Zabraliśmy paszporty i odeszliśmy od stanowiska z minami, jakby wybuchła wojna nuklearna. Za nami w kolejce stało jeszcze trzech studentów z naszego lotu. Dokładniej jedna dziewczyna i jej dwoje przyjaciół, którzy ją odprowadzali. To była Vika ze swoim chłopakiem i przyjaciółką, dziewczyna z Buriacji, która jechała na tym samym programie co my, bardzo miła i najspokojniejsza z naszej trójki. Zawołali nas i zapytali, co się stało. Wyjaśniliśmy i powiedzieliśmy, że ona też spóźniła się na ten lot. Teraz było nas pięcioro. Ale troje z nas musiało odlecieć. Dowiedziawszy się, że firma AirFrance znajduje się w terminalu 4, pospieszyliśmy tam, żeby wyjaśnić, co się dzieje. I tak, ze wszystkimi torbami w tłumie pojechaliśmy do terminalu 4. Ledwo tam dotarłszy, nie mogliśmy znaleźć potrzebnej nam osoby. Polinka, najbardziej aktywna, znalazła jakiegoś menedżera i zaczęliśmy mu wylewać, co się stało. On pewnie niewiele zrozumiał z naszego szybkiego potoku mowy z obu stron, ale w ogólnych zarysach zrozumiał i zaprowadził nas do CustomerService. Teraz tłumaczyliśmy całą sytuację jeszcze raz innemu człowiekowi, po czym powiedziano nam, że jesteśmy pod złym adresem. Że musimy wszystko wyjaśnić u Delty. I odsyłają nas z powrotem. Mówią, podejdźcie do przełożonego. Wpadamy w szał. Ale nie ma wyjścia, trzeba wracać do terminalu 3. Żeby było szybciej, zostawiamy torby z chłopakiem i przyjaciółką Viki, a sami pędzimy na lekko do „walki”. Przyjechaliśmy. Znaleźliśmy przełożonego. Facet nie jest Amerykaninem, a jakimś Arabem czy Hindusem. Znowu opisujemy mu sytuację. Jego reakcja:

• A gdzie wasze walizki??

My:

• Zostawiliśmy je w innym terminalu...

On:

• No to bym was szybko wsadził, a wy nawet walizek nie macie tutaj!

Zamurowało nas. W tamtym momencie nasz samolot już odleciał i on wyraźnie nie wsadziłby nas na ten sam lot. Właśnie o to zapytała Polina:

• Dobrze, przywieziemy walizki, a co konkretnie po tym zrobicie?? Jak nas wsadzicie do samolotu?? Jaki jest następny krok??

Mówię do niej cicho po rosyjsku:

• Pol, jaka nam różnica, jak on to zrobi? Chodźmy po walizki.

Przełożony powiedział, że jeśli nie przywieziemy walizek za 10 minut równo, to nic z tego nie wyjdzie. Biegniemy z powrotem do terminalu 4. Zabieramy torby, pędzimy z nimi z powrotem. Po drodze po prostu wybuchamy śmiechem!! Zamiast się rozpłakać i usiąść na podłodze w tym miejscu, śmialiśmy się jak szaleni. Przybiegamy spoceni z powrotem do terminalu 3. Znajdujemy tego przełożonego, a on mówi:

• No to wasz samolot już odleciał!

Nie wytrzymałam i już nerwowym głosem wypominam mu:

• No czyż nie o tym mówiliśmy wam 10 minut temu????

Zmieszał się i powiedział, idźcie do innego przełożonego. Ile można nas odsyłać do przełożonych?? Następną przełożoną okazała się Afroamerykanka. To kogoś, kogo nie zapomnę! Odstawszy w kolejce do niej „na przyjęcie”, setny raz wyjaśniamy, co się stało. Ona to po prostu maszyna, a nie człowiek. Zabrała nasze bilety, siedzi i coś tam w komputerze patrzy. Wpatrujemy się w nią sześcioma oczami. Zaraz dzwonią do niej na jeden telefon, zaraz podchodzi pracownica z problemem, ona jej odpowiada, zaraz podchodzi inna i mówi, że kogoś tam nie przepuszczają bez pudełka na płyny, a ona zaczyna szukać pudełka. Czekamy. Patrzymy na to wszystko jak na cyrk. W końcu mówi frazę, którą już słyszeliśmy i od której nas mdli:

• No wy macie bilety AirFrance! Musicie jechać do terminalu 4.

My z dziewczynami stoimy jak wryte. Nie odejdziemy, dopóki coś się nie wyjaśni. Stoimy murem. Ona, widząc, że nie chcemy odejść, mówi, że sama zadzwoni do AirFrance. Podniosła słuchawkę, wybrała cyfrę, położyła słuchawkę na ramieniu, przycisnęła uchem i ....wszystko. I siedzi i coś tam w komputerze patrzy. My z dziewczynami żartujemy, myślimy, że pewnie siedzi na Facebooku, a udaje, że jest zajęta. Mówię dziewczynom, że jeśli tam jest zajęte, to trzeba przynajmniej ponownie wybrać numer, a ona po prostu siedzi i nic nie robi. Potem znowu ktoś ją odciągnął. Najwyraźniej Polince pierwszej puściły nerwy i mówi do niej:

• Może skończycie z nami najpierw???

Ona:

• Ja się tym zajmuję, skoro wy same nie chcecie iść do AirFrance.

