Ze Wschodu na Zachód.

Pewnego razu, zdecydowawszy się pójść na konferencję dotyczącą rekrutacji studentów do programu Work and Travel, tego samego dnia zrozumiałem, że ta podróż radykalnie zmieni moje życie i mnie samego. Wiecie, dokładnie tak się stało!

Po raz pierwszy w życiu przekroczyłem Ocean Atlantycki. Co więcej, pamiętam strefę turbulencji w pobliżu Grenlandii... Uuuuu, jak ja się pociłem w tamtych minutach)

Dwukrotnie zostałem sam na peronie i myślałem: „A może by tak wyjechać, gdzie oczy poniosą?!” I w tamtym momencie z jakiegoś powodu ciągle przypominałem sobie słowa mojego ojca, który powiedział, że jeśli zostanę, to on przyjedzie po mnie i tak czy inaczej mnie zabierze... Hmm, pewnie dlatego jednak nie zostałem)

Trzy razy byłem w Nowym Jorku i taaaak, to miasto ani razu nie pozostawiło mnie obojętnym!

Cztery razy leciałem samolotem, przy czym dwukrotnie przekraczając stany ze Wschodu na Zachód i z powrotem.

Pięć razy prawie zagrałem w ruletkę w Las Vegas za ostatnie pieniądze)

Sześć razy przez całe lato kąpałem się w oceanie, czy jestem idiotą, że tak mało?

Siedem razy spadłem z roweru, zanim nauczyłem się jeździć bez trzymanki.

Osiem razy przez całe lato wracałem nad ranem z imprezy do domu, ale po przebudzeniu nie pamiętałem jak.

Dziewięć. Tyle mil przeszedłem pieszo po bezludnych drogach z pomocą GPS. Pytacie po co? Szukałem portu, skąd odpływa statek do New Jersey.

I wreszcie, w dziesięciu stanach byłem przez całe lato i szczerze mówiąc, dla osoby, która po raz pierwszy była w USA, uważam to za sukces.

Zacznę może od tego, jak przyleciałem do Nowego Jorku po 16-godzinnym locie z Astany przez Moskwę. Opisać w kilku zdaniach to uczucie, kiedy zszedłem po trapie, spotykając ludzi z tabliczkami, jak w filmach, jest niemożliwe. Byłem tak przepełniony emocjami, że nawet angielski całkowicie zapomniałem...

Po piętnastu minutach przebywania w swoich najlepszych emocjach zapomniałem nawet, że od prawie 26 godzin nie spałem od momentu, gdy wsiadłem do samochodu i z rodzicami pojechałem z rodzinnego Ekibastuz do Astany, przepełniony nadziejami i planami, zwłaszcza oczekiwaniem zobaczenia tego, o czym jeszcze rok temu mogłem tylko marzyć, siedząc na kolejnym spotkaniu konferencyjnym w sprawie udziału w programie. Kontynuując przeglądanie tabliczek z nazwiskami, zrozumiałem, że swojego nazwiska nie widzę, tak jak nie widzę nazwy tej organizacji, która miała mnie spotkać i dowieźć do miasta, w którym będę musiał zacząć pracować: Ocean City, stan Maryland.

I tutaj powoli zaczynam wracać do rzeczywistości i rozumieć, że jest już 3:30 pm, a jutro o 12:00 muszę być w pracy! I dojechać co najmniej 7 godzin autobusem. I właśnie tutaj zaczęła mnie ogarniać panika! Wraz z tym próbowałem przypomnieć sobie rozsądne angielskie zdania, aby wyjaśnić w biurze informacji, że potrzebuję telefonu do pilnego połączenia, na co miła kobieta w niebiesko-białym kostiumie nie raz odpowiadała mi z takim francuskim akcentem: „A ty przypadkiem nie mówisz po francusku, chłopcze?”

Zdając sobie sprawę, że tak na pewno nie dojadę do Ocean City, zacząłem pytać ludzi, którzy siedzieli i być może czekali na swój lot. Byłem naprawdę zdumiony życzliwością Amerykanów, każda osoba, której o coś pytałem, tak czy inaczej mi pomagała. Po licznych telefonach z różnych numerów do organizacji, która miała mnie spotkać, w końcu znalazłem wyjście. A konkretnie, przekierowali mnie do innego terminala, do innych ludzi, którzy też przylecieli z różnych krajów jak ja, czekali na instrukcje i minibus. Po półgodzinnym czekaniu z moimi nowymi „przyjaciółmi od czekania” przyszedł człowiek o imieniu Damian. Nawet pomyślałem: „Dziwne imię dla Amerykanina”. A okazał się Rumunem. Skierował nas do minibusa, a moi nowi przyjaciele z Turcji, Rumunii, Mołdawii, Węgier i, wydaje się, Serbii, z którymi wymieniliśmy kilka zdań, już siedzieli i zasypiali w minibusie w oczekiwaniu, że niedługo będziemy na miejscu, w nowym domu i z nowymi ludźmi...

