życia i ani razu go nie zatrzymali, tylko dlatego, że jeździł zgodnie z przepisami.
Wyjechawszy z miasta, oczywiście wlekliśmy się i tworzyliśmy ogromną kolejkę za sobą. A czego się spodziewaliście? Pierwszy raz za kierownicą i to w nowym aucie! Mimo naszej prędkości 4 razy zboczyliśmy z drogi i w efekcie spędziliśmy około 4 godzin na 200-kilometrowej trasie ))
Wjechawszy do Old Orchard zrozumieliśmy, że torby dziewczyn zawsze są większe, bo torba Anjuty zajęła kolejną jedną trzecią naszego, już i tak niezbyt pojemnego bagażnika. Jeszcze Anjuta zdobyła dla nas mnóstwo koców, które przydały się w drodze, i wszelkiego rodzaju środki higieniczne, typu mydło, szampon i nowe ręczniki. Jeszcze zrobiliśmy ostatnie pranie i jak marynarze, gotowi do drogi, ruszyliśmy w podróż!!!
