Wyobraź sobie, że jest rok 2029, a International Exchange Center świętuje swoje czterdziestolecie. Z tej okazji firma oferuje wyjątkową (naturalnie darmową) podróż dla kilku szczęśliwców, którzy korzystali z usług firmy w 2010 roku. Jesteś wśród tych szczęśliwców.

Istota tej podróży polega na następującym: uczestnik musi wybrać miejsce, w którym nigdy nie był, oraz rok, do którego chce się udać. Jedynym ograniczeniem jest to, że rok musi mieścić się w przedziale od twoich urodzin do roku dwa tysiące dwudziestego dziewiątego.

Choć sponsor programu gwarantuje powrót uczestnika żywego i zdrowego dokładnie po dwóch tygodniach, sama podróż nie jest prosta i coś może pójść nie tak. Dlatego zaczynają cię trenować do różnych sytuacji awaryjnych. Na przykład wystąpił błąd i pomimo wszystkich kontroli wysłano cię zgodnie z życzeniami innego uczestnika.

Czy będziesz w stanie określić rok, w którym się znalazłeś? Oczywiście można popytać ludzi lub kupić gazetę, ale co jeśli spróbować obejść się bez tego? Co w pierwszej kolejności rzuci się w oczy?

Dobrze, jeśli jesteś znawcą mody i po ubraniu będziesz w stanie określić nie tylko region, w którym się znalazłeś, ale i rok. Albo, załóżmy, jesteś znawcą samochodów i bez zastanowienia określisz, gdzie i kiedy trafiłeś. Prawda, nie jest wykluczone, że możesz trafić tam, gdzie wszyscy chodzą w hidżabach, a na ulicach sąsiadują ze sobą „Kopejki” z lat sześćdziesiątych i Cadillaki. Jednak przyglądając się kobietom w hidżabach, można zauważyć u niektórych iPhone'y czwartego modelu, a pod kołami „Kopejek” asfalt jest idealnie równy i pozostaje suchy nawet podczas ulewy, a dla lepszej przyczepności jest jeszcze lekko podgrzewany.

Pierwsza część o International Exchange Center i konkursie została napisana jako mały wstęp (no i oczywiście w celu lekkiego podlizania się =). Niemniej jednak pytanie o to, co w pierwszej kolejności zewnętrznie zmienia ulice – pozostaje. Jeśli wziąć takie miasta jak Londyn czy Paryż, czyli te europejskie miasta, które idą z duchem postępu i gdzie zmiany zachodzą płynnie, a nie skokowo, jak u nas w Rosji, to różnicę między rokiem dwutysięcznym a dwa tysiące dziesiątym trudno będzie zauważyć, choć jest to całkiem możliwe, przyglądając się detalom.

Oprócz tego, co zmieni się zewnętrznie, oczywiście ciekawi, co zmieni się wewnętrznie. Człowiek zmienia świat, dopasowując go do siebie, a potem sam przystosowuje się do tego, co stworzył. Przy tym człowiek pozostaje człowiekiem i przez nadchodzące dwadzieścia lat raczej nie wymyśli nic nowego w relacjach między sobą, czego nie ma teraz lub nie było wcześniej (w starożytnej Grecji czy Gomorze). Wątpliwe, aby pendrive'y o pojemności setek terabajtów wbudowane w ludzkie ciało (dla bardziej efektywnego chłodzenia i zasilania z połączonym sterowaniem od nerwów) coś radykalnie zmieniły w relacjach między matką a córką. Choć nowe technologie mogą pomóc niepełnosprawnym czuć się i być „osobami bez ograniczonych możliwości”.

Jeśli spojrzeć bardziej globalnie, to nieuniknione są problemy związane z przeludnieniem i urbanizacją, ale jestem pewien, że człowiek jest w stanie się do tego przystosować.