• Widziałam twoje fajne zdjęcia na Instagramie, widzę, że byłaś w Ameryce, pojechałaś na wakacje?

• Tak, w ramach programu «Work&Travel».

• Mmm... Jasne!

Mniej więcej tak kończą się rozmowy po usłyszeniu o programie «Work&Travel». A dziś chcę obalić mit i zniszczyć stereotyp Kazachów jako gastarbeiterów.

Wszyscy znają ten udany, najciekawszy studencki program Departamentu Stanu USA «Work&Travel», który istnieje na rynku od 1989 roku. Istnieje również wiele firm wspierających ten program. Ale nie będę szukać daleko, opowiem na przykładzie mojego ulubionego Międzynarodowego Centrum Wymiany, którego jestem uczestniczką i wolontariuszką. Wybierając organizację, zwracam uwagę na okres jej istnienia, obsługę, a także opinie samych studentów-uczestników. A kiedy usłyszałam, że MCW jest na rynku już od 25 lat i ma oddziały we wszystkich krajach i miastach Kazachstanu, od razu zrozumiałam powagę i odpowiedzialność jej działalności. Dziś, niestety, istnieje wiele fikcyjnych organizacji, które otwierają się, zamykają, pracują dzień lub dwa, przy tym oszukując studentów, zabierając ich pieniądze, jednym słowem – oszuści. Piszę to wszystko, aby zmieścić 3 miesiące mojego letniego szczęścia na 3 małych stronach. Bez wątpienia mój pierwszy krok do Ameryki zaczął się od złożenia dokumentów i wpłacenia pieniędzy, ale to dopiero początek. Przecież przed tobą, drogi studencie, najważniejsza, najbardziej przerażająca dla każdego rzecz – rozmowa z konsulem, z tą osobą, która w jedną minutę decyduje, czy przekroczysz granicę tego upragnionego kraju, zwanego Stanami Zjednoczonymi Ameryki. Wyznaczona data to dla ciebie pewien niepokój, przygotowanie i odliczanie, wszystko jak na ENT. Przecież nie zapomniałeś jeszcze, ile było niepokoju i tyle samo wypitych filiżanek kawy?! Moja rozmowa się odbyła, do dziś pamiętam ten pamiętny dzień, 30 kwietnia o godzinie 10:00 rano w mieście Astana. Stoisz w dużej żywej kolejce w pełnym słońcu ze stosem papierów i dokumentów, poznajesz przyszłych turystów takich jak ty, trafiają się te same stany lub dni wylotu i zaczynasz zapisywać numery w notatniku, przy tym jeszcze drżysz i myślisz o tej upragnionej pieczątce w paszporcie. Nadchodzi twoja kolej i z łatwością odpowiadasz na najbardziej prymitywne pytania, takie jak: «Hi! What is your name? Why you want to go to America?» itd.

Nie da się przekazać tego uczucia radości i drżenia duszy oraz tego uśmiechu jak u kota z Cheshire z bajki Alicja w Krainie Czarów, kiedy mała pieczątka z ogromnym hukiem w twoich bębenkach dotyka paszportu. Oto moje lato, najbardziej niezapomniane, pełne spotkań, niespodzianek i zaskoczeń. Pierwszy etap został pomyślnie zakończony i stoisz już w kolejce do kontroli paszportowej na lotnisku w trampkach, dżinsach, czapce, z plecakiem i niczym więcej, jak prawdziwy turysta, który obejrzał kanał Discovery. A za tobą stoi mama z chusteczką, przyjaciele z plakatami, z których każdy zamówił ci już kupę iPhone'ów, ubrań od Victoria Secret, perfum, butów Jordan i jeszcze kupę drobiazgów.

