Pędzimy autostradą, już świta, a do Niagary zostało jeszcze półtorej godziny drogi. Góry już dawno ustąpiły miejsca zielonym równinom i uprawom, a wąskie górskie dróżki – szerokim autostradom. Nowy Jork to w ogóle bardzo technokratyczny stan. Jest tu znacznie więcej samochodów, ludzi, miasta płynnie przechodzą jedno w drugie, tworząc największą aglomerację na świecie. Ale w tym wszystkim nie ma żadnego piękna. Skąpą przyrodę i typowe miasta w tych stronach urozmaica tylko jeden cud natury – wodospad Niagara.
Wodospad Niagara to jeden z największych na świecie i największy w Ameryce Północnej. Jego popularność wynika prawdopodobnie z bardzo dogodnej lokalizacji na granicy kanadyjsko-amerykańskiej i łatwego dostępu dla turystów. Wodospad tworzą wody rzeki Niagara, która oddziela Stany od jej klonowego sąsiada. Na obu brzegach rzeki znajdują się miasta o tej samej nazwie Niagarra Falls. Tylko jedno należy do stanu Nowy Jork, a drugie do prowincji Ontario.
Samo miasto Niagarra Falls to dość skromne miejsce. Choć ogólnie nie różni się zbytnio od innych miast stanu. Szerokie ulice, szare domy, szereg hoteli w strefie przybrzeżnej i niemal całkowity brak zieleni. Nie było tam absolutnie nic do roboty, więc ruszyliśmy prosto nad brzeg, kierowani szumem spadającej wody.
W ogóle jeszcze na pół godziny przed miastem można zobaczyć ogromną chmurę pary, wznoszącą się na kilkaset metrów. Za pierwszym razem można pomyśleć, że to spaliny z jakiejś fabryki celulozowo-papierniczej albo płonąca partia chińskich trampek.
Samo widowisko jest oczywiście fascynujące. Tysiące ton wody powoli toczą się ku przepaści i wykonując swobodny lot z wysokości 50 metrów, rozbijają się o skały i głazy na dole. Co więcej, imponuje nie sam wodospad, a raczej jego rozmiar. Sam wodospad dzieli się na ogromne części, które nazywają się Północna i Południowa Niagara.
Tutaj czekało nas pierwsze rozczarowanie: zobaczyć Niagarę w całej okazałości można tylko z przeciwległego, kanadyjskiego brzegu, do czego trzeba uzyskać osobną wizę. Od strony USA można ją podziwiać tylko pod kątem 60 stopni. Przeciwległy brzeg i miasto w ogóle wyglądają na znacznie bardziej rozwinięte i zadbane. Małe Las Vegas, jak wyjaśnili nam miejscowi mieszkańcy. Amerykańska młodzież w każdy weekend przekracza granicę przez łączący most, żeby powłóczyć się po barach i kasynach, które w Kanadzie są dozwolone, tak jak wszędzie, od 18 lat, a nie od 21 jak w Stanach Zjednoczonych.
Jedyny sposób, aby w pełni obejrzeć wodospad od strony amerykańskiej – to przepłynąć prosto pod nim na małym kutrze. Cała ta przyjemność kosztuje 12 dolarów i w zasadzie jest warta swojej ceny. Dają ci jasnoniebieski płaszcz przeciwdeszczowy, który w zasadzie nie chroni przed wilgocią, która jest u podnóża, bo nie bez powodu rozpryski wody widać z 15 mil od miasta. U podnóża wodospadu jest taka burza wodna, że po prostu nic nie widać. Ledwo zdążyłem schować aparat, aby zachować go na całą trasę. Tutaj jako rekomendację mogę doradzić, aby nie popełniać naszych błędów i wziąć krótką, szybkoschnącą odzież i klapki, inaczej trzeba będzie jeszcze długo suszyć nogi.
Ale przy całej swojej wielkości wodospad Niagara to widowisko na godzinę, spędzanie tutaj całego weekendu, moim zdaniem, jest po prostu głupie. Warto jednak zostać i popatrzeć na oświetlone w nocy wody. To oświetlenie stale zmienia swój odcień, sprawiając, że Niagara staje się to czerwona, to zielona... Fascynujące.
Byliśmy zmęczeni, mieliśmy dość! Usiedliśmy w jakiejś kawiarni, aby zaspokoić naturalną potrzebę głodu i wyznaczyć naszą dalszą trasę. Długo się o to nie spieraliśmy, staliśmy u bram środkowego zachodu, więc postanowiliśmy ruszyć prosto do Chicago, robiąc przystanek tylko w Cleveland...
