Po lotnisku to był mój drugi wstrząs. Kiedy leciałam do Nowego Jorku, w ogóle nie myślałam o tym, jak będę mieszkać w hotelu. To nie było dla mnie ważne, ale nagle dają nam klucze i rozumiem, że wyraźnie nie będę mieszkać sama, a nawet nie we dwójkę, to mnie wyprowadziło z równowagi. No, w porządku, to nie taka tragedia, po prostu trudno mieszkać w jednym pokoju z obcymi ludźmi, przynajmniej dla mnie (jeśli jesteś osobą towarzyską, to nie wyda ci się to dziwne). Naprawdę nie myślałam, że w pokoju będzie już kilka osób. Co więcej, dziewczyny zajęły dwa łóżka i po prostu nie było miejsca dla jeszcze dwóch osób. Nocne poszukiwania dodatkowego łóżka i wyjaśnianie wszystkich problemów bardzo mnie zmęczyły. Strasznie chciałam spać, chociaż trochę. Nie miałam siły na spacery po nocnej metropolii, tak jak chciałam, chociaż inni nie odkładali spacerów po Nowym Jorku na później. Bardzo trudno było od razu przyzwyczaić się do myśli, że nie możesz czegoś wyjaśnić po rosyjsku. Trzeba mówić i myśleć po angielsku. Nie jest łatwo, kiedy praktyki jako takiej w ogóle nie miałam. Po godzinie lub półtorej udało nam się rozwiązać problem. Zaproponowano nam łóżko polowe, z radością przyjęliśmy tę propozycję. Nie dali nam długo pospać. Od samego rana trzeba było rozwiązać kwestię z kopiami, no i znaleźć kawiarnię, żeby chociaż trochę zjeść. W Nowym Jorku z tym też są problemy. A jeśli nie jesteś fanem fast foodu, to będziesz musiał oj, jak dużo zapłacić, żeby normalnie zjeść. A ponieważ nie bardzo lubię wszelkiego rodzaju hamburgery i kanapki, stanowczo postanowiłam, że znajdę bardziej odpowiednie jedzenie. Nie chciałam psuć sobie żołądka. W rezultacie trafiliśmy do najbliższego Starbucksa (kawiarnia), ograniczyłam się do jednej filiżanki herbaty i na tym moje śniadanie się skończyło. Swoją drogą, tylko w Starbucksie udało mi się po raz pierwszy wejść do Internetu, nie myślałam, że w Nowym Jorku będą z tym trudności, ale rzeczywistość jest okrutna. Na szczęście o swoim przybyciu do miasta marzeń powiadomiłam bliskich za pomocą SMS-a (nie zapomnijcie włączyć roamingu). Po kawiarni pobiegliśmy z powrotem do hotelu na orientację w programie, gdzie opowiedzieli nam mnóstwo przydatnych rzeczy i powiedzieli, gdzie iść, żeby otrzymać Social Security Number.

A iść trzeba było dość daleko, więc wspólną decyzją było metro! Szczerze mówiąc, nigdy w życiu nie chciałam jeździć nowojorskim metrem. Strach numer jeden! Wydawało mi się niezrozumiałe, straszne, z mnóstwem niebezpieczeństw na każdym rogu i w ogóle bałam się, że pojadę w złą stronę. W porównaniu z metrem moskiewskim – niebo a ziemia. I tutaj zrozumiałam, że szalenie kocham moskiewskie metro z jasnymi znakami, przejściami i schodami ruchomymi! Na szczęście nie byłam sama, tak jak to było na samym początku podróży.

