Zaproszono mnie na lokalną rozrywkę – jarmark. W porównaniu z czymś rosyjskim, można nazwać to wydarzenie VDNKh. Zaproszenie przyjąłem od Susan i jej chłopaka Stevena. Jednak byłem jeszcze winien śniadanie mojemu szefowi i jego rodzinie. Cały poprzedni dzień zmarnowałem na sprzątanie i pakowanie rzeczy. Wstałem bardzo wcześnie, a podczas rozgrzewania samochodu wypiłem filiżankę kawy. Po szóstej wyruszyłem do domu mojego pracodawcy. Dokładnie! Zapomniałem wspomnieć – przez cały ostatni tydzień pracy jeździłem (właśnie jeździłem) Tundrą Neda. Stało się to w następujący sposób:

• Hey man, I'm tired of picking you up at restaurant and back at home. You have good driving skills. - i rzucił mi kluczyki do swojej Toyoty Tundra, na której tablicy rejestracyjnej umieszczona była nazwa restauracji.

• Gotcha. Thanks, man! Be calm. You have nothing to worry about. - odpowiedziałem z, być może, najbardziej hollywoodzkim uśmiechem na planecie.

Wielokrotnie przekraczałem prędkość, ale gliniarze po prostu przymykali na to oko. Powodem było to, że wszystkim im smakowało jedzenie z naszej restauracji, często zamawiali je „to go” na wynos i dobrze znali właściciela – Neda.

Więc o czym to ja?! Ach tak, świtało, a ja poruszałem się po freeway, słabo rozumiejąc, gdzie znajduje się cel podróży. Przejechałem obok, wróciłem. Odetchnąłem z ulgą, widząc Neda na poboczu drogi. Zebrali dzieci i pojechaliśmy do absolutnie uroczej „śniadaniowni”. Wszystko jak w najlepszych amerykańskich filmach: kawiarnia niedaleko małego lotniska dla samolotów rolniczych, lekko puszysta kelnerka ciągle dolewa kawę, wylądował jeden z samolotów, przynieśli zamówienie – omlet z szynką, tosty, dżem, masło, babeczki i lekka sałatka. W radiu podali jakieś niepokojące wieści, coś o polityce i zaczęła się ostra polemika. W tym samym momencie przybyli Sue i Steve, we czwórkę wyruszyliśmy na jarmark (dołączyła do nas ich przyjaciółka-sąsiadka).

Droga zajęła około 2 godzin.

Na jarmarku dostałem strasznej alergii na wszystko, co pierzaste, wełniste i parzystokopytne. Widziałem cały inwentarz żywy, który hodują Amerykanie. Obejrzałem wyścigi konne. Kupiłem trochę pamiątek. Jeździłem na szalonej atrakcji, która miała 4 osie obrotu. Stałem się szczęśliwym posiadaczem srebrnego dolara i rzadkiego banknotu 2-dolarowego. Całkiem przypadkiem spotkaliśmy Neda z rodziną.

Absolutnie wyczerpany i zmęczony, ale szczęśliwy, ruszyłem z resztą z powrotem. W drodze do domu Ned zadzwonił do Susan, ona podała mi „słuchawkę” – zaproszono mnie również na kolację. Byłem zaskoczony tym, jak bardzo zbliżyliśmy się z szefem (kiedy dawał mi pieniądze, nazywałem go szefem i w ogóle bardzo często żartowałem, otrzymując polecenia „Sir, yes, Sir”). W drodze dowiedziałem się, że nie mówię po angielsku aż tak fatalnie, wcześniej zwalałem to na amerykańskie wychowanie, ale później zdałem sobie sprawę z mojego lepszego angielskiego.

Po przybyciu czekało na mnie świetne chińskie jedzenie. Tak smacznego nie jadłem w Rosji, sos słodko-kwaśny był nie do opisania, shiitake marynowane w nieznanym mi sosie, kurczak i tradycyjnie przygotowana wołowina. Naprawdę zaprzyjaźniłem się z całą ich rodziną, otwarci, serdeczni ludzie, często prosili mnie o radę, mimo że byli ode mnie starsi. A mali członkowie rodziny byli zachwyceni, kiedy się z nimi bawiłem. Wieczór dobiegł końca, znów dano mi kluczyki do samochodu. Postanowiłem kupić kilka puszek piwa, chciałem spędzić wieczór na przemyśleniach i cieszyć się ostatnią nocą w domku, który wynajmowaliśmy przez całe lato. Muszę się wyspać i porządnie odpocząć, przede mną długie godziny trzęsienia się do Nowego Jorku.