Governors Island, Nowy Jork
5 minut od Manhattanu znajduje się mała wyspa Governors Island, kawałek XIX wieku zatrzymany w czasie. Pewnej pięknej niedzieli, przeczytawszy o tej wyspie w jakiejś reklamie, dojechaliśmy do centrum i wsiedliśmy na prom, który tam płynie. Tego dnia w ramach jednego z letnich festiwali wystawiano tam sztukę Szekspira, półamatorski teatr pod gołym niebem. Na tej wyspie nie ma samochodów ani tłumów turystów z aparatami fotograficznymi. Przyjeżdża się tam, żeby pojeździć na rowerach po drogach bez ruchu ulicznego, urządzić piknik i popatrzeć na wieżowce Manhattanu, które stoją jak na dłoni niczym makiety.
Ale to nie wszystko. Przyjeżdżając tam, od razu czujesz się zagubiony i nawet nie od razu rozumiesz dlaczego. Panuje tam atmosfera minionych wieków. Wszystkie budynki na tej wyspie są niskie i zbudowane dość dawno; z kolumnami, sztukaterią, wśród rozłożystych drzew i krętych ścieżek, które nie są zamknięte w proste chodniki przez drogi samochodowe, wyglądają jak europejskie posiadłości z zakurzonym nalotem starości. Kto w nich mieszka? Co tam było? O tym przeczytałam później. Wtedy chodziliśmy trochę oczarowani i zdziwieni. Sztuka Szekspira, ludzie siedzący na trawie, słońce, stare budynki - kto mówi, że w Nowym Jorku nie ma przyrody, ten po prostu nie widział wszystkiego.
Otóż Governors Island leży kilometr od najbardziej wysuniętego na południe punktu Manhattanu i, nawiasem mówiąc, jest oficjalnie jego częścią (it is legally part of the borough of Manhattan). W okresie letnim wyspa jest otwarta dla zwiedzających i można się na nią dostać, wsiadając na bezpłatny prom. Promy kursują co pół godziny lub godzinę z południowego krańca Manhattanu, odpływają z budynku Battery Maritime Building - to sąsiedni budynek ze Staten Island Ferry. Bardzo wielu zabiera ze sobą własne rowery, a czekając na wejście na prom, tłum dzieli się mniej więcej po równo - „piesi” i „ludzie z transportem”, gdzie dla każdego jest osobna kolejka. W piątek na wyspie można wypożyczyć rower za darmo (taki system istnieje też na Manhattanie w niektórych miejscach - bierzesz rower, przeciągasz swoją plastikową kartę, po prostu żeby zostawić swoje dane na wypadek niezwrócenia roweru, i jeśli zwrócisz go na czas, nie pobierają od ciebie pieniędzy). Od XVIII do XX wieku wyspa służyła celom wojskowym. Znajdowały się tam forty, umocnienia wojskowe i odpowiednio domy kadry dowódczej. Przed budową w Brooklynie pierwszego miejskiego lotniska Floyd Bennett Field zakładano, że powstanie ono na Governors Island. I rzeczywiście od 1950 do 1960 roku znajdował się tam mały pas startowy dla samolotów wojskowych.
W 1985 roku oficjalnie uznano wartość historyczną wyspy.
W grudniu 1988 roku odbyło się tam spotkanie Ronalda Reagana, George'a Busha seniora i Michaiła Gorbaczowa.
W 2003 roku wojsko przekazało zarządzanie wyspą władzom stanu Nowy Jork za symboliczną kwotę 1 dolara, a Governors Island otwarto dla publiczności.
Więcej faktów i historii po angielsku (lub ukraińsku) można znaleźć w Wikipedii: http://en.wikipedia.org/wiki/Governors_Island.
Od siebie dodam jeszcze raz, że to miejsce jest mało znane zwykłym turystom, można tam znaleźć całkowicie bezludne trawniki nawet w weekendy. Świetne widoki, pocztówkowa panorama, jeden z najlepszych widoków na Manhattan. No i stado gęsi wędrujących po polu, gdzie w tle są wieżowce - to niezapomniane wrażenie!
P.S. a jeszcze spotkałam amerykańską dziewczynę - narzeczoną Chucky'ego, której tata jest wojskowym, przez co takie rodziny bardzo często się przeprowadzają; w ciągu swoich 20 lat zdążyła pomieszkać lub pobyć prawie we wszystkich stanach, a urodziła się i wychowała na tej wyspie!