«Drodzy pasażerowie, zapnijcie pasy. Startujemy!» I wtedy czujesz, że nie ma odwrotu, opuszczasz Ojczyznę i lecisz w wolne pływanie. Wtedy zaczyna się dorosłe, samodzielne życie. Po udanym lądowaniu po dziesięciogodzinnym locie nie możesz uwierzyć, że w końcu stanąłeś na ziemi kraju, który widziałeś na zdjęciach, oglądałeś w telewizji. Wychodząc z lotniska, przed oczami masz ogromne skupisko ludzi, przy czym różnych, różnych wyznań, kolorów skóry, języków komunikacji. To jakiś miks, huragan przepływających wokół ciebie informacji. Te pociągi naziemne, żółte taksówki, wieżowce, które zasłaniają niebo i widzisz tylko jego odbicie w szybach i lustrach, te korki, ludzie spieszący gdzieś z kubkiem Starbucks w rękach, te ogromne billboardy, ekrany, przebrani, jaskrawi aktorzy lub włóczędzy, którzy zarabiają na jedzenie i przy tym upiększają szare dni powszednie miasta, których prawie nie ma. To Nowy Jork – miasto, które nigdy nie śpi, jak w tej piosence Alicia Keys & Jay-Z «Empire State of mind». Dzień mija tak szybko, że nie zdążasz fotografować i uwieczniać, przynajmniej w myślach, tych chwil, budynków, ludzi, których tak bardzo chcesz potem pokazać swoim rodzicom i przyjaciołom. Nie ma czasu na sen, godziny mijają, bo masz już w kieszeni bilet do innego stanu, w miejsce, które będzie z tobą związane przez 3 niezapomniane miesiące. Spaceruję po ulicy z mapą w rękach, kupuję bilet na metro, jadę na Brooklyn, żeby zobaczyć Manhattan z boku i śpiewać piosenkę «A ja chciałabym mieszkać na Manhattanie i dzielić się sekretami z Demi Moore...»... Mój dom, praca, przyjaciele, imprezy – to wszystko zacznie się od stanu Maine (main destination). Tak, pracowałam jak wszyscy studenci z wymiany z całego świata w sektorze usług na dwóch etatach od rana do wieczora, bo trzeba było zaoszczędzić pieniądze na podróż i na wszystkie te prezenty, które zamówili moi kazachstańscy przyjaciele. Fajnie jest być młodym, bo ile byś nie pracował i nie męczył się, i tak jesteś pełen energii i entuzjazmu do przygód i jasnych wspomnień. Wracając do domu po pracy, wiesz, że na sąsiedniej ulicy, w sąsiednim domu, a może nawet w twoim odbywa się jakaś impreza (jak z filmu ProjectX) z mnóstwem nieznajomych ludzi, głośną muzyką, dyskoteką, ogromnym basenem, do którego wrzucają cię za zakład lub po prostu w ramach gry. Wiecie, po tych imprezach mimowolnie zapominasz o swoich tymczasowych dniach pracy, łagodzisz to uczucie tęsknoty za rodzicami, bo cieszysz się tu i teraz, po prostu nie ma czasu myśleć, tęsknić, a tym bardziej siedzieć w tych portalach społecznościowych, cenisz każdą minutę, której nie chcesz stracić. Zdarzało się, że śpisz, a oni zabierają cię prosto z łóżka w piżamie na urodziny, spontaniczne spotkania itp. Najbardziej cieszę się z moich sąsiadek, z którymi mieszkałam razem. To 3 dziewczyny z Turcji, jedna Rumunka i moja przyjaciółka Dilaroczka (bez której nie wyobrażam sobie mojej podróży). To ludzie, z którymi dzieliliśmy chleb, z którymi świętowaliśmy urodziny, z którymi gotowaliśmy jedzenie, sprzątaliśmy dom, razem płakaliśmy, śmialiśmy się, robiliśmy selfie, a co najważniejsze – uczyliśmy się języka angielskiego. Przecież nikt z nas nie rozumie języków państwowych danego miejsca zamieszkania, a łączył nas wtedy nasz ukochany angielski, który teraz opanowałam bez trudu i zająknięcia. Oto PLUS programu «Work&Travel», żadne kursy, olimpiady nie porównają się z tym bezcennym doświadczeniem, które zdobyłam w Ameryce. Po prostu idziesz do kina, zamawiasz jedzenie, pracujesz, całe twoje środowisko jest związane z tym językiem i jak go nie nauczyć się, po prostu nie masz wyjścia, sam nie zauważasz, jak zaczynasz mówić po angielsku. Po przyjeździe do Kazachstanu nawet wyrywały mi się amerykańskie zwroty, słowa, wyrażenia. Najbardziej nie da się przekazać słowami i opisać emocjami tego stanu duszy, kiedy śpiewasz razem z Justinem Timberlake'em na jego koncercie. Tak, to nie sen! To prawdziwy, żywy dźwięk, wielkoskalowy koncert «The 20/20 experience» najsłynniejszego, utalentowanego piosenkarza naszych czasów. 4 godziny w 2 aktach po prostu wysadziły salę. Jest idolem każdej dziewczyny, ulubieńcem kobiecych serc. I niech byłam na balkonie, a mój bilet kosztował szalone pieniądze, to bezcenne z tą energią, z tą ogromną liczbą fanów kołyszących salę. Być może myślicie, że prawie go nie widziałam, a tylko słyszałam, ale mylicie się. Dzięki nowym technologiom scena, na której śpiewała Gwiazda światowego formatu, podniosła się, kręciła, błyszczała, jakby spacerowała po całej sali (dowody mam na Instagramie aigerim_burambayeva) i każdy z 20 000 ludzi mógł go dostrzec, i oto ten moment, kiedy twój idol jest metr od ciebie, prawie na wyciągnięcie ręki. A ja, ta sama zwykła dziewczyna z Kazachstanu, z prostej prowincji Aktobe, która oglądała koncerty i klipy tylko w telewizji i internecie, nie mogłam uwierzyć własnym oczom, nawet nie myślałam, że znajdę się TAM, po drugiej stronie niebieskiego ekranu, za tym oceanem, na zupełnie innej Ziemi. I takich koncertów w okresie amerykańskiego lata było 2, z takimi samymi emocjami i ogromnymi recenzjami pozostały w mojej pamięci koncerty pop diwy Rihanny i białego króla czarnego rapu Eminema, ale też udało mi się usłyszeć parę utworów jako gościa Jay-Z. Nie ukryję też jednej historii z kuchni. Pierwszy raz w życiu sami gotowaliśmy homary. Homary (obecnie kraby) to narodowy symbol (jedzenie) stanu Maine. Kosztuje tylko 10-15$. Gotują się żywe w garnku (jak w parowarze) przez 9-10 minut. Z czarnego zmienia się w czerwony, jak na zdjęciu poniżej. Następnie podaje się na talerzu i rozczłonkowujesz: nogi, ręce, odrywasz wąsy, oddzielasz głowę od tułowia i wyciągasz mięso ze szkieletu. W smaku bardzo delikatne, miękkie, jak paluszki krabowe, ale o wiele lepsze...