Po przebudzeniu po 7 godzinach zrozumiałem, że dotarliśmy na miejsce, ale Damian wyjaśnił, że wysiadam tutaj tylko ja, ponieważ nie ma pojęcia, gdzie znajduje się adres, który powtarzałem mu kilka razy przed wyjazdem z lotniska Kennedy'ego. Przed nami stał minivan, do którego Damian mnie skierował i powiedział, że mi pomogą, że to jego znajomi, którzy znają miasto jak własną kieszeń. Zmęczony i nie rozumiejąc, co się dzieje, zabrałem z bagażnika swoją ogromną walizkę, włożyłem do bagażnika minivana i usiadłem w środku.

„Cześć, nazywam się Zara” – powiedziała kobieta łamaną angielszczyzną, która siedziała na przednim siedzeniu. I tutaj, nie wiem dlaczego, ale zrozumiałem, że mówi po rosyjsku, chyba. Zapytawszy ją już po rosyjsku: „A wy przypadkiem nie mówicie po rosyjsku?”, odpowiedziała czystą rosyjszczyzną: „Tak, oczywiście”. To była gruzińska rodzina pracująca dla tej organizacji. Pomagają w zakwaterowaniu przybywającym studentom każdego lata. W ten sposób nawiązała się rozmowa. Po kilku minutach wsiadł do samochodu kierowca, przy okazji jej mąż Georg, tak się przedstawił. W rzeczywistości - Georgij. Chodzi o to, że Amerykanie lubią skracać imiona, powiedzmy, Jessica-Jess, Kimberly-Kim, no i mnie moi pracodawcy nazwali strongman. No prawda, brzmi jak superbohater?! Dlatego zostawiłem swój przydomek jako krótkie imię dla nich))

Jechaliśmy jeszcze 20 minut do Ocean City i wtedy dotarło do mnie, że w rozmowie wspominali miasto Rehoboth Beach, właściwie stamtąd jechaliśmy. „To wychodzi na to, że przesadzili mnie z innego auta do innego, a do tego w innym mieście?” – pomyślałem i zacząć marzyć, kiedy ten dzień się wreszcie skończy...

Przed wjazdem do miasta opowiadali mi o sezonie letnim, specyfice miasta, dopóki nie usłyszeliśmy dźwięku syreny policyjnego samochodu. Odwróciłem się i dla mnie to było coś w rodzaju filmu, kiedy gliniarze zatrzymują ludzi, gdy w samochodzie jest coś nielegalnego! Ale na moje szczęście i dzięki mojej nadmiernie bujnej wyobraźni po 10 minutach rozmów o posiadaniu takich czy innych dokumentów związanych z samochodem, oficer Johnson puścił nas z życzeniami dobrej drogi i „sprawdźcie jeszcze raz swój lewy przedni reflektor”. Kontynuowaliśmy podróż i zaczęliśmy szukać tego adresu, który im podyktowałem. Błądziliśmy długo, właściwie. I oto wchodzę na drugie piętro. Jak napisano u mnie na kartce, stoję przed drzwiami i po prostu cieszę się z tego, że wreszcie dotarłem na miejsce i jutro nie spóźnię się do pracy. Jak teraz pamiętam: przed pukaniem do drzwi spojrzałem na zegarek, żeby zrozumieć, jak późno dzwonię i jak odbiorą mnie współlokatorzy. 23:32... nawet nie zwróciłem uwagi, ale kiedy stałem, drzwi zaczęły się same otwierać i w drzwiach pojawił się taki wysoki człowiek, Amerykanin z wyglądu, jak mi się wydawało, z białą brodą, wiek od 45 do 55 lat, i wpatrywał się we mnie. „Seeeergeeeeyyy?” – zapytał w drzwiach z takim typowym angielskim akcentem, twardo nie wymawiając „r”. Nazywał się Steve i to mój wynajmujący. Usiadłszy wygodnie na kanapie, zacząłem opowiadać, jakie miałem przygody przez ostatnie 48 godzin. W trakcie mojej opowieści trzy razy nalewał mi herbatę i dodawał: „Wiem, że wy w Kazachstanie lubicie pić herbatę”. Szczerze mówiąc, byłem mile zaskoczony i entuzjastycznym skinieniem to potwierdziłem.

Przez kolejny tydzień z trudem opanowywałem zrozumienie szybkiego amerykańskiego slangu i zdobyłem prawdopodobnie największe doświadczenie w komunikacji niż przez ostatnie kilka lat komunikacji w grupach na zajęciach z angielskiego. Ale największe doświadczenie zdobyłem właśnie w Nowym Jorku...