Planów na dzień było dużo: trzeba było kupić bilet do Virginia Beach w Greyhound, pospacerować po mieście, znaleźć kawiarnię z pysznym jedzeniem. Po tym, jak skończyliśmy z ubezpieczeniem, grupa się podzieliła. Ktoś chciał przejechać się darmowym promem, żeby zobaczyć Statuę Wolności, ktoś postanowił pójść na słynną Wall Street. Siergiej, mój towarzysz, który uspokajał mnie w samolocie, i ja poszliśmy po bilety do naszych kurortów. I... ponieważ wszystko to było jeszcze przed obiadem, wspólną decyzją postanowiono iść pieszo do naszego hotelu, praktycznie z Wall Street. Ja, jako mieszkanka małego miasteczka, od razu poparłam pomysł spaceru. W moim rozumieniu, jeśli widzę obiekt, do którego zmierzam, to dotrę tam maksymalnie w piętnaście minut. Naszym punktem orientacyjnym był Empire State Building. O mój Boże, jakże się myliłam! Zamiast piętnastu minut szliśmy około dwóch godzin! Moje nogi nie czuły ziemi, było duszno, a w mieście z powodu takiej duchoty latem jest też niezbyt przyjemny zapach na ulicach, uwierzcie mi, to nie ten Nowy Jork, który kiedyś wydawał mi się bajkowym miejscem! Z wielkim trudem dotarliśmy do dworca autobusowego Port Authority i kupiliśmy bilety. Wzięłam bilet do Norfolk, bo wydawało mi się, że samodzielnie zdołam dotrzeć z dworca autobusowego do hotelu lokalnym autobusem za niższą cenę (za bilet zapłaciłam 67 dolarów). Na czas po Port Authority rozeszliśmy się z towarzyszem do pokoi, trzeba było odpocząć, no i zjeść. Ja znowu odmówiłam jedzenia na rzecz zwykłej wody (za trzy litry zapłaciłam nieco ponad cztery dolary, Whole Foods Market – ceny tam nie należą do tanich, tak, i nie dziwcie się, jeśli przy kasie poproszą was o zapłacenie więcej niż koszt produktu, do kosztu doliczany jest jeszcze podatek stanowy, w Nowym Jorku to 8,8%). Czas szybko biegł do przodu, a ja wciąż nie mogłam zjeść, zbliżał się wieczór, głód brał górę i tylko po kopniaku od mamy musiałam iść chociaż po kanapkę. Gdyby nie mama, być może nie zdołałabym nacieszyć się ostatnim dniem w Nowym Jorku przed wyjazdem do swojego miasteczka. Szczerze mówiąc, nie chciałam nigdzie iść i wydawać pieniędzy, bo byłam wyczerpana tym miastem do granic możliwości i chciałam jak najszybciej wyjechać z tego zgiełku do spokoju, gdzie nie będzie takiego nieprzyjemnego zapachu, ludzi, tłumów Afroamerykanów, którzy oferują swoją muzykę na ulicach. Ale kiedy jedna z dziewczyn powiedziała, że studentom sprzedają bilet na Empire State Building za 15 dolarów (w rzeczywistości kosztuje 30 dolarów), bez wahania pobiegłam go wziąć. Tę atrakcję chciałam zostawić na ostatni tydzień mojego pobytu w Ameryce, moje marzenie miało pozostać niespełnione do końca lata, ale nie wytrzymałam i... Wszystko, czego potrzebowałam, żeby zmienić źle ukształtowaną wizję Nowego Jorku – to wejść na jeden z najwyższych budynków świata. Od tamtej pory... zakochałam się w tym mieście. A widok z góry jest o wiele lepszy! Po prostu cieszyłam się widokiem i uświadamiałam sobie, że marzenie mojego życia się spełniło!

Nieopisane uczucie, trzeba to zobaczyć, poczuć. Nie chciałam odchodzić, byłam gotowa postawić tam namiot i zostać na zawsze, ale... to było niemożliwe!

Schodząc na dół, przestałam zauważać zapach, jakieś wady miasta, po prostu chciałam spacerować, spacerować i spacerować! Nie widziałam wszystkiego, co chciałam, ale na początek wystarczy: Broadway, Times Square, światło reflektorów oślepiało, ale było warto, słynne czerwone schody, ja też zdążyłam tam posiedzieć! Nie mieliśmy zbyt wiele czasu, ale to był początek czegoś większego. Spać poszłam dopiero o czwartej rano, no i za parę godzin trzeba było wstawać i ruszać w drogę. Na dworzec autobusowy przyszłam dwie godziny wcześniej, żeby zająć kolejkę do autobusu (tam nie ma miejsc, kto pierwszy przyjdzie, ten pojedzie pierwszym kursem). Szczerze mówiąc, w autobusie jechali ze mną sami Afroamerykanie, ale oni też byli uprzejmi. Udało mi się nawet porozmawiać z jedną kobietą, interesowała się, dokąd jadę, to niesamowite, ale Amerykanie to tak pozytywni ludzie, zawsze są gotowi ci pomóc, czego nie można powiedzieć o Rosjanach, w Rosji po prostu się nie uśmiechają, chociaż może to też plus, zawsze wiesz, jak człowiek naprawdę do ciebie podchodzi.