W końcu przekonałam dziewczyny, żeby iść i nacisnąć na AirFrance, bo inaczej nie zdobędziemy miejsc na inny lot. I znowu AirTrain, ciężkie torby, windy i jesteśmy w terminalu 4. W tamtym momencie minęło już kilka godzin, już ściemniło się i w Nowym Jorku zaczęła się silna burza. Ja, szczerze mówiąc, nawet się ucieszyłam, że nie wsiedliśmy do tego samolotu, bo poleciał prosto w deszcz.

W AirFrance przyjęli nas bez entuzjazmu, już wszystkim tam zbrzydliśmy. Jedna operatorka, do której się zwróciliśmy, spojrzała w komputer i powiedziała, że mamy najtańsze bilety, że nie możemy ich zmienić. My, nauczone życia w Ameryce, doskonale rozumiemy, że jeśli przyznamy się, że z własnej winy spóźniliśmy się na lot, to linia lotnicza nie jest zobowiązana zapewnić nam miejsc. Dlatego przekonywaliśmy wszystkich, że spóźniliśmy się wyłącznie z ICH winy. Ale przecież tak właśnie było! Żeby czuli się winni. Wygląda na to, że nam się udawało. W końcu powiedziano nam, że najbliższych lotów nie ma przez cały tydzień! Ta kobieta dała nam numer do innego Customer Service, żebyśmy zadzwonili tam i zapytali, czy mają bilety. Jeśli nie, to nic nie mogą zrobić. Dzwonimy. Biletów nie ma do początku października!! To najbliższe dwa tygodnie! Milczę o tym, że 1 października automatycznie staniemy się nielegalnymi imigrantami, bo kończą nam się wizy. Siedzimy na podłodze ze wszystkimi naszymi torbami. Odłożyłam słuchawkę i siedziałam myśląc o życiu: „Oto mój znak, na który czekałam 4 miesiące, trzeba zostać w Ameryce, teraz kupię bilet powrotny do Chicago, a tam zobaczymy”. Tymi przemyśleniami podzieliłam się z dziewczynami. Polina:

• Tak? To znak dla ciebie. A my co mamy do tego? Ja na razie nie zamierzam zostawać w Ameryce.

Ja:

• No, a wy jesteście przysłane, żeby mnie wspierać, - sama śmiałam się z głupoty mojej teorii.

Vika, która początkowo też odrzucała wszystkie te znaki, już umęczona 6 godzinami z tymi biletami, wyjaśnieniami, oświadczyła:

• Słuchajcie, dziewczyny, a może to dla mnie też znak, że trzeba zostać?

Polinka spojrzała na nas sarkastycznie i powiedziała:

• Róbcie jak chcecie, a ja zamierzam wracać do domu.

W ogóle, oczywiście, do ostatniego walczyliśmy o miejsce....nie, nie pod słońcem, a po prostu w klasie ekonomicznej samolotu lecącego do Rosji. Polina cały czas siedziała na telefonie, obdzwaniając wszystkie służby w poszukiwaniu biletów, a ja podpłynęłam znowu do tej kobiety i już z umęczonym wyglądem i absolutnie spokojnym głosem powiedziałam:

• Biletów nie ma do października. A nam kończy się wiza i nie mamy nikogo w Nowym Jorku. Musimy odlecieć dzisiaj. Może ktoś też spóźni się na samolot i będziemy mogli usiąść zamiast nich?

Operatorka spojrzała na mnie z litością i mówi:

• Poczekajcie, pójdę jeszcze raz do szefa.

Nie było jej jakieś 10 minut. Stałam sama przy stanowisku i czekałam. Wyszła dość uśmiechnięta i powiedziała, że niedługo poleci samolot i niby szef pozwolił nas wsadzić. Podejdźcie na 9 wieczorem, powiemy wam co i jak. Ucieszyłam się oczywiście, ale mimo wszystko jeszcze nic nie było wiadomo. Nie pozostawało nam nic innego, jak siedzieć i czekać. Poszliśmy tłumem jeść pizzę w kawiarni i pić kawę, bo w tamtym momencie już tyle nie jedliśmy, za to dużo się denerwowaliśmy. W ogóle jedzenie było nam po prostu niezbędne. Tak siedząc i rozmawiając przy kolacji, w końcu doczekaliśmy się 9 i pobiegliśmy dowiadywać się o samolot. I...dali nam bilety!!! Wszystkim trojgu!! Byliśmy poza sobą ze szczęścia! Oddaliśmy bagaż, przeszliśmy przez ochronę. Pierwszy raz byłam tak szczęśliwa, że lecę do domuJ) Ale powiedziano nam, że samolot trochę się opóźnia. Nic strasznego!! Najważniejsze, że bilety są! Linia lotnicza z okazji opóźnienia lotu wydała nam vouchery na jedzenie. Każdemu na 24 dolary. Poszliśmy kupić jedzenie, napoje. Najedliśmy się, napiliśmy, zadowoleni. Potem poszliśmy do Duty Free kupić alkohol, perfumy. Kupiłam koniak Hennesy i dwie butelki likieru Baileys oraz perfumy. Wszystko 2 razy taniej. Vika z nami nie poszła, my z Polą zadowolone kręciłyśmy się po dziale, rozmawiałyśmy i cieszyłyśmy się, że zaraz będziemy w Rosji. Z ogromnymi i ciężkimi torbami wyszłyśmy ze sklepu i skierowałyśmy się tam, gdzie została Vika i nasze torby. Idziemy, idziemy. I nagle nasz wzrok zatrzymuje się na tablicy lotów. Wpatrywaliśmy się w nią i przez minutę gapiliśmy się z otwartymi ustami, nic dziwnego, bo nie mogliśmy uwierzyć własnym oczom: napis naprzeciwko naszego lotu Delayed (opóźniony) zmienił się na Cancelled (odwołany)....