Na drogę wzięliśmy więcej bananów, pączków (które w jakiś sposób ukradziono nam w autobusie, a co najciekawsze: dlaczego akurat pączki??) i czystą wodę. Droga do NY byłaby jeszcze do zniesienia, gdyby nie ta dwu-trzygodzinna przesiadka w Richmond. W drodze do Myrtle łatwo to zapamiętaliśmy, bo był wczesny ranek i byliśmy dość wyspani. Ale ta była w środku nocy, a my, przyzwyczajeni do wylegiwania się o tej porze w swoim łóżku, staliśmy (bo nie było gdzie usiąść) przy wyjściu do wejścia na pokład. Ręczne przenoszenie w takich momentach całego „dobytku” zgromadzonego przez lato wydawało nam się bardzo ciężką próbą.

Wielokilometrowe zbliżanie się do NY czuć już w New Jersey, kiedy malutki autobusik z logo chudego geparda lawiruje między ogromnymi wywrotkami. Ten krajobraz NY w szaro-niebieskiej mgle, jak obłąkana, cudem sfotografowałam przez rząd głów siedzących w autobusie (szkoda tylko, że iglicy Empire nijak nie udało mi się uchwycić). Byłam jak w gorączce! Właśnie tak go sobie wyobrażałam! Jeszcze taki nowy i tajemniczy, ale już całkiem bliski...

Tunel Lincolna, przez który trzeba było przejechać do głównej w kraju stacji Greyhound, wydał mi się zbyt długi. I oto wyszliśmy w egipskich ciemnościach na ziemię NYC (w ciemnościach, bo autobus z Myrtle przyjeżdża na poziom minus dwa). Wydostaliśmy się na światło dzienne. Było około 7 rano. Oddaliśmy wszystko, co zbędne do przechowalni, założyliśmy plecaki i wyszliśmy w wielki i nieznany świat...

Hałas, szum samochodów, morze ludzi, zaskakująco lekkie i świeże powietrze natychmiast przeniknęły w nas i poniosły jak po falach ulicami. Nawet nie będę opisywać swoich odczuć, to i tak zrozumiałe. Zdumiewało mnie chociaż to, że dwóch gapiących się na wszystko ludzi nikt nie popchnął, nie zadeptał (żadne porównanie z Moskwą, oczywiście!), byliśmy całkowicie bezpieczni, nowy ogromny świat okazał się dobry i przyjazny. Nogi szły same, skręcając tam, gdzie chciały, a chciały prosto do Empire. Poznałam go od razu, po tej sylwetce sfotografowanej w autobusie.

Wchłaniamy w siebie wszystko, co wokół, a ja oprócz wrażeń mechanicznie wchłaniam porcję za porcją z każdej jadłodajni Dunkin Donuts, McDonald's, Burger King... mrożona kawa Iced Mocha, którą będę pić aż do samej Filadelfii. I tak, niepostrzeżenie przechodziliśmy godzin osiem, aż zrozumieliśmy, że trzeba wziąć pełną wycieczkę czerwonymi autobusami bez dachu za 70$. Bilety kupiliśmy na ulicy od ciemnoskórego pana, który w jakieś 5 minut wyjaśnił nam wszystko o trasach, gdzie wysiąść, żeby pogapić się na interesujący zabytek, powiedział, że w bilet wchodzą wszystkie możliwe wycieczki, włącznie z wjazdem na Empire i statuę.