Na szczęście jestem dobrym kierowcą i jeszcze bardziej na szczęście nasze kazachstańskie prawa jazdy działają w Stanach, co oznacza, że z przyjaciółką wynajęłyśmy samochód i wyruszyłyśmy w tę długo wyczekiwaną podróż po 3 miesiącach sumiennej pracy. I nasze podróże stały się o wiele bardziej wielkoskalowe i komfortowe. Myślę, że każdy turysta ma obowiązek odwiedzić stolicę tego czy innego kraju, a Waszyngton nie jest wyjątkiem. Odwiedziwszy miasto administracyjne z jego historią i oryginalnym duchem, pomachawszy z daleka panu Obamie, przywitawszy się z ogromnym panem Lincolnem, sfotografowawszy się w tych muzeach, które są z filmu «Noc w muzeum», nie zatrzymywałyśmy się długo, żeby nie przeszkadzać białym kołnierzykom, spieszyłyśmy do kolejnych punktów docelowych. Będąc w hałaśliwych, zakurzonych metropoliach, chciałyśmy natury, ciszy i świeżego powietrza. Zobaczyć prawdziwy wodospad to jedna przyjemność, a zobaczyć właśnie słynny wodospad Niagara – jedna błogość! Ameryka – to kraj nie tylko wieżowców, ale i niesamowitej przyrody. Wodospad Niagara – najpotężniejszy w Ameryce Północnej, położony tuż na granicy z Kanadą. Można nawet powiedzieć, że widziałyśmy Kanadę jednym okiem, oczywiście, ale bardzo blisko. Wieczorem czekała nas miła niespodzianka. Jak wiemy, rdzennymi mieszkańcami Ameryki są Indianie, a odkrywcami wodospadu Niagara również są Indianie. Przygotowali dla nas ogromny pokaz pieśni, tańców i rytuałów szamanizmu swoich czasów. Wydaje się, że rozpuszczasz się w otchłani starożytnych wieków, bardzo piękny spektakl z kolorowymi kostiumami. Pożegnawszy się z Indianami, pojechałyśmy do Bostonu. To miasto zapamiętałyśmy z niekończącymi się jachtami, ogromnym domem handlowym Quinzy Market, a także nam, jako studentkom, bardzo ciekawie było zobaczyć na własne oczy Harvard University. W drodze do Nowego Jorku wstąpiłyśmy do rosyjskiego supermarketu, gdzie bardzo stęsknione za naszym normalnym jedzeniem, kupiłyśmy pierożki, manty, kefir i jak małe głodne dzieci z taką miłością do swojej Ziemi od razu zjadłyśmy wszystko, co było w torbach. Trzeba było wrócić do NYC, bo zostało kilka dni do wylotu i musiałyśmy zobaczyć główne miasto, stolicę świata. Najbardziej niezapomniane było wejście w dzień na szczyt wieżowca Empire State Building i podniesienie naszej kazachstańskiej flagi (choć było to zabronione). Trochę «pokreatywniwszy», w nocy wspięłyśmy się już na inny wieżowiec Top of the Rock. Bez uwagi nie pozostały też inne atrakcje Nowego Jorku, to Statue of Liberty, Time Square, 5th avenue, Madame Tusso itd... Na zakończenie mojego bloga chciałabym powiedzieć, kiedy wsiadłam z powrotem do samolotu, patrząc w iluminator i ocierając łzy z oczu, moje palce już pisały ten artykuł, bo przez całe lato prowadziłam dziennik.